Jämfört med engelska tillåter spanska betydande latitud i ordordning för meningar. Medan på engelska, de flesta enkla meningar bildas i mönstret ämne, verb, sedan objekt, på spanska kan någon av dessa meningsdelar komma först.
Som en allmän regel är det nästan aldrig fel att följa den vanliga meningsstrukturen för subjekt-verb-objekt (känt för grammatiker som SVO). Observera dock att på spanska är det också vanligt att objektpronomen kommer före verb eller knytas till dem om verbet är ett infinitiv eller kommando. Men medan engelska tillåter variation främst för frågor och poetisk effekt, kan i spanska vanliga uttalanden börja med ämnet, verbet eller objektet. Att faktiskt starta ett uttalande med verbet är faktiskt mycket vanligt. Till exempel är alla följande meningskonstruktioner möjliga som en översättning av "Diana skrev denna roman":
Så betyder alla dessa meningar samma sak? Ja och nej. Skillnaden är subtil (ibland finns det ibland ingen väsentlig skillnad), men valet av formulering kan vara en fråga om betoning snarare än något som kan komma över i en översättning. På talat engelska är sådana skillnader ofta en fråga om intonation (som också förekommer på spanska); på skriftligt engelska använder vi ibland kursivering för att indikera betoning.
I första meningen, till exempel, betonas Diana: Diana skrev denna roman. Kanske uttrycker talaren överraskning eller stolthet över Dianas prestation. I andra meningen ligger tonvikten på skrivandet: Diana skrev denna roman. (Kanske kan ett bättre exempel vara något liknande: Inga behörigheter kommer att beskrivas. Eleverna i hans klass kan inte skriva.) I det sista exemplet ligger tonvikten på vad Diana skrev: Diana skrev denna roman.
I spanska frågor kommer ämnet nästan alltid efter verbet. ¿Escribió Diana esta novela? (Skrev Diana denna roman?) ¿Qué escribió Diana? (Vad skrev Diana?) Även om det är möjligt i informellt tal att uttrycka en fråga som ett uttalande som kan göras på engelska - ¿Diana escribió esta novela? Diana skrev den här romanen? - detta görs sällan skriftligen.
Även om ämnet för en mening på vanligt engelska endast kan utelämnas i kommandon, på spanska kan ämnet utelämnas om det förstås ur sammanhanget. Se hur ämnet kan utelämnas i andra meningen här eftersom det första ämnet ger sammanhanget. Diana es mi hija. Escribió esta novela. (Diana är min dotter. Hon skrev denna roman.) Det är med andra ord inte nödvändigt i andra meningen att tillhandahålla ella, ordet för "hon."
En vanlig ordningsordning som kan tyckas okänd för engelskspråkiga involverar ämnen inkluderar en relativ klausul - ett meningsfragment som innehåller ett substantiv och verb och börjar vanligtvis med ett relativt pronomen som "det" eller "vilket" på engelska eller que på spanska. Spansktalande tenderar att undvika att placera verb långt borta från ämnet och tvinga dem att invertera ordets ämne. Tendensen kan bäst förklaras med ett exempel:
Här är ytterligare tre exempel som använder liknande mönster. Meningsämnen och verb är i fetstil för att visa hur de är närmare på spanska: