De antika samhällena i den centralasiatiska stäpp

Steppe-samhällen är ett samlingsnamn för bronsåldern (ca. 3500-1200 f.Kr.) nomadiska och semi-nomadiska människor i centrala eurasiska stäpp. Mobila pastoralistgrupper har levt och flockat i västra och centrala Asien i minst 5 000 år, och uppfostrar hästar, nötkreatur, får, getter och yaks. Deras gränslösa länder korsar de moderna länderna i Turkmenistan, Uzbekistan, Tadzjikistan, Kirgizistan, Kazakstan, Mongoliet, Xinjiang och Ryssland och påverkas och påverkas av komplexa sociala system från Kina till Svarta havet, Indusdalen och Mesopotamien..

Ekologiskt kan stegen karakteriseras som en del prärie, en del öken och en del halvöken och den sträcker sig i Asien från Ungern till Altai (eller Altay) bergen och skogarna i Manchuria. I de norra delarna av stäppområdet erbjuder rika grässlättar täckta av snö ungefär en tredjedel av året några av de bästa betesmarkerna på jorden: men i söder finns farliga torra öknar prickade med oaser. Alla dessa områden är en del av de mobila pastoralisternas hemland.

Antik historia

Forntida historiska texter från de bosatta delarna av Europa och Asien beskriver deras interaktion med steppefolk. Det mesta av den visserligen propagandistiska litteraturen karakteriserar de eurasiska nomaderna som hård, krigsliknande barbarer eller ädla vildar på hästryggen: Perserna beskrev till exempel sina strider mellan nomaderna som kriget mellan gott och ont. Men arkeologiska studier av städernas samhälles städer och platser har avslöjat en mycket mer nyanserad definition av nomadslivet: och det som avslöjas är en stor mångfald av kulturer, språk och livsmetoder..

Människorna i stepparna var byggare och underhållare av den stora Silk Road, för att inte tala om de handlare som flyttade otaliga husvagnar över pastoralist och ökenlandskap. De domestiserade hästen, uppfann krigsvagnar och också förmodligen de första böjda instrumenten.

Men - var kom de ifrån? Traditionellt anses stäppsamhällen ha uppstått från jordbrukssamhällen runt Svarta havet och blivit alltmer beroende av inhemska nötkreatur, får och hästar och sedan expanderade österut som svar på miljöförändringar och behovet av ökade betesmarker. Vid den sena bronsåldern (ca 1900-1300 f.Kr.), så berättelsen berättar, befolkades hela stäppen av mobila pastoralister, kallade av arkeologer Andronovo-kultur.

Jordbruksspridning

Enligt forskning från Spengler et al. (2014) var de mobila Steppe Society herderna på Tasbas och Begash också direkt involverade i överföringen av information om tamplantor och djur från deras ursprungspunkter till Inre Asien under det tidiga tredje årtusendet f.Kr. Bevis för användning av tämjd korn-, vete- och kvastkorn hirs har hittats på dessa platser i rituella sammanhang; Spengler och kollegor hävdar att dessa nomadiska herdar var ett av de sätt på vilka dessa grödor rörde sig utanför sina husdjur: kvastkorn från öst; och vete och korn från väster.

Steppes språk

Först: en påminnelse: språk och språkhistoria matchar inte en-till-en med specifika kulturgrupper. Inte alla engelskspråkiga är engelska, inte heller spansktalande spanska: det var sant lika mycket förr som nu. Det finns emellertid två språkliga historier som har använts för att försöka förstå det stöpande samhällets ursprung: Indoeuropeiska och altaiska.

Enligt den språkliga forskningen, i början ca 4500-4000 f.Kr., var det indoeuropeiska språket till stor del begränsat till Svartahavsområdet. Cirka 3000 f.Kr. spridda indoeuropeiska språkformer utanför Svartahavsområdet till centrala, södra och västra Asien och norra Medelhavet. En del av denna rörelse måste knytas till migration av människor; en del av det skulle ha överförts genom kontakt och handel. Indoeuropeiskt är grundspråket för indikatorerna i Sydasien (hindi, urdu, Punjabi), de iranska språken (persiska, pashtun, tajik) och de flesta europeiska språk (engelska, tyska, franska, spanska, portugisiska).

Altaic låg ursprungligen i södra Sibirien, östra Mongoliet och Manchuria. Dess ättlingar inkluderar turkiska språk (turkiska, uzbeckiska, kazakiska, uighuriska) och mongoliska språk, och eventuellt (även om det är en viss debatt) koreanska och japanska.

Båda dessa språkliga vägar verkar ha spårat nomadernas rörelse i hela och över centrala Asien och tillbaka igen. En nyligen publicerad artikel av Michael Frachetti hävdar emellertid att denna tolkning är för förenklad för att matcha de arkeologiska bevisen på spridning av människor och tämjande metoder.

Tre stäppföreningar?

Frachettis argument ligger i hans påstående att tämlingen av hästen inte kan ha drivit upp ett enda stäppsamhälle. Istället föreslår han att forskare bör titta på tre separata områden där mobil pastoralism uppstod, i de västra, centrala och östra regionerna i Centralasien, och att dessa sällskap var specialiserade på fjärde och tidigt tredje årtusendet f.Kr..

• Västra Steppe: östra stranden av floden Dneiper till Uralbergen och norrut från Svarta havet (moderna länder inkluderar delar av Ukraina, Ryssland; kulturer inkluderar Cucuteni, Tripolye, Sredny Stog, Khvalynsk, Yamnaya; platser inkluderar Moliukhor Bugor, Derievka, Kyzl-khak , Kurpezhe-molla, Kara Khuduk I, Mikhailovka II, Maikop)
• Central Steppe: öster om Ural till Altaikanten (länder: delar av Kazakstan, Ryssland, Mongoliet; kulturer: Botai, Atbasar; platser: Botai)
• Eastern Steppe: öster om Irysh-floden till Yenesei (länder: Ryska Sibirien, kulturer: Afanas'ev (ibland stavat Afanasievo); platser: Balyktyul, Kara-Tenesh)

Sparsiteten i den arkeologiska posten fortsätter att vara en fråga: det har helt enkelt inte varit ett stort arbete fokuserat på stäpperna. Det är en mycket stor plats och mycket mer arbete måste utföras.

Arkeologiska platser

• Turkmenistan: Altin-Depe, Merv
• ryssland: Sintashta, Kyzl-khak, Kara Khuduk, Kurpezhe-molla, Maikop, Ashgabat, Gorny
• Uzbekistan: Bukhara, Tashkent, Samarkand
• Kina: Turfan
• Kazakstan: Botai, Krasnyi Yar, Mukri, Begash, Tasbas
• Ukraina: Moliukhor Bugor, Dereivka, Sredny Stog, Mikhailovka