Mohs hårdhet av mynt

Mohs-skalan med mineralhårdhet består av tio olika mineraler, men vissa andra vanliga föremål kan också användas: dessa inkluderar nageln (hårdhet 2,5), en stålkniv eller fönsterglas (5.5), en stålfil (6.5) och en penny.

Öre har alltid tilldelats en hårdhet på cirka 3. Men vi har genomfört test och funnit att det inte är sant.

Öre har förändrats i sammansättning under åren sedan 1909 när den första Lincoln centen utfärdades. Dess sammansättning specificerades som 95 procent koppar och 5 procent tenn plus zink, en legering klassificerad som brons. Förutom krigsåret 1943 var pennies brons från 1909 till 1962. Pennor under de följande 20 åren var koppar och zink, tekniskt mässing snarare än brons. Och 1982 omvandlades andelarna så att pennies idag är 97,5 procent zink omgiven av ett tunt, tunt kopparskal.

Vårt testpenny var från 1927, den ursprungliga bronsformeln. När vi testade det med ett nytt öre, repade ingen av de andra, så det är uppenbart att hårdheten hos pennies inte har förändrats. Vår öre skulle inte skrapa kalcit om vi inte riktigt böjde på den, men kalcite (standarden för hårdhet 3) repade öre.

I vetenskapens intresse testade vi en fjärdedel, en krona och ett nickel mot öre och mot kalcit. Kvartalet och krona var något mjukare än öre och nickeln var något hårdare, men alla skrapades av kalsit. Vi experimenterade inte med silvermynt, vi testade dock en indisk huvudpenny från 1908 och fann att den repade alla andra föremål och inte repades i tur och ordning.

Så med det undantaget skrapar inte alla amerikanska mynt klar kalcit utan mycket ansträngning, medan kalcite repar dem ganska lätt. Detta ger dem en hårdhet mindre än 3, det vill säga 2,5, medan en indisk huvudöre har en hårdhet större än 3, det vill säga 3,5. Det indiska huvudet hade samma nominella sammansättning som Lincoln-öre, med zink och tenn tillsammans 5 procent, men vi misstänker att den äldre öre hade lite mer tenn. Kanske är ett öre inte ett rättvist test.

Finns det någon anledning att bära ett öre när fingernageln också är hårdhet 2,5? Det finns två: En, du kan ha mjuka naglar; och två, kanske du föredrar att skrapa en öre snarare än dina naglar. Men den praktiska geologen bör bära ett nickel istället för i en nödsituation kan den mata en parkeringsmätare.