Ska vi skydda hajar?

Hajar har ett hårt rykte. Filmer som "Jaws" ochsensationalizedhajattacker i nyheterna och i TV-program har lett till att allmänheten tror att hajar måste fruktas eller till och med förstöras. Av de ungefär 400 arter av hajar är det dock få som söker mänskligt rov. I verkligheten har hajar mycket större anledning att vara rädda för oss än vi gör av dem. Både hajar och människor skulle ha det bättre om vi snarare än att vara rädd för dem i stället försöker förstå dem.

Förstå hajarnas roll i ekosystemet

Det är sant att hajar är hänsynslösa rovdjur, vilket gör att vissa människor undrar om det verkligen betyder att miljoner av dessa marinmordare själva dödas varje år. Det korta svaret är ja.

Hajar är viktiga av olika skäl, många av dem har att göra med att polisera de ekosystem som de lever i. Ett antal hajarter är "topp-rovdjur", vilket innebär att de är högst upp i livsmedelskedjan och har inga egna naturliga rovdjur. Apex-rovdjurens roll är att hålla andra arter i kontroll. Utan dem kan den negativa inverkan på ett ekosystem vara allvarlig av flera skäl.

Avlägsnande av ett topp-rovdjur kan leda till ökade populationer av mindre rovdjur, vilket i sin tur kan orsaka en minskning av bytespopulationerna totalt sett. Även om man en gång trodde att avlivning av hajbestånd kan leda till en ökning av kommersiellt värdefulla fiskarter, har detta inte visat sig vara fallet. I själva verket hjälper hajar att upprätthålla robusta fiskbestånd genom att äta på svaga, ohälsosamma fiskar, vilket minskar risken för att sjukdomen sprids genom fiskpopulationer.

Hot mot hajar

• Deras naturliga biologi-Det tar lång tid för hajar att nå sexuell mognad och reproducera sig, och den typiska kvinnliga hajen producerar få avkommor per parningscykel. Som ett resultat, när en befolkning hotas kan det ta lång tid att återhämta sig.
• Hajfinning-Även om hajkött inte alltid anses vara värdefullt, är många arter värda för sina fenor, som används för att göra hajfinsoppa och traditionella mediciner. Finning är en grym praxis där en hains fenor lossas och den levande hajen sedan kastas tillbaka i havet för att dö. Fenorna inte har mycket smak, men de har en uppskattad konsistens eller "mun-känsla." Skålar med hajfinsoppa kan kosta mer än 100 $. Många regeringar har utvecklat lagar som kräver att hajar ska landas med sina fenor intakt men praxis fortsätter.
• bifångster-Hajar fångas ofta av misstag i näten för kommersiella fiskare tillsammans med fisken som de menade att fånga. Hajar kräver framåt fart för att andas. När de fångas i ett nät dör de ofta.
• fritidsfiske-Vissa arter av hajar är riktade mot fritids- och / eller kommersiellt fiske, vilket kan leda till överfiske. Många fisketurneringar och småbåtshamnar uppmuntrar nu fångst-och-släpp-metoder.
• Kommersiellt fiske-Många hajarter har skördats kommersiellt för sitt kött, lever och brosk, såväl som fenorna.
• Kustutveckling-Många kustområden är avgörande för hajar för unga barn och som livsmiljö för umogna hajar och deras byte. Ju mermänniskor kramar på kustland, desto mindre hälsosam livsmiljö finns för hajar och andra marina arter.
• föroreningar-När hajar äter besläktad fisk lagrar de föroreningar som kvicksilver i sina vävnader genom en process som kallas bioackumulering. Ju mer hajen matas, desto högre blir den kumulativa nivån för gifter.
• Shark Nets-Enligt International Shark Attack File (ISAF) fanns det under 2018 66 bekräftade oprovokerade hajattacker över hela världen, med fem rapporterade dödsolyckor. (Denna siffra var lägre än genomsnittet 2013 till 2017 på 84 människa / haj-interaktioner per år.) I ett försök att hålla människor och hajar åtskilda har hajnät installerats på vissa badstränder som en säkerhetsåtgärd. När hajar fastnar i dessa nät, om de inte snabbt släpps, kvävs de och dör.

Hur du kan hjälpa till att rädda hajar

Vill du skydda hajar? Här är några sätt att hjälpa:

• Hajar hotas i stor utsträckning för att människor tror att de är glupska, oskärpa rovdjur. Detta är inte fallet. Lär dig hajar och utbild dina vänner och familj.
• Stöd lagar som skyddar hajar och förbjuder hajfinnar runt om i världen.
• Stödja hajforsknings- och bevarandeorganisationer genom att donera tid eller pengar. Ju mer vi lär oss om hajar, desto mer lär vi oss om deras betydelse.
• Dykning med hajar på ett ansvarsfullt sätt och stödja ansedda dykoperatörer.
• Konsumera eller köpa inte hajprodukter som hajfinsoppa, hajläder eller smycken.