Ordet "organisk" betyder något mycket annorlunda inom kemi än det när du pratar om produkter och mat. Organiska föreningar och oorganiska föreningar utgör grunden för kemi. Den primära skillnaden mellan organiska föreningar och oorganiska föreningar är att organiska föreningar alltid innehåller kol medan de flesta oorganiska föreningar inte innehåller kol. Nästan alla organiska föreningar innehåller också kol-väte- eller C-H-bindningar. Notera, innehållande kol är inte tillräckligt för att en förening ska betraktas som organisk! Leta efter både kol och väte.
Organisk och oorganisk kemi är två av huvuddisciplinerna inom kemi. En organisk kemist studerar organiska molekyler och reaktioner, medan en oorganisk kemi fokuserar på oorganiska reaktioner.
Molekyler associerade med levande organismer är organiska. Dessa inkluderar nukleinsyror, fetter, sockerarter, proteiner, enzymer och kolvätebränslen. Alla organiska molekyler innehåller kol, nästan alla innehåller väte, och många innehåller också syre.
I oorganiska ämnen ingår salter, metaller, ämnen tillverkade av enstaka element och andra föreningar som inte innehåller kol bundet till väte. Vissa oorganiska molekyler innehåller faktiskt kol.
Få organiska föreningar innehåller inte kolvätebindningar. Exempel på dessa undantag inkluderar:
Medan de flesta organiska föreningar som uppstår i kemi produceras av levande organismer, är det möjligt för molekylerna att bildas genom andra processer. Till exempel, när forskare talar om organiska molekyler som upptäckts på Pluto, betyder det inte att det finns utlänningar i världen. Solstrålning kan ge energi för att producera organiska föreningar från oorganiska kolföreningar.