The Mixtecs

Mixtecerna är en modern inhemsk grupp i Mexiko, med en rik gammal historia. Under pre-latinamerikansk tid bodde de i den västra regionen i delstaten Oaxaca och en del av delstaterna Puebla och Guerrero och de var en av de viktigaste grupperna i Mesoamerica. Under postklassikperioden (800-1521 e.Kr.) var de kända för sin behärskning av konstverk som metallbearbetning, smycken och dekorerade fartyg. Information om Mixtec-historien kommer från arkeologi, spanska berättelser under erövningsperioden och pre-columbianska kodiker, skärmvikta böcker med heroiska berättelser om Mixtec-kungar och adelsmän.

Mixtec-regionen

Regionen där denna kultur först utvecklades kallas Mixteca. Det kännetecknas av höga berg och smala dalar med små bäckar. Tre zoner bildar Mixtec-regionen:

• Mixteca Alta (High Mixteca) med en höjd mellan 2500 och 2000 meter (8200-6500 fot).
• Mixteca Baja (Low Mixteca), mellan 1700 och 1500 m (5600-5000 ft).
• Mixteca de la Costa (Mixtec-kusten) längs Stillahavskusten.

Denna robusta geografi möjliggjorde inte enkel kommunikation över kulturen och förklarar förmodligen den stora differentieringen av dialekter inom det moderna Mixtec-språket idag. Det har uppskattats att minst ett dussin olika Mixtec-språk finns.

Jordbruket, som utövas av Mixtec-folken minst så tidigt som 1500 f.Kr., påverkades också av denna svåra topografi. De bästa markerna begränsades till de smala dalarna i höglandet och få områden vid kusten. Arkeologiska platser som Etlatongo och Jucuita i Mixteca Alta är några exempel på tidigt bosatt liv i regionen. Under senare perioder producerade och utbytte de tre delregionerna (Mixteca Alta, Mixteca Baja och Mixteca de la Costa) olika produkter. Kakao, bomull, salt och andra importerade föremål inklusive exotiska djur kom från kusten, medan majs, bönor och chili, samt metaller och ädelstenar, kom från de bergsområdena.

Mixtec Society

Under pre-columbianska tider befolkades Mixtec-regionen. Det har uppskattats att 1522 när den spanska erövringen, Pedro de Alvarado, en soldat i Hernan Cortés armé, reste bland Mixteca, var befolkningen över en miljon. Detta högt befolkade område var politiskt organiserat i oberoende politeter eller kungarike, var och en styrd av en mäktig kung. Kungen var den högsta guvernören och ledaren för armén, med hjälp av en grupp ädla tjänstemän och rådgivare. Majoriteten av befolkningen bestod emellertid av jordbrukare, hantverkare, köpmän, servar och slavar. Mixtec-hantverkare är kända för sin behärskning som smeder, krukmakare, guldarbetare och snidare av ädelstenar.

En kodeks (plural codices) är en pre-columbiansk skärmviktsbok som vanligtvis är skriven på barkpapper eller deerskin. Majoriteten av de få pre-columbianska codices som överlevde den spanska erövringen kommer från Mixtec-regionen. Några berömda codices från denna region är Codex Bodley, de Zouche-Nuttall, och den Codex Vindobonensis (Codex Wien). De två första har historiskt innehåll, medan den sista registrerar Mixtecs övertygelser om universums ursprung, deras gudar och deras mytologi.

Mixtec politiska organisation

Mixtec-samhället organiserades i kungarike eller stadsstater som styrdes av kungen som samlade hyllningar och tjänster från folket med hjälp av hans administratörer som var en del av adeln. Detta politiska system nådde sin höjd under den tidiga postklassiska perioden (800-1200 AD). Dessa kungadömen var sammankopplade med varandra genom allianser och äktenskap, men de var också inblandade i krig mot varandra såväl som mot gemensamma fiender. Två av de mäktigaste riken under denna period var Tututepec vid kusten och Tilantongo i Mixteca Alta.

Den mest berömda Mixtec-kungen var Lord Eight Deer "Jaguar Claw", härskare i Tilantongo, vars heroiska handlingar är en del av historien, en del legend. Enligt Mixtecs historia lyckades han under 1100-talet föra samman kungariket Tilantongo och Tututepec under sin makt. Händelserna som ledde till en förening av Mixteca-regionen under Lord Eight Deer "Jaguar Claw" spelas in i två av de mest berömda Mixtec-kodorna: Codex Bodley, och den Codex Zouche-Nuttall.

Mixtec-webbplatser och huvudstäder

Tidiga Mixtec-centra var små byar belägna nära produktiva jordbruksmark. Konstruktionen under den klassiska perioden (300-600 e.Kr.) av platser som Yucuñudahui, Cerro de Las Minas och Monte Negro på försvarbara positioner i de höga kullarna har förklarats av vissa arkeologer som en period av konflikt mellan dessa centra.

Cirka ett sekel efter att Lord Eight Deer Jaguar Claw förenade Tilantongo och Tututepec, utvidgade Mixtec sin makt till Valley of Oaxaca, en region som historiskt ockuperades av Zapotec-folket. 1932 upptäckte den mexikanska arkeologen Alfonso Caso på platsen i Monte Albán - den gamla huvudstaden i Zapotecs - en grav av Mixtec-adelsmästarna som dateras till 14-15-talet. Denna berömda grav (grav 7) innehöll ett fantastiskt erbjudande av guld- och silversmycken, genomarbetade dekorerade fartyg, koraller, skallar med turkos dekorationer och snidade jaguarben. Detta erbjudande är ett exempel på kompetensen hos Mixtec-hantverkare.

I slutet av den pre-latinamerikanska perioden erövrades Mixtec-regionen av aztekerna. Regionen blev en del av det aztekiska imperiet och Mixtecerna fick hylla den aztekiska kejsaren med guld- och metallverk, ädelstenar och de turkosa dekorationer som de var så berömda för. Århundraden senare hittades några av dessa konstverk av arkeologer som grävde i det stora templet i Tenochtitlan, Aztecens huvudstad.

källor

• _{Joyce, AA 2010, Mixtecs, Zapotecs och Chatinos: Forntida folk i södra Mexiko. Wiley Blackwell.}
• _{Manzanilla, Linda och L Lopez Lujan, red. 2000, História Antigua de México. Porrua, Mexico City.}