Andra världskriget Douglas SBD Dauntless

Douglas SBD Dauntless var grundpelaren i den amerikanska flottans dykbomberflotta under stora delar av andra världskriget (1939-1945). Tillverkade mellan 1940 och 1944, var flygplanet förtjusade av sina flygbesättningar som berömde dess robusthet, dykprestanda, manövrerbarhet och tungt beväpning. Den "Slow men Deadly" Dauntless flög från både transportörer och landbaser, och spelade nyckelroller vid det avgörande slaget vid Midway och under kampanjen för att fånga Guadalcanal. Dauntless var också ett utmärkt scoutflygplan i frontlinjebruk tills 1944 när de flesta amerikanska marinens eskadrer började övergå till den mer kraftfulla, men mindre populära Curtiss SB2C Helldiver.   

Design utveckling:

Efter den amerikanska marinens introduktion av Northrop BT-1 dykbomber 1938 började designers på Douglas att arbeta med en förbättrad version av flygplanet. Med hjälp av BT-1 som mall producerade Douglas-teamet, ledat av designern Ed Heinemann, en prototyp som kallades XBT-2. Centrerat på Wright Cyclone-motoren på 1000 hk, innehöll det nya flygplanet en bombbelastning på 2 250 pund och en hastighet på 255 mph. Två framåt avfyra .30 kal. maskingevär och en bakåtvänd .30 kal. tillhandahölls för försvar. 

XBT-2 har all metallkonstruktion (med undantag för tygbelagda kontrollytor) och använde en lågvinge-utskjutningskonfiguration och inkluderade hydrauliskt aktiverade, perforerade delade dykbromsar. En annan förändring från BT-1 såg landningsväxeln från att dra tillbaka bakåt till att stänga i sidled i infällda hjulbrunnar i vingen. Omutnämnd SBD (Scout Bomber Douglas) efter Douglas köp av Northrop, Dauntless valdes av US Navy och Marine Corps för att ersätta deras befintliga dykbomberflotta.

Produktion och varianter:

I april 1939 placerades de första orderna med USMC och valde SBD-1 och marinen valde SBD-2. SBD-2 hade likadant en större bränslekapacitet och en något annorlunda beväpning. Den första generationen av Dauntlesses nådde operativa enheter i slutet av 1940 och början av 1941. Eftersom sjöfartsverksamheten övergick till SBD, beställde den amerikanska armén en order på flygplanet 1941 och utsåg den till A-24 Banshee.

I mars 1941 tog marinen besittning av den förbättrade SBD-3 som innehöll självtätande bränsletankar, förbättrat rustningsskydd och ett utökat vapenutbud inklusive en uppgradering till två framåtskott .50 kal. maskingevär i cowling och tvilling 0,30 kal. maskingevär på ett flexibelt fäste för den bakre skytten. SBD-3 såg också en växling till den kraftfullare Wright R-1820-52-motorn. Efterföljande varianter inkluderade SBD-4, med ett förbättrat 24-volt elektriskt system och det definitiva SBD-5.

SBD-5, den mest producerade av alla SBD-typer, drivs av en 1 200 hk R-1820-60-motor och hade en större ammunitionskapacitet än sina föregångare. Över 2 900 SBD-5 byggdes, mestadels på Douglas 'Tulsa, OK-anläggning. En SBD-6 designades, men den producerades inte i stort antal (450 totalt) då Dauntless produktion slutade 1944 till förmån för den nya Curtiss SB2C Helldiver. Totalt byggdes 5 936 SBD under dess produktionsperiod.

Specifikationer (SBD-5)

Allmän

• Längd: 33 fot 1 tum.
• spännvidd: 41 fot 6 tum.
• Höjd: 13 fot 7 tum.
• Vingområde: 325 kvm ft.
• Tomvikt: 6404 pund.
• Lastad vikt: 10,676 pund.
• Besättning: 2

Prestanda

• Kraftverk: 1 × Wright R-1820-60 radiell motor, 1 200 hk
• Räckvidd: 773 miles
• Högsta hastighet: 255 mph
• Tak: 25,530 ft.

Beväpning

• Guns: 2 x 0,50 kal. maskingevär (monterad i cowling), 1 x (senare 2 x) flexibel monterad .30 kal. maskingevär (er) bak
• Bomber / Rockets: 2250 pund. av bomber

Operationshistoria

Ryggraden i den amerikanska flottans dykbomberflotta vid utbrottet av andra världskriget, såg SBD Dauntless omedelbar handling runt Stilla havet. Flygande från amerikanska transportörer hjälpte SBD att sjunka den japanska transportören Shoho vid slaget vid Korallhavet (4-8 maj 1942). En månad senare visade sig Dauntless vara avgörande för att vända kriget i striden vid Midway (4-7 juni 1942). Lansering från transportörerna USS Yorktown (CV-5), USS Företag (CV-6) och USS Bålgeting (CV-8), SBD: er attackerade och sjönk fyra japanska transportörer framgångsrikt. Därefter sågs flygplanet under striderna för Guadalcanal.

Flygresor från transportörer och Guadalcanals Henderson-fält gav SBD: er stöd för marinesoldaten på ön samt flög strejkmissioner mot den japanska kejserliga marinen. Även om det var långsamt med dagens normer, så visade SBD ett robust flygplan och var älskad av sina piloter. På grund av dess relativt tunga beväpning för en dykbombare (2 framåt. 50 kal. Maskingevär, 1-2 flexmonterade, bakåtvända .30 kal. Maskingevär) visade SBD sig förvånansvärt effektiv när det gäller att hantera japanska krigare som t.ex. A6M noll. Vissa författare har till och med hävdat att SBD avslutade konflikten med en "plus" -poäng mot fiendens flygplan.

Den avskräckliga sista stora åtgärden kom i juni 1944, vid slaget vid det filippinska havet (19-20 juni 1944). Efter striden överfördes de flesta SBD-skvadroner till den nya SB2C Helldiver, även om flera US Marine Corps-enheter fortsatte att flyga Dauntless för resten av kriget. Många SBD-flygbesättningar gjorde övergången till den nya SB2C Helldiver med stor motvilja. Även om större och snabbare än SBD var Helldiveren plågad av produktionsproblem och elektriska problem som gjorde den upopulär med sina besättningar. Många reflekterade att de ville fortsätta flyga "Slåg but Deadly "Dauntless snarare än den nya"Spå av en Bklia 2nd Class "Helldiver. SBD blev helt pensionerad i slutet av kriget.

A-24 Banshee in Army Service

Medan flygplanet visade sig vara mycket effektivt för den amerikanska marinen, var det mindre för US Army Air Forces. Även om det såg strider över Bali, Java och Nya Guinea under krigets tidiga dagar, mottogs det inte väl och skvadroner led tunga offer. Förflyttade till icke-stridsuppdrag såg flygplanet inte åtgärder igen förrän en förbättrad version, A-24B, tog sig i bruk senare under kriget. USAAF: s klagomål om flygplanet tenderade att citera dess korta räckvidd (enligt deras standarder) och långsam hastighet.