Andra världskriget Slaget om Hong Kong

Slaget vid Hong Kong utkämpades 8 till 25 december 1941 under andra världskriget (1939-1945). De japanska trupperna började med sin attack på den brittiska kolonin samma morgon som deras attack på US Pacific Fleet vid Pearl Harbor. Även om det var mycket överträffat, monterade den brittiska garnisonen ett ihärdigt försvar men tvingades snart från fastlandet. Förföljare av japanska var försvararna slutligen överväldigade. Sammantaget lyckades garnisonen hålla ut i över två veckor innan han slutligen övergav sig. Hong Kong förblev under japansk kontroll fram till krigens slut.

Bakgrund

När det andra kinesiska-japanska kriget rasade mellan Kina och Japan under slutet av 1930-talet tvingades Storbritannien att undersöka sina planer för försvaret av Hong Kong. När man studerade situationen konstaterades det snabbt att kolonin skulle vara svår att hålla inför en bestämd japansk attack.

Trots denna slutsats fortsatte arbetet med en ny försvarslinje som sträckte sig från Gin Drinkers Bay till Port Shelter. Början 1936 modellerades denna uppsättning befästningar på den franska maginotlinjen och tog två år att slutföra. Centrerad på Shin Mun Redoubt var linjen ett system med starka punkter förbundna med stigar.

1940, när andra världskriget konsumerade Europa, började regeringen i London minska storleken på Hongkongs garnison till fri trupper för användning någon annanstans. Efter hans utnämning till befälhavare för den brittiska fjärran östkommandan begärde flygchefen, marskalk Sir Robert Brooke-Popham förstärkningar för Hong Kong, eftersom han trodde att även en marginell ökning av garnisonen skulle kunna bromsa japanerna avsevärt vid krig . Även om man inte tror att kolonin skulle kunna hållas på obestämd tid, skulle ett utdraget försvar köpa tid för briterna någon annanstans i Stilla havet.

Slutliga förberedelser

1941 enades premiärminister Winston Churchill om att skicka förstärkningar till Fjärran Östern. Då accepterade han ett erbjudande från Kanada att skicka två bataljoner och ett brigadhuvudkontor till Hong Kong. Döptes "C-Force", anlände kanadensarna i september 1941, även om de saknade en del av sin tunga utrustning. Kanadensarna förberedde sig för strid när relationerna med Japan började vackla när han gick med generalmajor Christopher Maltbys garnison. Efter att ha tagit området runt Kanton 1938 var de japanska styrkorna väl positionerade för en invasion. Förberedelserna för attacken började den hösten med att trupper rörde sig i position.

Slaget om Hong Kong

• Konflikt: Andra världskriget
• datum: 8-25 december 1941
• Arméer och befälhavare:
• British
• Guvernör Sir Mark Aitchison Young
• Generalmajor Christopher Maltby
• 14 564 män
• japansk
• Generallöjtnant Takashi Sakai
• 52 000 män
• Förluster:
• British: 2.113 dödade eller saknade, 2.300 sårade, 10.000 fångade
• japanska: 1 996 dödade, cirka 6 000 sårade

Fighting börjar

Cirka klockan 08:00 den 8 december inledde de japanska styrkorna under generallöjtnant Takashi Sakai sin attack mot Hong Kong. Efter att ha börjat mindre än åtta timmar efter attacken mot Pearl Harbor fick japanerna snabbt överlägsen luft över Hong Kong när de förstörde garnisonens få flygplan. Dåligt överträffade valde Maltby att inte försvara Sham Chun-flodlinjen vid koloninens gräns och i stället utplacerade tre bataljoner till Gin Drinkers Line. Avsaknad av tillräckliga män för att fullständigt bemästra linjens försvar, och försvararna drevs tillbaka den 10 december när japanerna överskred Shing Mun Redoubt.

Retreat to Defeat

Det snabba genombrottet förvånade Sakai när hans planerare förväntade sig behöva en månad för att penetrera det brittiska försvaret. Efter att ha fallit tillbaka började Maltby evakuera sina trupper från Kowloon till Hong Kong Island den 11 december. Förstörde hamnen och militära anläggningar när de åkte, de sista Commonwealth-trupperna lämnade fastlandet den 13 december.

Japanska styrkor attackerar Tsim Sha Tsui-stationen i Hong Kong. Allmängods

För att försvara Hong Kong Island organiserade Maltby sina män till östra och västra brigader. Den 13 december krävde Sakai att briterna skulle överlämna sig. Detta vägrade omgående och två dagar senare började japanerna att beskjuta öns norra strand. Ytterligare ett krav på kapitaltillstånd avvisades den 17 december.

Nästa dag började Sakai landa trupper på öns nordöstra kust nära Tai Koo. Genom att skjuta tillbaka försvararna var de senare skyldiga till att döda krigsfångar vid Sai Wan Battery och Salesian Mission. När de körde västerut och söderut mötte japanerna stort motstånd under de kommande två dagarna. Den 20 december lyckades de nå öns sydkust och delade effektivt försvararna i två. Medan en del av Maltbys kommando fortsatte striden på den västra delen av ön, hölls resten kvar på Stanley Peninsula.

På julmorgonen fångade japanska styrkor det brittiska fältsjukhuset på St. Stephen's College där de torterade och dödade flera fångar. Senare samma dag med sina linjer kollapsade och saknade kritiska resurser, rådde Maltby guvernör Sir Mark Aitchison Young att kolonin bör överlämnas. Efter att ha hållit ut i sjutton dagar, närmade sig Aitchison japanarna och övergav formellt på Peninsula Hotel Hong Kong.

Generalmajor Christopher Maltby möter japanerna för att överge Hong Kong, 25 december 1941. Public Domain

Verkningarna

Därefter känd som "Black Christmas", överlämnandet av Hong Kong kostade briterna cirka 10.000 fångade samt 2.113 dödade / saknade och 2.300 sårade under slaget. Japanska skadade i striderna var 1 996 dödade och cirka 6 000 sårade. Med japanens besittning skulle japanerna ockupera Hong Kong under resten av kriget. Under denna tid terroriserade de japanska ockupanterna lokalbefolkningen. I kölvattnet av segern i Hong Kong inledde de japanska styrkorna en segersträng i Sydostasien, som kulminerade med fångandet av Singapore den 15 februari 1942.