Andra krigets belägring av Leningrad

Belägringen av Leningrad ägde rum från 8 september 1941 till 27 januari 1944 under andra världskriget. I början av invasionen av Sovjetunionen i juni 1941 försökte tyska styrkor, med hjälp av finländarna, fånga staden Leningrad. Kraftigt sovjetiskt motstånd hindrade staden från att falla, men den sista vägförbindelsen avbröts i september. Även om leveranser kunde föras över Ladogasjön, var Leningrad effektivt under belägring. Efterföljande tyska ansträngningar för att ta staden misslyckades och i början av 1943 kunde sovjeterna öppna en landsträcka in i Leningrad. Ytterligare sovjetiska operationer befriade slutligen staden den 27 januari 1944. Belägringen av 827 dagar var en av de längsta och kostsamma i historien.

Snabbfakta: Belägring av Leningrad

• Konflikt: Andra världskriget (1939-1945)
• datum: 8 september 1941 till 27 januari 1944
• befälhavare:
  • Axel
    • Fältmarskalk Wilhelm Ritter von Leeb
    • Fältmarskalk Georg von Küchler
    • Marshal Carl Gustaf Emil Mannerheim
    • ungefär. 725 tusen
  • Sovjetunionen
    • Marshal Georgy Zhukov
    • Marshal Kliment Voroshilov
    • Marshal Leonid Govorov
    • ungefär. 930 tusen
• Förluster:
  • Sovjetunionen: 1 017 881 dödade, fångade eller saknade samt 2.418.185 sårade
  • Axel: 579.985

Bakgrund

I planeringen för operation Barbarossa var ett viktigt mål för tyska styrkor att fånga Leningrad (S: t Petersburg). Staden, strategiskt belägen vid Finska viken, hade enorm symbolisk och industriell betydelse. Fyra-marskalk Wilhelm Ritter von Leebs armégrupp Nord förrände sig den 22 juni 1941 och förutsåg en relativt enkel kampanj för att säkra Leningrad. I detta uppdrag fick de hjälp av finska styrkor, under marskalk Carl Gustaf Emil Mannerheim, som korsade gränsen med målet att återfå territorium som nyligen förlorats under vinterkriget.

Fältmarskalk Wilhelm Ritter von Leeb. Bundesarchiv, Bild 183-L08126 / CC-BY-SA 3.0

Tyskarna närmar sig

I väntan på en tysk drivkraft mot Leningrad började sovjetledare befästa regionen runt staden dagar efter invasionen inleddes. Genom att skapa Leningrads befästade region byggde de linjer med försvar, anti-tank dike och barrikader. Rullande genom de baltiska staterna, 4: e Panzer-gruppen, följt av den 18: e armén, fångade Ostrov och Pskov den 10 juli. I fortsättningen tog de snart Narva och började planera för en drivkraft mot Leningrad. Genom att återuppta framsteget nådde Army Group North Neva-floden den 30 augusti och avbröt den sista järnvägen till Leningrad (karta).

Finlands verksamhet

Till stöd för de tyska operationerna attackerade finska trupper ner Kareliska Isthmus mot Leningrad och avancerade runt östra sidan av sjön Ladoga. Regisserad av Mannerheim stannade de vid gränsen före vinterkriget och grävde in. I öster stannade finska styrkor vid en linje längs Svirfloden mellan Lakes Ladoga och Onega i östra Karelen. Trots tyska grunder för att förnya sina attacker förblev finländarna i dessa positioner under de kommande tre åren och spelade till stor del en passiv roll i belägringen av Leningrad.

Stänga av staden

Den 8 september lyckades tyskarna att minska tillgången till land till Leningrad genom att fånga Shlisselburg. Med förlusten av denna stad, måste alla leveranser för Leningrad transporteras över Ladoga sjön. Von Leeb körde österut och fångade Tikhvin den 8 november, försökt att helt isolera staden. Han stoppades av sovjeterna och kunde inte ansluta sig till finnarna längs floden Svir. En månad senare tvingade sovjetiska kontringar von Leeb att överge Tikhvin och dra sig tillbaka efter floden Volkhov. Det gick inte att ta Leningrad genom attack, tyska styrkor valde att göra en belägring.

Befolkningen lider

Efter att ha blivit ofta bombarderade började Leningrads befolkning snart drabbas när mat- och bränsleförsörjningen minskade. I början av vintern korsade förnödenheter till staden den frysta ytan av sjön Ladoga på "livets väg" men dessa visade sig otillräckliga för att förhindra utbredd svält. Under vintern 1941-1942 dog hundratals dagligen och några i Leningrad tyckte till kannibalism. I ett försök att lindra situationen gjordes försök att evakuera civila. Medan detta hjälpte visade sig resan över sjön extremt farlig och såg att många förlorade livet på väg.

Försöker befria staden

I januari 1942 avgick von Leeb som befälhavare för Army Group North och ersattes av Field Marshal Georg von Küchler. Strax efter att ha kommit över besegrade han en offensiv av den sovjetiska 2nd Shock Army nära Lyuban. Från och med april 1942 motsattes von Küchler av marskalk Leonid Govorov som övervakade Leningradfronten. För att avsluta dödläget började han planera Operation Nordlicht, med hjälp av trupper som nyligen gjordes tillgängliga efter fångsten av Sevastopol. Medvetet om den tyska uppbyggnaden, Govorov och Volkhov-befälhavaren Marshal Kirill Meretskov inledde Sinyavino Offensiven i augusti 1942.

Marshal Leonid Govorov. Allmängods

Även om sovjeterna först gjorde vinst, stoppades de när von Küchler flyttade trupper avsedda för Nordlicht in i kampen. Motattacker i slutet av september lyckades tyskarna avbryta och förstöra delar av den 8: e armén och den andra chockarmén. Striderna fick också debut av den nya Tiger-tanken. När staden fortsatte att drabbas planerade de två sovjetiska befälhavarna Operation Iskra. Lansades den 12 januari 1943 och fortsatte till slutet av månaden och såg den 67: e armén och den andra chockarmén öppna en smal landkorridor till Leningrad längs den södra stranden av sjön Ladoga.

Slutligen lättnad

Även om en ansträngande anslutning byggdes en järnväg snabbt genom området för att hjälpa till att förse staden. Under resten av 1943 genomförde sovjeterna mindre operationer i ett försök att förbättra tillgången till staden. I ett försök att avsluta belägringen och fullständigt befria staden lanserades Leningrad-Novgorod strategiska offensiv den 14 januari 1944. De fungerade i samband med de första och andra baltiska fronterna, Leningrad och Volkhov fronterna överväldigade tyskarna och drev dem tillbaka . Sovjeterna tog fart igen och tog fram Moskva-Leningrad-järnvägen den 26 januari.

Den 27 januari förklarade sovjetledaren Joseph Stalin ett officiellt slut på belägringen. Stadens säkerhet var fullt säkert den sommaren, då en offensiv började mot finländarna. Döpt Vyborg-Petrozavodsk offensivt, attacken pressade finnarna tillbaka mot gränsen innan de stannade.

Verkningarna

Under 827 dagar var belägringen av Leningrad en av de längsta i historien. Det visade sig också vara en av de dyraste, med sovjetiska styrkor som drabbades av cirka 1 017 881 dödade, fångade eller saknade samt 2.418.185 sårade. Civila dödsfall beräknas till mellan 670 000 och 1,5 miljoner. Leningrad, som blev raserad av belägringen, hade en befolkning före kriget över 3 miljoner. I januari 1944 återstod bara cirka 700 000 i staden. För sin heroism under andra världskriget designade Stalin Leningrad en hjältestad den 1 maj 1945. Detta bekräftades 1965 och staden fick Lenins ordning.