Skillnaden mellan oxidationstillstånd och oxidationsnummer

Oxidationstillstånd och oxidationsantal är kvantiteter som vanligtvis är lika med samma värde för atomer i en molekyl och används ofta utbytbart. Oftast spelar det ingen roll om termen oxidationstillstånd eller oxidationsnummer används.
Det finns en liten skillnad mellan de två termerna.

Oxidationstillstånd avser graden av oxidation av en atom i en molekyl. Med andra ord är oxidationstillståndet en atoms laddning om alla bindningar den bildade var joniska bindningar. Varje atom i molekylen kommer att ha ett distinkt oxidationstillstånd för den molekylen där summan av alla oxidationstillstånd är lika med den totala elektriska laddningen för molekylen eller jonen. Varje atom tilldelas ett oxidationstillståndsvärde baserat på förutbestämda regler baserade på elektronegativitet och periodiska tabellgrupper.

Om en molekyl har en neutral laddning måste summan av alla oxidationstillstånd i dess atomer vara lika med noll. Till exempel i molekylen FeCl₃, varje kloratom har ett oxidationstillstånd på -1, medan järnatom har ett oxidationstillstånd på +3. De tre kloratomerna avbryter den ena järnatom och lämnar en nettoladdning på 0.
Oxidationsnummer används i koordinationskomplex kemi. De hänvisar till den laddning som centralatomen skulle ha om alla ligander och elektronpar som delades med atomen avlägsnades.