Världskrigets introduktion och översikt
Share
Första världskriget var en stor konflikt som utkämpades i Europa och runt om i världen mellan 28 juli 1914 och 11 november 1918. Nationer från alla icke-polära kontinenter var inblandade, även om Ryssland, Storbritannien, Frankrike, Tyskland och Österrike-Ungern dominerade. Mycket av kriget kännetecknades av stillastående dike krigföring och massiv förlust av liv i misslyckade attacker; över åtta miljoner människor dödades i striden.
Belligerent Nations
Kriget utkämpades av två huvudmaktblock: Entente Powers, eller 'allierade', bestående av Ryssland, Frankrike, Storbritannien (och senare USA) och deras allierade på ena sidan och Tysklands centrala makter, Austro-Ungern, Turkiet och deras allierade å andra sidan. Italien anslöt sig senare till Entente. Många andra länder spelade mindre delar på båda sidor.
Ursprung från första världskriget
För att förstå ursprunget är det viktigt att förstå hur politik då. Europapolitik i början av det tjugonde århundradet var en dikotomi: många politiker tyckte krig hade förvisats av framsteg medan andra, delvis påverkade av en hård vapenkapp, tyckte krig var oundvikligt. I Tyskland gick denna tro längre: kriget borde hända förr snarare än senare, medan de fortfarande (som de trodde) hade en fördel över sin uppfattade stora fiende, Ryssland. När Ryssland och Frankrike var allierade, fruktade Tyskland en attack från båda sidor. För att mildra detta hot utvecklade tyskarna Schlieffen-planen, en snabb slingattack mot Frankrike som var utformad för att slå ut den tidigt, vilket möjliggör koncentration på Ryssland.
Stigande spänningar kulminerade den 28 juni 1914 med mordet på den austro-ungerska ärkeherton Franz Ferdinand av en serbisk aktivist, en allierad i Ryssland. Österrike-Ungern bad om tyskt stöd och lovades en "tom check"; de förklarade krig mot Serbien den 28 juli. Det som följde var en slags dominoeffekt när fler och fler länder anslöt sig till kampen. Ryssland mobiliserades för att stödja Serbien, så Tyskland förklarade krig mot Ryssland; Frankrike förklarade sedan krig mot Tyskland. När tyska trupper svängde genom Belgien in i Frankrike dagar senare förklarade Storbritannien krig mot Tyskland också. Förklaringarna fortsatte tills en stor del av Europa var i krig med varandra. Det var utbrett offentligt stöd.
Första världskriget på land
Efter att den snabba tyska invasionen av Frankrike stoppades vid Marne, följde 'loppet till havet' när varje sida försökte utflankera varandra allt närmare den engelska kanalen. Detta lämnade hela västra fronten dividerat med över 400 mil skyttegravar, runt vilka kriget stagnerade. Trots massiva strider som Ypres gjordes små framsteg och en utmattningskrig uppstod, delvis orsakad av tyska avsikter att "blöda de franska torra" vid Verdun och Storbritanniens försök på Somme. Det fanns mer rörelse på östra fronten med några stora segrar, men det var inget avgörande och kriget fortsatte med höga skadade.
Försök att hitta en annan väg in i fiendens territorium ledde till den misslyckade allierade invasionen av Gallipoli, där de allierade styrkorna höll ett strandhuvud men stoppades av hårt turkiskt motstånd. Det fanns också konflikter på den italienska fronten, Balkan, Mellanöstern och mindre kamp i koloniala anläggningar där de stridande makterna gränsade till varandra.
Första världskriget till sjöss
Även om uppbyggnaden av kriget hade inkluderat en marinvapenkapplöpning mellan Storbritannien och Tyskland, var det enda stora marina engagemanget i konflikten slaget vid Jylland, där båda sidor hävdade seger. Istället involverade den avgörande kampen ubåtar och det tyska beslutet att bedriva obegränsad ubåtkrig (USW). Denna politik gjorde det möjligt för ubåtar att attackera alla mål som de hittade, inklusive de som tillhör det "neutrala" Förenta staterna, vilket fick de senare att gå in i kriget 1917 på alliernas vägnar och tillhandahöll välbehövlig arbetskraft.
Seger
Trots att Österrike-Ungern blev lite mer än en tysk satellit, var östfronten den första som löstes, kriget orsakade massiv politisk och militär instabilitet i Ryssland, vilket ledde till revolutionerna 1917, uppkomsten av socialistisk regering och överlämnande den 15 december Tyskarnas ansträngningar att omdirigera arbetskraft och ta offensiven i väst misslyckades och den 11 november 1918 (kl. 11.00) inför allierade framgångar, massiva störningar hemma och den överhängande ankomsten av USA: s stora arbetskraft, Tyskland undertecknade ett vapenvapen, den sista centralmakten som gjorde det.
Verkningarna
Var och en av de besegrade nationerna undertecknade ett fördrag med de allierade, mest betydelsefullt Versaillesfördraget som undertecknades med Tyskland, och som har skyllts för att ha orsakat ytterligare störningar sedan dess. Det var ödeläggelser i hela Europa: 59 miljoner trupper hade mobiliserats, över 8 miljoner dog och över 29 miljoner skadades. Stora mängder kapital hade överförts till de nu framväxande USA och kulturen i varje europeisk nation påverkades djupt och kampen blev känd som The Great War eller The War to End All Wars.
Teknisk innovation
Första världskriget var den första som utnyttjade maskingevär, som snart visade sina defensiva egenskaper. Det var också den första som såg giftgas som användes på slagfälten, ett vapen som båda sidor utnyttjade och de första som såg tankar, som ursprungligen utvecklades av de allierade och senare användes till stor framgång. Användningen av flygplan utvecklades från helt enkelt rekognosering till en helt ny form av flygkrig.
Modern utsikt
Tack delvis till en generation krigspoeter som spelade in skräcken från kriget och en generation av historiker som kastade ut de allierade höga kommandot för sina beslut och "slöseri med livet" (allierade soldater är "lejon ledda av åsnor"), kriget allmänt betraktades som en meningslös tragedi. Senare generationer av historiker har emellertid hittat körsträcka för att revidera denna åsikt. Medan åsnorna alltid har varit mogna för omkalibrering, och karriärer byggda på provokation har alltid hittat material (som Niall Fergusons Synd av kriget), hundraårsminnesdagen fanns att historiografi delades mellan en falang som ville skapa en ny kampstol och sidolinans värsta krig för att skapa en bild av en konflikt som är väl värt att slåss och sedan verkligen vunnit av de allierade, och de som ville stressa oroande och meningslösa imperialistiska spel som miljoner människor dog för. Kriget är fortfarande mycket kontroversiellt och så utsatt för attacker och försvar som dagens tidningar.
