Andra världskriget Curtiss P-40 Warhawk

Första flyget den 14 oktober 1938 spårade P-40 Warhawk sina rötter till den tidigare P-36 Hawk. En slank, helt metallmonoplan, Hawk tog sig i drift 1938 efter tre års testflyg. Drivs av en Pratt & Whitney R-1830 radiell motor, Hawk var känd för sin vridning och klättring. Med ankomsten och standardiseringen av den vätskekylda Allison V-1710 V-12-motorn riktade US Army Air Corps Curtiss att anpassa P-36 till att ta det nya kraftverket i början av 1937. Den första ansträngningen med den nya motorn, kallad XP-37, såg cockpiten flyttade långt bakom och flög först i april. Den första testningen visade sig besviken och med ökande internationella spänningar i Europa beslutade Curtiss att sträva efter en mer direkt anpassning av motorn i form av XP-40.

Det här nya flygplanet såg effektivt att Allison-motorn parades med flygramen på P-36A. Med flyget i oktober 1938 fortsatte testningen genom vintern och XP-40 segrade vid US Army Pursuit Contest som arrangerades på Wright Field maj efter. Imponerande på USAAC visade XP-40 en hög grad av smidighet vid låga och medelhöjda höjder, även om dess enstegs, envarviga superladdare ledde till en svagare prestanda i högre höjder. USAAC, som var angelägen om att få en ny fighter med krig, kommer att placera sitt största jaktkontrakt hittills den 27 april 1939, då den beställde 524 P-40s till en kostnad av 12,9 miljoner dollar. Under nästa år byggdes 197 för USAAC, med flera hundra beställda av Royal Air Force och French Armée de l'Air, som redan var engagerade i andra världskriget.

P-40 Warhawk - Tidiga dagar

P-40-tal som gick in i brittisk tjänst utsågs till Tomahawk Mk. I. De som var avsedda för Frankrike omdirigerades till RAF när Frankrike besegrades innan Curtiss kunde fylla sin order. Den ursprungliga varianten av P-40 monterade två 0,50 kaliber maskingevär som skjuter genom propellen samt två 0,30 kaliber maskingevär monterade i vingarna. P-40: s brist på en tvåstegs supercharger visade sig vara en stor hinder eftersom den inte kunde tävla med tyska krigare som Messerschmitt Bf 109 på högre höjder. Dessutom klagade vissa piloter på att flygplanets vapen inte var tillräckligt. Trots dessa misslyckanden hade P-40 en längre räckvidd än Messerschmitt, Supermarine Spitfire och Hawker Hurricane samt visat sig kunna upprätthålla en enorm mängd skada. På grund av P-40: s prestationsbegränsningar riktade RAF huvuddelen av sina Tomahawks till sekundära teatrar som Nordafrika och Mellanöstern.

P-40 Warhawk - I Desert

Genom att bli den främsta kämpen för RAF: s Desert Air Force i Nordafrika, började P-40 att frodas när huvuddelen av flygkamp i regionen ägde rum under 15 000 fot. Flyger mot italienska och tyska flygplan, brittiska piloter och Commonwealth piloter krävde en tung vägtull mot fiendens bombplan och tvingade så småningom utbytet av Bf 109E med den mer avancerade Bf 109F. I början av 1942 drogs DAF: s Tomahawks långsamt tillbaka till förmån för den mer kraftigt beväpnade P-40D som var känd som Kittyhawk. Dessa nya kämpar tillät allierade att behålla luftöverlägsenhet tills de ersattes av spitfires som ändrades för ökenbruk. Från och med maj 1942 övergick majoriteten av DAF: s Kittyhawks till en kämpe-bombare-roll. Denna förändring ledde till en högre utmattningshastighet för fiendens kämpar. P-40 förblev i bruk under det andra slaget vid El Alamein som faller och fram till slutet av Nordafrika-kampanjen i maj 1943.

P-40 Warhawk - Medelhavet

Medan P-40 såg omfattande service med DAF, tjänade den också som den primära kämpen för US Army Air Forces i Nordafrika och Medelhavet i slutet av 1942 och början av 1943. När de kom i land med amerikanska styrkor under Operation Torch, uppnådde flygplanet liknande resultat i amerikanska händer när piloter orsakade stora förluster på Axis-bombplan och transporter. Förutom att stödja kampanjen i Nordafrika, tillhandahöll P-40s också lufttäckning för invasionen av Sicilien och Italien 1943. Bland enheterna för att använda flygplanet i Medelhavet var den 99: e fighter Squadron, även känd som Tuskegee Airmen. Den första afroamerikanska jaktskvadronen, den 99: e flög P-40 tills februari 1944 när den övergick till Bell P-39 Airacobra.

P-40 Warhawk - Flying Tigers

Bland de mest kända användarna av P-40 var den första amerikanska volontärgruppen som såg åtgärder över Kina och Burma. Bildades 1941 av Claire Chennault och AVG: s roster inkluderade frivilliga piloter från den amerikanska militären som flög P-40B. AVG: s P-40B: er hade ett tyngre beväpning, självförseglande bränsletankar och pilotpanser, och tog sig i strid i slutet av december 1941 och hade framgång mot en mängd japanska flygplan inklusive den noterade A6M Zero. AVG, som är känd som de flygande tigrarna, målade ett markant hajens tändermotiv på deras flygplan. Medveten om typens begränsningar banade Chennault en rad olika taktiker för att dra nytta av P-40: s styrkor när det engagerade mer manövrerbara fiendekämpar. The Flying Tigers och deras efterföljande organisation, den 23: e Fighter Group, flög P-40 fram till november 1943 när den övergick till P-51 Mustang. Används av andra enheter i Kina-Indien-Burma-teatern, kom P-40 att dominera regionens himmel och tillät allierade att bibehålla luftöverlägsenhet under stora delar av kriget.

P-40 Warhawk - I Stilla havet

USAAC: s främsta kämpe när USA kom in i andra världskriget efter attacken på Pearl Harbor, bar P-40 brottet av striderna tidigt i konflikten. Också allmänt använt av de kungliga australiensiska och Nya Zeelands flygstyrkorna, spelade P-40 nyckelroller i flygtävlingarna i samband med striderna för Milne Bay, Nya Guinea och Guadalcanal. När konflikten fortsatte och avståndet mellan baserna ökade, började många enheter att övergå till P-38-blixtlängden längre räckvidd 1943 och 1944. Detta resulterade i att P-40 med kortare räckvidd blev kvar. Trots att den blev förmörkad av mer avancerade typer fortsatte P-40 att fungera i sekundära roller som ett åkallande flygplan och luftfartsstyrning framåt. Vid krets sista år ersattes P-40 effektivt i amerikansk tjänst av Mustang P-51.

P-40 Warhawk - Produktion och andra användare

Genom sin produktionsperiod byggdes 13 739 P-40 Warhawks av alla typer. Ett stort antal av dessa skickades till Sovjet via Lend-Lease där de tillhandahöll effektiv service på östra fronten och i försvaret av Leningrad. Warhawk anställdes också av Royal Canadian Air Force som använde den till stöd för operationer i Aleutians. Varianter av flygplanet utvidgades till P-40N, vilket visade sig vara den slutliga produktionsmodellen. Andra länder som anställde P-40 inkluderade Finland, Egypten, Turkiet och Brasilien. Den sista nationen använde kämpen längre än någon annan och gick av med sin sista P-40-tal 1958.

P-40 Warhawk - Specifikationer (P-40E)

Allmän

• Längd: 31,67 ft.
• spännvidd: 37,33 ft.
• Höjd: 12,33 ft.
• Vingområde: 235,94 kvm.
• Tomvikt: 6,350 kg.
• Lastad vikt: 8 280 pund.
• Maximal startvikt: 8 810 kg.
• Besättning: 1

Prestanda

• Maxhastighet: 360 mph
• Räckvidd: 650 miles
• Klättringsgrad: 2 100 ft / min.
• Servicetak: 29 000 ft.
• Kraftverk: 1 × Allison V-1710-39 vätskekyld V12-motor, 1.150 hk

Beväpning