En köttätande diet av en Tarantula

Tarantulas är mycket skickliga spindlar som kan erövra nästan vilken organisme som helst, även de som är större än dem själva. Deras smarta jaktaktik gör dem till formidabla apex-rovdjur och låter djuret frodas i många miljöer. De är generaljägare och opportunister som alltid kommer att kunna hitta något att äta och få kommer att kunna stå i deras väg.

Tarantula-diet

Tarantulor är köttätare, vilket betyder att de livnär sig på kött. De äter många typer av stora insekter som syrsor, gräshoppor, junibaggar, cikader, tusenbehållare, larver och andra spindlar. Större tarantulor äter också grodor, paddor, fiskar, ödlor, fladdermöss och till och med små gnagare och ormar. Goliath-fågeln är en sydamerikansk art vars diet är känd för att delvis består av små fåglar.

Förtäring och matsmältning av rov

Liksom andra spindlar kan tarantulor inte äta sitt byte i fast form och kan bara äta vätskor. På grund av detta, när en tarantula fångar en levande måltid, biter den rovet med skarpa tänder, eller keliceraer, som injicerar det med förlamande gift. Fångarna kan också hjälpa till att krossa bytet. När rovet immobiliserats utsöndrar taranteln matsmältningsenzymer som flytande kroppen. Spindeln suger sedan upp sin måltid med halmliknande munstycken under sina tänder.

En tarantel har en "sugande mage" som möjliggör förtäring och matsmältning av vätskor. När den sugande magens kraftfulla muskler tränger samman, blåser magen upp och skapar ett starkt sug som gör att taranteln kan dränera sitt flytande byte upp genom munnen och in i tarmen.

När den flytande maten har trängt in i tarmen bryts den ned i partiklar som är små nog att passera in i blodomloppet genom tarmväggarna. Näringsämnena sprids och absorberas över hela kroppen på detta sätt. Efter utfodring formas rovets slaktkropp till en liten boll och bortskaffas av taranteln.

Där Tarantulas jakt

Tarantulor jagar nära där de bor, varför de kan hittas som byter på organismer i ett brett spektrum av livsmiljöer. Vissa släkter av tarantulor jaga byte främst i träd, medan andra jakter på eller nära marken. De kan välja var de ska söka mat baserat på vad som finns i närheten eller vilken typ av byte de är ute efter.

Silke är mycket användbart vid jakt på byte för många arter av tarantulor. Samtidigt som alla tarantulor kan producera siden, kan de användas på olika sätt. Trädboende arter är vanligtvis bosatta i ett silkigt "rörtält" där de kan se efter rov och äta sina måltider. Terrestriska arter fodrar sina hålor med siden som stabiliserar hålväggarna och gör det möjligt för dem att klättra upp och ner när det är dags att jaga eller para sig. Till skillnad från andra spindlar använder tarantulor inte sin siden för att fånga eller byta rov.

Rovdjur av Tarantulas

Även om de är skrämmande rovdjur själva, är tarantulor byte för många varelser. En viss typ av insekt, en som skiljer sig mycket från det lilla och försvarslösa rovet som en tarantula är van vid, är det mest specialiserade rovdjuret som matar på tarantulor. Tarantula-hökar är lämpligt namngivna medlemmar i getingfamiljen.

Dessa stora och hänsynslösa getingar spårar och attackerar stora tarantulor med en sting som förlamar dem, men fångsten är inte för sig själva. De bär sitt levande byte till avskilda bo där de lägger ett ägg på tarantulans rygg. När ägget kläcker, gräver den nyfödda getingslarven sig in i tarantulans oförmögna kropp och livnär sig på insidan. Taranteln äts inifrån och ut och hålls vid liv så länge som möjligt tills larven valpar och konsumerar den helt.

Jätte tusenben och människor byter också tarantulor. Tarantuler anses vara en delikatess av vissa kulturer i Venezuela och Kambodja och kan avnjutas efter att ha stekt dem över en öppen eld för att ta bort hårstrån som irriterar människors hud.