Douglas TBD Devastator från andra världskriget

• Längd: 35 fot.
• spännvidd: 50 ft.
• Höjd: 15 fot 1 tum.
• Vingområde: 422 kvm ft.
• Tomvikt: 6 182 pund.
• Lastad vikt: 9,862 pund.
• Besättning: 3
• Antal byggda: 129

Prestanda

• Kraftverk: 1 × Pratt & Whitney R-1830-64 Twin Wasp radiell motor, 850 hk
• Räckvidd: 435-716 miles
• Högsta hastighet: 206 mph
• Tak: 19 700 ft.

Beväpning

• Kraftverk: 1 × Pratt & Whitney R-1830-64 Twin Wasp radiell motor, 850 hk
• Räckvidd: 435-716 miles
• Högsta hastighet: 206 mph
• Tak: 19 700 ft.
• Guns: 1 × framåtskjutande 0,30 tum eller 0,50 tum maskinpistol. 1 × 0,30 tum. Maskinpistol i bakre cockpit (senare ökad till två)
• Bomber / Torpedo: 1 x Mark 13 torpedo eller 1 x 1 000 pund bomb eller 3 x 500 pund bomber eller 12 x 100 pund bomber

Design utveckling

Den 30 juni 1934 utfärdade US Navy Bureau of Aeronautics (BuAir) en begäran om förslag till en ny torpedo och nivåbombare för att ersätta deras befintliga Martin BM-1 och Great Lakes TG-2. Hall, Great Lakes och Douglas lämnade alla in design för tävlingen. Medan Halls design, ett hav med flygplan med hög vinge, inte uppfyllde BuAirs krav på transportförmåga såväl Great Lakes som Douglas pressade på. Great Lakes-designen, XTBG-1, var en treplatss biplan som snabbt visade sig ha dålig hantering och instabilitet under flygning.

Misslyckandet med Hall- och Great Lakes-designen öppnade vägen för att främja Douglas XTBD-1. En monoplan med låg vinge, den var av metallkonstruktion och inkluderade kraftvingning. Alla dessa tre drag var första för ett amerikanskt marinflygplan som gjorde XTBD-1-designen något revolutionerande. XTBD-1 innehöll också en lång, låg "växthus" -tak som fullständigt innehöll flygplanets besättning på tre (pilot, bombardör, radiooperatör / skytt). Kraften tillhandahölls initialt av en Pratt & Whitney XR-1830-60 Twin Wasp radiell motor (800 hk).

XTBD-1 bar sin nyttolast externt och kunde leverera en Mark 13-torpedo eller 1 200 pund. av bomber till en sträcka av 435 mil. Kryssningshastigheten varierade mellan 100-120 mph beroende på nyttolast. Även om långsam, kortsiktig och underdrivna av andra världskriget standarder, markerade flygplanen en dramatisk framsteg i kapacitet över sina biplane föregångare. För försvar monterade XTBD-1 en enda .30 kal. (senare 0,50 kal.) maskingevär i kuplingen och en enda bakåtvänd 0,30 kal. (senare tvilling) maskinpistol. För bombuppdrag siktade bombardemannen genom en Nordens bombsikt under pilotplatsen.

Acceptans & produktion

Douglas levererade första gången den 15 april 1935 och levererade snabbt prototypen till Naval Air Station, Anacostia för början av prestationsförsök. X-TBD, som testades omfattande av den amerikanska marinen under resten av året, fungerade bra med den enda begärda förändringen som en utvidgning av taket för att öka synligheten. Den 3 februari 1936 beställde BuAir en order på 114 TBD-1. Ytterligare 15 flygplan lades senare till kontraktet. Det första produktionsflygplanet behölls för teständamål och blev senare typens enda variant när det var utrustat med flottörer och kallade TBD-1A.

Operationshistoria

TBD-1 gick i tjänst i slutet av 1937 när USS SaratogaVT-3 övergick från TG-2s. Andra torpedoskadroner från US Navy bytte också till TBD-1 när flygplan blev tillgängligt. Även om det var revolutionerande vid introduktionen fortsatte flygutvecklingen på 1930-talet med en dramatisk takt. Medveten om att TBD-1 redan hade förmörkats av nya krigare 1939, lämnade BuAer en begäran om förslag om flygplanets byte. Denna tävling resulterade i valet av Grumman TBF Avenger. Medan utvecklingen av TBF fortsatte, förblev TBD på plats som US Navy: s frontlinje torpedobombare.

1941 fick TBD-1 officiellt smeknamnet "Devastator." Med den japanska attacken mot Pearl Harbor i december började Devastatoren se stridsåtgärder. Deltog i attacker på japansk sjöfart på Gilbertöarna i februari 1942, TBD från USS Företag hade liten framgång. Detta berodde till stor del på problem i samband med Mark 13-torpedon. Ett känsligt vapen, Mark 13 krävde piloten att släppa den från högst 120 fot och inte snabbare än 150 km / h vilket gör flygplanet extremt sårbart under dess attack.

När Mark 13 släppts hade problem med att köra för djupt eller helt enkelt inte explodera påverkan. För torpedoanfall lämnades bombardemännen vanligtvis på transportören och Devastatoren flög med en besättning på två. Ytterligare raids som våren såg TBD: er attackera Wake och Marcus Islands samt mål utanför Nya Guinea med blandade resultat. Höjdpunkten i Devastators karriär kom under slaget vid Korallhavet när typen hjälpte till att sjunka ljusbäraren Shoho. Efterföljande attacker mot de större japanska transportörerna nästa dag visade sig vara fruktlösa.

TBD: s slutliga engagemang kom följande månad vid slaget vid Midway. Vid denna tid hade utmattningen blivit ett problem med den amerikanska marinens TBD-styrka och bakre admiraler Frank J. Fletcher och Raymond Spruance hade bara 41 förödande ombord på sina tre karriärer när striden började den 4 juni. Med lokalisering av den japanska flottan beordrade Spruance strejker att börja omedelbart och skickade 39 TBD mot fienden. De tre amerikanska torpedoskadronerna blev separerade från sina eskorterande kämpar och var de första som anlände över japanerna.

Angrep utan täckning led de fruktansvärda förluster för japanska A6M "Zero" -kämpar och antiflygplan. Även om de inte lyckades få några träffar, drog deras attack den japanska stridsflygpatruljen ur sitt läge och lämnade flottan sårbar. Klockan 22:22 slog amerikanska SBD Dauntless dykbombare som närmade sig från sydväst och nordost bärarna Kaga, Soryu, och Akagi. På mindre än sex minuter minskade de japanska fartygen till brinnande vrak. Av de 39 TBD som skickades mot japanerna återvände endast 5. I attacken, USS BålgetingVT-8 förlorade alla 15 flygplan med Ensign George Gay som enda överlevande.

I kölvattnet av Midway drog den amerikanska marinen tillbaka sina återstående TBD och skvadroner övergick till den nyankomande Avenger. De 39 TBD som återstod i inventeringen tilldelades utbildningsroller i USA och år 1944 var typen inte längre i den amerikanska marinens inventering. Ofta tros det ha varit ett misslyckande, TBD Devastators huvudsakliga fel var helt enkelt att vara gammal och föråldrad. BuAir var medveten om detta faktum och flygplanets utbyte var på väg när Devastators karriär slutade slut.