Vad var Indiens partition?

De Indelning av Indien var processen att dela upp subkontinentet längs sekteriska linjer, som ägde rum 1947 när Indien fick sitt oberoende från den brittiska Raj. De nordliga, främst muslimska delarna av Indien blev nationen Pakistan, medan den södra och majoriteten hinduiska delen blev Republiken Indien.

Snabbfakta: Indiens partition

• Kort beskrivning: Vid tidpunkten för indiens oberoende från Storbritannien, delades kontinenten i två delar
• Nyckelspelare / deltagare: Muhammed Ali Jinnah, Jawaharlal Nehru, Mohandas Gandhi, Louis Mountbatten, Cyril Radcliffe
• Händelsens startdatum: Slutet av andra världskriget, ost av Churchill och uppstigningen av arbetarpartiet i Storbritannien
• Slutdatum för evenemang: 17 augusti 1947
• Andra viktiga datum: 30 januari 1948, mordet på Mohandas Gandhi; 14 augusti 1947, skapandet av Islamiska republiken Pakistan; 15 augusti 1947, skapandet av Republiken Indien
• Lite känt faktum: På 1800-talet delade sektariska muslimer, sikh och hinduiska samhällen Indiens städer och landsbygden och samarbetade för att tvinga Storbritannien till "avsluta Indien"; det var först efter att självständigheten blev en potentiell verklighet som religiöst hat började brinna. 

Bakgrund till partition

Från och med 1757 styrde det brittiska kommersiella företaget, känt som East India Company, delar av subkontinentet som börjar med Bengal, en period känd som Company Rule eller Company Raj. 1858, efter den brutala Sepoy-upproret, överfördes Indiens styre till den engelska kronan, med drottning Victoria utropades till kejsarinnan i Indien 1878. Vid senare hälften av 1800-talet hade England förde den fulla styrkan av den industriella revolutionen till regionen, med järnvägar, kanaler, broar och telegraflinjer som ger nya kommunikationslänkar och möjligheter. De flesta jobb skapade gick till engelska; mycket av den mark som användes för dessa framsteg kom från bönderna och betalades av lokala skatter. 

Medicinska framsteg under företaget och brittiska Raj, som koppevaccinationer, förbättrad sanitet och karantänförfaranden, ledde till en kraftig ökning av befolkningen. Protektionistiska hyresvärdar deprimerade jordbruksinnovationer på landsbygden, och som ett resultat bröt hungersnöd ut. Det värsta var känt som den stora hungersnöden 1876-1878, då mellan 6-10 miljoner människor dog. Universiteter som är etablerade i Indien ledde till en ny medelklass, och i sin tur började sociala reformer och politiska åtgärder stiga. 

Sektarisk separations uppkomst 

1885 träffades den hindudominerade Indian National Congress (INC) för första gången. När briterna gjorde ett försök att dela delstaten Bengal längs religiösa linjer 1905, ledde INC stora protester mot planen. Detta ledde till bildandet av den muslimska ligan, som försökte garantera muslimernas rättigheter i alla framtida självständighetsförhandlingar. Även om den muslimska ligan bildades i opposition till INC, och den brittiska koloniala regeringen försökte spela INC och Muslim League av varandra, samarbetade de två politiska partierna i allmänhet i deras ömsesidiga mål att få Storbritannien till "att lämna Indien." Som den brittiska historikern Yasmin Khan (född 1977) har beskrivit, skulle politiska händelser förstöra den oroande alliansens långsiktiga framtid. 

1909 gav briterna separata väljare till olika religiösa samhällen, som hade resultatet av att hårdheten av gränserna mellan de olika sekterna. Den koloniala regeringen betonade dessa skillnader genom sådana aktiviteter som att tillhandahålla separata toalett- och vattenanläggningar för muslimer och hinduer vid järnvägsterminalerna. Vid 1920-talet blev en ökad känsla av religiös etnicitet uppenbar. Uppror bröt ut vid sådana tillfällen som under Holi-festivalen, när heliga kor slaktades, eller när hinduisk religiös musik spelades framför moskéerna vid böntiden. 

Första världskriget och därefter

Trots den växande oroen stödde både INC och Muslim League att skicka indiska frivilliga trupper för att slåss på Storbritanniens vägnar under första världskriget. I utbyte mot tjänsten av mer än en miljon indiska soldater förväntade indianerna politiska eftergifter fram till och inklusive självständighet. Men efter kriget erbjöd Storbritannien inga sådana eftergifter.

I april 1919 åkte en enhet av den brittiska armén till Amritsar, i Punjab, för att tystna oro för pro-oberoende. Enhetens befälhavare beordrade sina män att öppna eld mot den obeväpnade folkmassan och dödade mer än 1 000 demonstranter. När Amritsar-massakern spriddes runt Indien blev hundratusentals tidigare apolitiska människor anhängare av INC och Muslim League.

På 1930-talet blev Mohandas Gandhi (1869-1948) den ledande figuren i INC. Även om han förespråkade ett enhetligt hinduiskt och muslimskt Indien, med lika rättigheter för alla, var andra INC-medlemmar mindre benägna att gå med muslimer mot briterna. Som ett resultat började den muslimska ligan att planera för en separat muslimsk stat.

Andra världskriget

Andra världskriget utlöste en kris i förbindelserna mellan briterna, INC och Muslim League. Den brittiska regeringen förväntade sig att Indien åter skulle tillhandahålla efterfrågade soldater och material för krigsinsatsen, men INC motsatte sig att skicka indier att slåss och dö i Storbritanniens krig. Efter förräderiet efter första världskriget såg INC inga fördelar för Indien i ett sådant offer. Muslim League beslutade emellertid att stödja Storbritanniens uppmaning till frivilliga, i ett försök att curry brittiska favör till stöd för en muslimsk nation i norra Indien efter självständighet.

Innan kriget till och med hade upphört, hade den allmänna opinionen i Storbritannien svängit mot imperiets distraktion och utgifter: kriget för kriget hade kraftigt tappat Storbritanniens kister. Partiet för den brittiska premiärministern Winston Churchill (1874-1965) röstades ut ur sitt embete, och det pro-oberoende Labourpartiet röstades under 1945. Labour krävde nästan omedelbar självständighet för Indien, samt mer gradvis frihet för Storbritanniens andra koloniala innehav.

En separat muslimsk stat

Muslimsledarens ledare, Muhammed Ali Jinnah (1876-1948), inledde en offentlig kampanj till förmån för en separat muslimsk stat, medan Jawaharlal Nehru (1889-1964) från INC krävde ett enhetligt Indien. INC-ledarna som Nehru var för ett förenat Indien eftersom hinduer skulle ha bildat den stora majoriteten av den indiska befolkningen och skulle ha haft kontroll över alla demokratiska regeringsformer. 

När självständigheten närmade sig började landet stiga mot ett sekteriskt inbördeskrig. Även om Gandhi bad det indiska folket att förena sig i fredlig motstånd mot brittiskt styre, sponsrade den muslimliga ligan en "Direct Action Day" den 16 augusti 1946, vilket resulterade i mer än 4 000 hinduer och sikher i Calcutta (Kolkata). Detta berörde "Veckan med långa knivar", en orgie av sekteriskt våld som resulterade i hundratals dödsfall på båda sidor i olika städer i hela landet.

Indiska självständighetslagen 1947

I februari 1947 tillkännagav den brittiska regeringen att Indien skulle beviljas självständighet i juni 1948. Viceroy för Indien Louis Mountbatten (1900-1979) vädjade hinduerna och muslimska ledarna att gå med på att bilda ett enat land, men de kunde inte. Endast Gandhi stödde Mountbattens ståndpunkt. Med det att landet föll ner i kaos, gick Mountbatten motvilligt överens om bildandet av två separata stater.