Fördelar och nackdelar med MOOCS

Gymnasieskolor av alla sorters dyra, elitkollegier, statliga universitet och samhällskollegier flörtar med idén om MOOC, massiva öppna onlinekurser, där tiotusentals studenter kan ta samma klass samtidigt. Är detta universitetets framtid? Nathan Heller skrev om fenomenet i 20 maj 2013, numret av The New Yorker i "Laptop U." Jag rekommenderar att du hittar en kopia eller prenumererar online för hela artikeln, men jag kommer att dela med dig här vad jag samlade in som fördelar och nackdelar med MOOC från Hellers artikel.

Vad är en MOOC?

Det korta svaret är att en MOOC är en onlinevideo av en högskoleföreläsning. M står för massiv eftersom det inte finns någon gräns för antalet studenter som kan anmäla sig var som helst i världen. Anant Agarwal är professor i elektroteknik och datavetenskap vid MIT och ordförande för edX, ett ideellt MOOC-företag som ägs gemensamt MIT och Harvard. 2011 lanserade han en föregångare som heter MITx (Open Courseware), i hopp om att få 10 gånger det vanliga antalet klassrumsstudenter i sin kurs för vårterminskretsar och elektronik, cirka 1 500. Under de första timmarna efter utläggningen av kursen, berättade han för Heller, hade han 10 000 studenter registrerat sig från hela världen. Den ultimata registreringen var 150 000. Massiv.

Proffsen

MOOC är kontroversiella. Vissa säger att de är framtiden för högre utbildning. Andra ser dem som det eventuella fallet av det. Här är proffsen som Heller hittade i sin forskning.

MOOCs:

1. Är gratis. Just nu är de flesta MOOC: er gratis eller nästan gratis, ett bestämt plus för studenten. Detta kommer sannolikt att förändras när universitet letar efter sätt att bekämpa de höga kostnaderna för att skapa MOOC.
2. Ge en lösning på överbeloppet. Enligt Heller har 85% av Kaliforniens samhällskolor väntelistor för kurser. En lagförslag i Kaliforniens senat syftar till att kräva att statens offentliga högskolor ger kredit för godkända onlinekurser.
3. Tvinga professorer att förbättra föreläsningar. Eftersom de bästa MOOC: erna är korta, vanligtvis en timme som mest och tar upp ett enda ämne, tvingas professorer att undersöka varje material och deras undervisningsmetoder.
4. Skapa ett dynamiskt arkiv. Det är vad Gregory Nagy, professor i klassisk grekisk litteratur vid Harvard, kallar det. Skådespelare, musiker och standupkomiker spelar in sina bästa föreställningar för sändning och eftertiden, skriver Heller; varför ska inte lärare göra samma sak? Han citerar Vladimir Nabokov som en gång och föreslog "att hans lektioner på Cornell skulle spelas in och spelas varje term, frigöra honom för andra aktiviteter."
5. Är utformade för att säkerställa att eleverna håller upp. MOOC är riktiga högskolekurser, kompletta med tester och betyg. De är fyllda med flervalsfrågor och diskussioner som testar förståelse. Nagy ser dessa frågor nästan lika bra som uppsatser eftersom, som Heller skriver, "online-testmekanismen förklarar rätt svar när eleverna missar ett svar, och det låter dem se resonemanget bakom rätt val när de har rätt."
   Online-testprocessen hjälpte Nagy att utforma sin klassrumskurs. Han sa till Heller, "Vår ambition är faktiskt att göra Harvard-upplevelsen nu närmare MOOC-upplevelsen."
6. Förena människor från hela världen. Heller citerar Drew Gilpin Faust, Harvard-presidenten, angående sina tankar om en ny MOOC, Science & Cooking, som lär kemi och fysik i köket, "Jag har bara en vision i mitt sinne att människor laga mat över hela världen tillsammans. Det är snäll av trevligt. "
7. Låt lärarna dra nytta av klassrummet i blandade klasser. I det som kallas ett "vänt klassrum" skickar lärare eleverna hem med uppdrag att lyssna på eller titta på en inspelad föreläsning eller läsa den och återvända till klassrummet för mer värdefull diskussionstid eller annat interaktivt lärande.
8. Erbjuda intressanta affärsmöjligheter. Flera nya MOOC-företag lanserades 2012: edX av Harvard och MIT; Coursera, ett Standford-företag; och Udacity, som fokuserar på vetenskap och teknik.

Nackdelarna

Kontroversen kring MOOC inkluderar några ganska starka oro över hur de kommer att forma framtiden för högre utbildning. Här är några av nackdelarna från Hellers forskning.

MOOCs:

1. Kan leda till att lärare blir något annat än "förhärligade lärarassistenter." Heller skriver att Michael J. Sandel, en professor i rättvisa i Harvard, skrev i ett protestbrev, "Tanken på exakt samma kurs för social rättvisa som undervisas i olika filosofiska avdelningar i hela landet är rent skrämmande."
2. Gör diskussion till en utmaning. Det är omöjligt att underlätta meningsfullt samtal i ett klassrum med 150 000 elever. Det finns elektroniska alternativ: anslagstavlor, forum, chattrum, etc., men intimiteten för kommunikation ansikte mot ansikte går förlorad, känslor missförstås ofta. Detta är en speciell utmaning för humaniora-kurser. Heller skriver, "När tre stora forskare undervisar en dikt på tre sätt, är det inte ineffektivitet. Det är förutsättningen som all humanistisk utredning bygger på."
3. Att betygsätta papper är omöjligt. Även med hjälp av forskarstuderande är betygsätt tiotusentals uppsatser eller forskningsuppsatser skrämmande, för att säga det ringaste. Heller rapporterar att edX utvecklar programvara för betygsarbeten, mjukvara som ger eleverna omedelbar feedback, vilket gör att de kan göra revisioner. Harvards Faust är inte helt ombord. Heller citerar henne för att säga, "Jag tror att de är dåligt utrustade att överväga ironi, elegans och ... Jag vet inte hur du får en dator att bestämma om det finns något där som det inte har programmerats att se."
4. Gör det lättare för studenter att släppa. Heller rapporterar att när MOOC är strikt online, inte en blandad upplevelse med viss klassrumstid, "är bortfallet vanligtvis mer än 90%."
5. Immateriella rättigheter och ekonomiska detaljer är frågor. Vem äger en onlinekurs när professorn som skapar den flyttar till ett annat universitet? Vem får betalt för undervisning och / eller skapande av onlinekurser? Detta är frågor som MOOC-företag kommer att behöva lösa under de kommande åren.
6. Missa magin. Peter J. Burgard är professor i tyska vid Harvard. Han har beslutat att inte delta i onlinekurser eftersom han tror att "college-upplevelsen" kommer från att sitta i företrädesvis små grupper med äkta mänskliga interaktioner, "verkligen gräva in och utforska en kvistig ämne-en svår bild, en fascinerande text, vad som helst. Det är spännande. Det finns en kemi till det som helt enkelt inte kan replikeras online. "
7. Kommer att krympa fakulteterna och så småningom eliminera dem. Heller skriver att Burgard ser MOOC som förstörare av traditionell högre utbildning. Vem behöver professorer när en skola kan anställa en hjälp för att hantera en MOOC-klass? Färre professorer kommer att betyda färre doktorander som beviljats, mindre forskarutbildningar, färre fält och undervisningsfält, eventuell död av hela "kunskapsorgan". David W. Wills, professor i religionshistoria vid Amherst, håller med Burgard. Heller skriver att Wills oroar sig för "akademin som faller under hierarkisk träl till några stjärnprofessorer." Han citerar Wills, "Det är som att högre utbildning har upptäckt megachurch."

MOOCs kommer definitivt att vara källan till många konversationer och debatter inom en snar framtid. Se för relaterade artiklar som kommer snart.