Moa-Nalo egenskaper och historia

För ungefär tre miljoner år sedan lyckades en befolkning av gräsandliknande ankor nå Hawaiianöarna, smacka mitt i Stilla havet. De lyckliga pionjärerna utvecklade sig i en avlägsen, isolerad livsmiljö i en mycket konstig riktning: flyglös, gåsliknande, tjockbotten fåglar som inte matade på små djur, fiskar och insekter (som de flesta andra fåglar) utan uteslutande på växter.

Moa-Nalo snabba fakta

• namn: Moa-Nalo, även känd under släktnamnen Chelychelynechen, Thambetochen och Ptaiochen
• Etymologi: Hawaiian för "borttappad fågel"
• Livsmiljö: Hawaiiska öar
• Historisk epok: Pleistocene-Modern, eller för två miljoner-1 000 år sedan
• Storlek: Upp till 3 fot hög och 15 kilo
• Diet: Herbivore
• Utmärkande egenskaper: Vestigiala vingar och tjocka ben

The Lost Hawaiian Bird

Sammantaget känt som Moa-Nalo, bestod dessa fåglar faktiskt av tre separata, nära besläktade och nästan oförutsägbara släkter: Chelychelynechen, Thambetochen och Ptaiochen. Vi kan tacka modern vetenskap för vad vi vet om Moa-Nalo: analys av fossiliserade coprolites, eller förstenad båge, har gett värdefull information om deras kost, och spår av bevarat mitokondriell DNA pekar på deras anka förfäder (deras mest troliga moderna ättling är Pacific Black Duck.)

Eftersom-liksom den avlägsna besläktade Dodo-fågeln på ön Mauritius -the Moa-Nalo inte hade några naturliga fiender, kan du antagligen gissa orsaken till att den försvann omkring 1000 e.Kr. Såvitt arkeologer kan säga, anlände de första mänskliga bosättarna till Hawaiian öar för ungefär 1 200 år sedan, och fann Moa-Nalo enkla plockningar eftersom denna fågel var obekant med människor eller med några naturliga rovdjur. Det hade sannolikt en mycket tillförlitlig natur, och det hjälpte inte att dessa mänskliga pionjärer också hade med sig det vanliga komplementet av råttor och katter. Dessa decimerade ytterligare Moa-Nalo-befolkningen, både genom att rikta in sig på de vuxna och genom att stjäla deras ägg. Efter att ha följt till intensiv ekologisk störning försvann Moa-Nalo från jordens yta för ungefär 1 000 år sedan och var okänd för moderna naturforskare tills upptäckten av många fossil i början av 80-talet.