Andra kriget i Stillahavsområdet Nya Guinea, Burma och Kina
Share
Det japanska landet i Nya Guinea
I början av 1942, efter deras ockupation av Rabaul på Nya Storbritannien, började japanska trupper landa på norra kusten av Nya Guinea. Deras mål var att säkra ön och dess huvudstad, Port Moresby, för att befästa sin position i södra Stilla havet och ge en språngbräda för att attackera de allierade i Australien. I maj förberedde japanerna en invasionflotta med målet att attackera Port Moresby direkt. Detta vände tillbaka av allierade marinstyrkor vid slaget vid Korallhavet 4-8 maj. När marinvägarna till Port Moresby stängdes fokuserade japanerna på att attackera över landet. För att uppnå detta började de landa trupper längs öens nordöstra kust den 21 juli. När de kom i land vid Buna, Gona och Sanananda började de japanska styrkorna pressa inåt landet och fångade snart flygfältet vid Kokoda efter tunga strider.
Strid om Kokoda Trail
De japanska landningarna förhindrade den högsta allierade befälhavaren, Southwest Pacific Area (SWPA) general Douglas MacArthurs planer för att använda Nya Guinea som en plattform för att attackera japanerna vid Rabaul. Istället byggde MacArthur upp sina styrkor på Nya Guinea med målet att utvisa japanerna. Med Kokodas fall var det enda sättet att försörja de allierade trupperna norr om Owen Stanley-bergen över Kokodaspåret. Leden från Port Moresby över bergen till Kokoda var leden en förrädisk stig som sågs som en väg för framsteg för båda sidor.
Genom att driva sina män framåt kunde generalmajor Tomitaro Horii sakta köra de australiensiska försvararna upp igen. Striderna under fruktansvärda förhållanden var båda sidor plågade av sjukdomar och brist på mat. När de når Ioribaiwa kunde japanerna se lamporna i Port Moresby men tvingades stanna på grund av brist på förnödenheter och förstärkningar. Med sin försörjningssituation desperat beordrades Horii att dra sig tillbaka till Kokoda och strandhuvudet vid Buna. Detta tillsammans med avvisningen av japanska attacker på basen vid Milne Bay, slutade hotet mot Port Moresby.
Allierade motattacker på Nya Guinea
Förstärkta av ankomsten av färska amerikanska och australiska trupper, startade de allierade en kontraroffensiv i kölvattnet av den japanska reträtten. De allierade styrkorna drev över bergen och förföljde japanerna till deras starkt försvarade kustbaser i Buna, Gona och Sanananda. Från och med den 16 november attackerade allierade trupper de japanska positionerna och i bittra, nära kvarter, och kämpar långsamt övervann dem. Den sista japanska starkpunkten i Sanananda föll den 22 januari 1943. Förhållandena i den japanska basen var hemska eftersom deras leveranser hade slut och många hade tytt till kannibalism.
Efter att ha lyckats försvara flygbanan vid Wau i slutet av januari, fick allierade en stor seger i slaget vid Bismarckhavet 2-4 mars. Att attackera japanska truppetransporter lyckades flygplan från SWPA: s flygstyrkor sjunka åtta och dödade över 5 000 soldater som var på väg till Nya Guinea. När fartet skiftades planerade MacArthur en stor offensiv mot de japanska baserna i Salamaua och Lae. Denna attack skulle vara en del av Operation Cartwheel, en allierad strategi för att isolera Rabaul. I april 1943 fortsatte de allierade styrkorna sig mot Salamaua från Wau och fick senare stöd av landningar i söder vid Nassau Bay i slutet av juni. Medan striderna fortsatte runt Salamaua, öppnades en andra front runt Lae. Namnet Operation Postern började attacken mot Lae med luftburna landningar vid Nadzab i väster och amfibiska operationer i öster. När de allierade hotade Lae övergav japanerna Salamaua den 11 september. Efter tunga strider runt staden föll Lae fyra dagar senare. Medan striderna fortsatte på Nya Guinea under resten av kriget, blev det en sekundär teater när SWPA skiftade uppmärksamheten mot att planera invasionen av Filippinerna.
Det tidiga kriget i Sydostasien
Efter förstörelsen av de allierade marinstyrkorna vid slaget vid Java-havet i februari 1942, attackerade den japanska snabbbärarslagstyrkan under admiral Chuichi Nagumo i Indiska oceanen. Att träffa mål på Ceylon sjönk den åldrande bäraren HMS Hermes och tvingade briterna att flytta sin främre flottbas i Indiska oceanen till Kilindini, Kenya. Japanarna grep också Andaman- och Nicobaröarna. Ashore, japanska trupper började komma in Burma i januari 1942 för att skydda flanken av deras operationer i Malaya. För att skjuta norrut mot hamnen i Rangoon drev japanerna åt sidan den brittiska oppositionen och tvingade dem att överge staden den 7 mars.
De allierade försökte stabilisera sina linjer i den norra delen av landet och kinesiska trupper rusade söderut för att hjälpa till i kampen. Detta försök misslyckades och de japanska framstegen fortsatte, med att briterna drog sig tillbaka till Imphal, Indien och kineserna föll tillbaka norrut. Förlusten av Burma avbröt "Burma-vägen" genom vilken de allierade militära hjälpen hade nått Kina. Som ett resultat började de allierade flyga leveranser över Himalaya till baser i Kina. Känd som "The Hump", rutten såg över 7000 ton leveranser korsa den varje månad. På grund av de farliga förhållandena över bergen hävdade "The Hump" 1 500 allierade flygare under kriget.
Tidigare: Japanska framsteg och tidiga allierade segrar andra världskriget 101 Nästa: Island hoppar till seger Föregående: Japanska framsteg och tidiga allierade segrar andra världskriget 101 Nästa: ön hoppar till segerBurmesiska fronten
Allierade operationer i Sydostasien hindrades ständigt av brist på leveranser och den låga prioriteten som teatern gavs av de allierade befälhavarna. I slutet av 1942 inledde briterna sin första offensiv i Burma. När vi rörde längs kusten besegrades det snabbt av japanerna. I norr inledde generalmajor Orde Wingate en serie djupa penetrationsrampar som syftade till att förkasta japanska bakom linjerna. Känd som "Chindits", dessa kolumner levererades helt med luft och trots att de drabbades av tunga skadade lyckades de hålla japanerna i kanten. Chindit-raid fortsatte under hela kriget och 1943 bildades en liknande amerikansk enhet under brigadgeneral Frank Merrill.
I augusti 1943 bildade de allierade Sydostasien-kommandot (SEAC) för att hantera operationer i regionen och utsåg Admiral Lord Louis Mountbatten till dess befälhavare. För att återvinna initiativet planerade Mountbatten en serie amfibiska landningar som en del av en ny offensiv, men var tvungen att avbryta dem när hans landningsfartyg drogs tillbaka för användning i Normandie invasionen. I mars 1944 inledde japanerna, under ledning av generallöjtnant Renya Mutaguchi, en stor offensiv för att ta den brittiska basen vid Imphal. Kurerade framåt omringade de staden och tvingade general William Slim att flytta styrkorna norrut för att rädda situationen. Under de närmaste månaderna raste tunga strider runt Imphal och Kohima. Efter att ha drabbats av ett stort antal skadade och inte kunnat bryta det brittiska försvaret, avbröt japanerna offensiven och började dra sig tillbaka i juli. Medan det japanska fokuset var på Imphal, gjorde amerikanska och kinesiska trupper i regi av general Joseph Stilwell framsteg i norra Burma.
Återuppta Burma
När India försvarades, började Mountbatten och Slim offensiva operationer in i Burma. Med sina styrkor försvagade och saknade utrustning, den nya japanska befälhavaren i Burma, föll general Hyotaro Kimura tillbaka till Irrawaddy-floden i den centrala delen av landet. När de allierade styrkorna pressade på alla fronter mötte de framgång när japanerna började ge marken. När de körde hårt genom centrala Burma befriade de brittiska styrkorna Meiktila och Mandalay, medan amerikanska och kinesiska styrkor anslöt sig i norr. På grund av ett behov av att ta Rangoon innan monsonsäsongen tvättade ut landningsförsörjningsvägarna, vände Slim söderut och kämpade genom en bestämd japansk motstånd för att ta staden den 30 april 1945. Efter att ha dragit tillbaka öster hamrade Kimuras styrkor den 17 juli när många försökte korsa floden Sittang. Angrepp av briterna drabbades japanarna nästan 10 000 skadade. Striderna längs Sittang var den sista av kampanjen i Burma.
Kriget i Kina
Efter attacken på Pearl Harbor inledde japanerna en stor offensiv i Kina mot staden Changsha. Attack med 120 000 män svarade Chiang Kai-Sheks nationalistarmé med 300 000 tvingar japanska till uttag. I kölvattnet av den misslyckade offensiven återvände situationen i Kina till den dödläge som funnits sedan 1940. För att stödja krigsinsatsen i Kina skickade de allierade stora mängder utlåningsutrustning och förnödenheter över Burma-vägen. Efter att japanska hade fångat vägen, flödades dessa leveranser över "The Hump".
För att säkerställa att Kina stannade kvar i kriget skickade president Franklin Roosevelt general Joseph Stilwell för att tjäna som Chiang Kai-Sheks stabschef och som befälhavare för den amerikanska teatern Kina-Burma-Indien. Kinas överlevnad var av allvarlig oro för de allierade eftersom den kinesiska fronten band ett stort antal japanska trupper och hindrade dem från att användas någon annanstans. Roosevelt fattade också beslutet att amerikanska trupper inte skulle tjäna i stort antal i den kinesiska teatern, och att amerikanskt engagemang skulle begränsas till luftstöd och logistik. Ett stort sett politiskt uppdrag blev Stilwell snart frustrerad av den extrema korruptionen från Chiangs regim och hans ovilja att bedriva offensiva operationer mot japanerna. Denna tveksamhet berodde till stor del på Chiangs önskan att reservera sina styrkor för att kämpa Mao Zedongs kinesiska kommunister efter kriget. Medan Maos styrkor nominellt allierades med Chiang under kriget, opererade de oberoende under kommunistisk kontroll.
Frågor mellan Chiang, Stilwell och Chennault
Stilwell fick också huvuden med generalmajor Claire Chennault, före detta befälhavaren för "Flying Tigers", som nu ledde USA: s fjortonde flygvapen. En vän till Chiang's, Chennault trodde att kriget kunde vinna endast genom luftmakt. När han ville bevara sitt infanteri blev Chiang en aktiv förespråkare för Chennaults inställning. Stilwell motverkade Chennault genom att påpeka att ett stort antal trupper fortfarande skulle krävas för att försvara amerikanska flygbaser. Parallellt med Chennault fungerade Operation Matterhorn, som krävde basering av nya B-29 Superfortress-bombplan i Kina med uppgift att slå de japanska hemöarna. I april 1944 inledde japanerna Operation Ichigo som öppnade en järnvägsväg från Peking till Indokina och fångade många av Chennaults dåligt försvarade flygbaser. På grund av den japanska offensiven och svårigheten att få tillgång till "The Hump", baserades B-29s till Marianasöarna i början av 1945.
Slutspel i Kina
Trots att ha visat sig vara korrekt, återkallades Stilwell i oktober 1944 till USA på Chiangs begäran. Han ersattes av generalmajor Albert Wedemeyer. När den japanska positionen eroderades blev Chiang mer villig att återuppta offensiva operationer. Kinesiska styrkor hjälpte först med att avlägsna japanerna från norra Burma, och attackerade sedan, under ledning av general Sun Li-jen, in i Guangxi och sydvästra Kina. När Burma återupptagits började leveranserna strömma till Kina så att Wedemeyer kunde överväga större operationer. Han planerade snart Operation Carbonado för sommaren 1945, som krävde ett övergrepp för att ta hamnen i Guandong. Denna plan avbröts efter att atombomberna tappades och Japans överlämnande.
Tidigare: Japanska framsteg och tidiga allierade segrar andra världskriget 101 Nästa: Island Hopping to Victory