Världskriget slaget vid Guam (1944)

Slaget vid Guam utkämpades 21 juli till 10 augusti 1944 under andra världskriget (1939-1945). Ursprungligen en amerikansk besittning, ön Guam hade gått förlorad för japanerna under öppningens dagar för konflikten 1941. Tre år senare, med allierade styrkor framåt över centrala Stilla havet, planerades att befria ön i samband med operationer mot Saipan.

Efter landningarna på Saipan och segern vid slaget vid det filippinska havet kom amerikanska trupper i land på Guam den 21 juli. De första veckorna såg tunga strider tills det japanska motståndet slutligen bröts i början av augusti. Även om ön förklarades säker, tog det flera veckor att runda de återstående japanska försvararna. Med öns befrielse omvandlades den till en viktig bas för allierade operationer mot de japanska hemöarna.

Bakgrund

Beläget på Marianaöarna, blev Guam en besittning av Förenta staterna efter det spansk-amerikanska kriget 1898. Lätt försvarades, det fångades av Japan den 10 december 1941, tre dagar efter attacken på Pearl Harbor. Efter framsteg genom Gilbert- och Marshallöarna, som såg platser som Tarawa och Kwajalein säkrade, började de allierade ledarna planera för en återgång till Marianorna i juni 1944. 

Dessa planer krävde inledningsvis landningar på Saipan den 15 juni med trupper som gick i land på Guam tre dagar senare. Landningarna skulle föregås av en serie flygattacker av vice admiral Marc A. Mitschers Task Force 58 (Fast Carrier Task Force) och US Army Air Forces B-24 Liberator bombplan. Täckt av admiral Raymond A. Spruances femte flotta, började generallöjtnant Holland Smiths V Amfibious Corps landa som planerat den 15 juni och öppnade slaget vid Saipan. 

Med striderna på gång i land började generalmajor Roy Geiger III Amfibious Corps röra sig mot Guam. Med anledning av den japanska flottans tillvägagångssätt avbröt Spruance landningarna den 18 juni och beordrade fartygen med Geigers män att dra sig tillbaka från området. Engagera fienden, vann Spruance en avgörande seger i slaget vid det filippinska havet 19-20 juni med sin flotta sjunker tre japanska flygplan och förstörde över 500 fiendens flygplan.

Trots segern till sjöss tvingade det hårda japanska motståndet mot Saipan befrielsen av Guam att skjutas upp till den 21 juli. Detta, liksom rädsla för att Guam skulle kunna bli starkare än Saipan, ledde till generalmajor Andrew D. Bruces 77: e infanteridivision läggs till Geiger's kommando.

Slaget vid Guam (1944)

• Konflikt: Andra världskriget (1939-1945)
• Datum: 21 juli till 10 augusti 1944
• Arméer och befälhavare:
• Allies
• Generalmajor Roy Geiger
• Vice admiral Richmond K. Turner
• 59.401, män
• Japan
• Generallöjtnant Takeshi Takashina
• 18 657 män
• Förluster:
• allierade: 1 783 dödade och 6 010 sårade
• japanska: cirka 18 337 dödade och 1 250 fångades

Åker Ashore

När de återvände till marianerna i juli, sökte Geigers undervattensrivningsgrupper landningsstränderna och började ta bort hinder längs Guams västkust. Med stöd av marinvapen och flygplan flyttade landningarna fram den 21 juli med generalmajor Allen H. Turnages tredje marina division som landade norr om Orote-halvön och brigadgeneral Lemuel C. Shepherds första provisoriska marinbrigad i söder. När de mötte intensiv japansk eld fick båda styrkorna kusten och började flytta inåt landet. 

För att stödja Shepherds män vade överste Vincent J. Tanzolas 305: e regimentella stridslag i land senare på dagen. Övervakning av öns garnison började generallöjtnant Takeshi Takashina mot amerikanerna men kunde inte förhindra dem från att tränga in 6 600 fot inåt landet före nattfallet (karta).  

nvasion av Guam, juli 1944: Bombardering före invasion av Guam, sett från slagskeppet USS New Mexico (BB-40), 14 juli, 1944. Ett amfibiskt befälhavare (AGC), troligt Task Force 53-flaggskeppet USS Appalachian (AGC) -1), är till vänster. Andra fartyg som är närvarande inkluderar en förstörare av Farragut-klass (höger centrum), en gammal Wickes / Clemson-klass snabbtransport (APD) och två landningsfarkoster, infanteri (LCI). US Naval History and Heritage Command

Kämpar för ön

När striderna fortsatte landade resten av den 77: e infanteridivisionen 23-24 juli. I brist på tillräckliga landningsfordon spårade (LVT) tvingades en stor del av divisionen att gå ombord på revet offshore och vada till stranden. Nästa dag lyckades Shepherd's trupper klippa basen på Orote Peninsula. Den kvällen tog japanerna starka motattacker mot båda strandhuvudena. 

Dessa avvisades med förlusten av cirka 3 500 män. När dessa ansträngningar misslyckades, började Takashina dra sig tillbaka från Fonte Hill-området nära det norra strandhuvudet. Under processen dödades han i aktion 28 juli och efterträddes av generallöjtnant Hideyoshi Obata. Samma dag kunde Geiger förena de två strandhuvudena och en dag senare säkrade Orote Peninsula.

Två officerare planterar den amerikanska flaggan på Guam åtta minuter efter att amerikanska marinesoldater och arméns övergripande trupper landade på Central Pacific Island den 20 juli 1944. Nationalarkivet och rekordadministrationen

Genom att trycka på sina attacker tvingade de amerikanska styrkorna Obata att överge den södra delen av ön när japanska leveranser började sjunka. Återtog norrut tänkte den japanska befälhavaren att koncentrera sina män i öns norra och centrala berg. Efter att rekognosering bekräftade fiendens avgång från södra Guam, vände Geiger sitt korp norrut med den tredje marina divisionen till vänster och den 77: e infanteridivisionen till höger. 

Befriade huvudstaden i Agana den 31 juli, amerikanska trupper fångade flygfältet vid Tiyan en dag senare. Kör norrut, krossade Geiger de japanska linjerna nära Mount Barrigada 2-4 augusti. För att pressa den allt mer trasiga fienden norr startade de amerikanska styrkorna sin sista körning den 7 augusti. Efter tre dagars stridighet slutade organiserat japansk motstånd. 

Verkningarna

Även om Guam förklarades säkert, förblev ett stort antal japanska trupper kvar. Dessa avrundades till stor del under de följande veckorna, men en, Sergeant Shoichi Yokoi, hölls fram till 1972. Obata begick självmord den 11 augusti.