Den spanska H alltid tyst

Brevet h kanske är det enklaste av alla spanska bokstäver att uttala: Med de enda undantagen är ett fåtal ord av uppenbart utländskt ursprung och de två bokstäverkombinationer som förklaras nästa, h är alltid tyst.

I kombinationer och ensam

Bokstavskombinationerna ch, som brukade betraktas som en separat bokstav i alfabetet och sh i blixt och några få andra importerade ord uttalas i princip samma som på engelska; den vanliga tystnaden av h betyder dock inte att dess uttal inte ibland reser upp från spanska studenter. De som talar engelska som första språk vill ofta uttala bokstaven när det är på ett kognat, det vill säga ett spanska ord som är mer eller mindre samma som engelska. Till exempel bör h inte uttalas i ord som vehículo (fordon), Habana (Havana), Honduras och prohibir (förbjuda), så frestande som det kan vara.

Etymologi

Om h är tyst, varför finns det? Endast av etymologiska skäl (ordhistoria). Precis som "k" på engelska "känner" och "b" i "lamm" brukade vara hörbart, brukade spanska h förra år sedan. Nästan alla spanska konsonanter har blivit mjukare med åren; h blev så mjuk att den kunde höras.

Den spanska h användes också för att separera två vokaler som inte uttalades som en, det vill säga som en diftong. Till exempel stavades ordet "uggla" som buho för att indikera att det uttalades som två stavelser snarare än rimmar med den första stavelsen i cuota eller "kvot." Men nuförtiden används en accent över en stressad vokal för att indikera bristen på en diftong, så ordet skrivs som búho. I det här fallet används då inte accenten för att indikera stress som vanligt, men som en vägledning för korrekt uttal av vokalerna.

Idag är det vanligt att h mellan vokaler ignoreras i uttal; det vill säga att vokalerna ibland går ihop trots h mellan dem, beroende på hur de är stressade. Till exempel, prohibir uttalas mer eller mindre samma som proibir skulle vara. Observera dock att när spänningen är på den andra stavelsen i former av detta ord, är det accentuerat och uttalat tydligt. Således inkluderar konjugerade former av verbet prohíbes, prohíbe, och prohíben.

Det är också därför som buho (uggla) stavas med ett accentmärke. Accenten säkerställer att detta ord uttalas som BuO hellre än BuO. Liknande, alkohol uttalas som alcol, inte som alco-ol med en kort paus (känd som en glottal stop) mellan o och o. 

undantag

Orden där h uttalas? Tydligen är det enda sådana ord som erkänns av Royal Spanish Academy som helt spanska hamster, en kognat av det engelska ordet för "hamster", även om det kom till spanska som tyska. Det uttalas mycket som det är på tyska eller engelska som om det stavas Jamba.

Andra importerade ord, listade av akademin som utländska eller inte listade alls, där modersmål ofta uttalar h inkluderar hockey (inte att förväxla med jockey), hobby (flertal vanligtvis hobbys), Hong Kong (och några andra platsnamn), hacker och träffa (basebolltermin eller en stor framgång).

Också, jalar och Halar (att dra) används ofta synonymt, och i vissa regioner är det vanligt att uttala jalar även när du skriver Halar.