De viktigaste orden i Emma Watsons tal handlade om maskulinitet

Emma Watson, brittisk skådespelare och Goodwill-ambassadör för FN-kvinnor, sa att många smarta, viktiga, sociologiskt informerade saker under sitt tal om jämställdhet vid FN den 20 september 2014. Överraskande, de viktigaste orden från Watson behövde inte göra med kvinnor och flickor, men snarare med män och pojkar. Hon sa:

Vi pratar inte ofta om att män fängslas av könsstereotyper, men jag kan se att de är det och att när de är fria kommer saker och ting att förändras för kvinnor som en naturlig konsekvens. Om män inte behöver vara aggressiva för att bli accepterade känner kvinnor sig inte tvungna att vara undergiven. Om män inte behöver kontrollera, behöver kvinnor inte kontrolleras.

Watson tipsar hatten mot en mängd djupt viktig samhällsvetenskaplig forskning i dessa tre korta meningar. Denna forskning växer bredare på dagen och ses som allt viktigare av den sociologiska gemenskapen och av feministiska aktivister i kampen för jämställdhet..

Hon använder inte ordet själv, men vad Watson hänvisar till här är maskulinitet - samlingen av beteenden, praxis, utföranden, idéer och värderingar som kommer att förknippas med manliga kroppar. Nyligen, men också historiskt sett, samhällsvetare och författare från en rad olika discipliner ägnar kritisk uppmärksamhet åt hur vanligt förekommande trosuppfattningar om maskulinitet och hur man bäst gör det eller uppnår det resulterar i allvarliga, utbredda, våldsamma sociala problem.

Listan över hur manlighet och sociala problem är kopplade till är en lång, mångsidig och skrämmande. Det inkluderar det som specifikt riktar sig till kvinnor och flickor, som sexualiserat och könsvåld. Många sociologer, som Patricia Hill Collins, C.J. Pascoe och Lisa Wade, har studerat och bevisat sambandet mellan de maskulina idealen om makt och kontroll och utbrett fysiskt och sexuellt våld mot kvinnor och flickor. Sociologer som studerar dessa oroande fenomen påpekar att det inte är brott av passion, utan makt. De är avsedda att framkalla underkastelse och underhållenhet från dem som är riktade, även i det som vissa skulle betrakta som deras mindre allvarliga former, som trakasserier på gatan och verbalt missbruk. (För registret är det också mycket allvarliga problem.)

I hennes bok, Dude, du är en fag: maskulinitet och sexualitet i gymnasiet, en omedelbar klassiker bland sociologer, C.J. Pascoe visade genom över ett års värde av forskning hur pojkar socialiseras för att anta och utföra en dominerande, aggressiv, kontrollerande och sexualiserad version av maskulinitet. Denna typ av maskulinitet, den idealiserade normen i vårt samhälle, kräver att pojkar och män kontrollerar flickor och kvinnor. Deras status i samhället och inkludering i kategorin "män" beror på den. Naturligtvis finns det andra sociala krafter också, men den starka socialiserande kraften i denna dominerande uppfattning om maskulinitet är en viktig bidragsgivare till de utbredda graden av sexuella övergrepp och våld mot kvinnor och flickor - och mot homosexuella, lesbiska, queer och trans människor också - som plågar vårt samhälle.

Detta våld riktar sig dock inte bara till kvinnor, flickor och människor som inte passar in i de styva ramarna för heteroseksualitet och könsnormer. Det plågar livet för "normala" män och pojkar också när de kämpar och dödar för att försvara sin maskulina ära. Studier har funnit att det vardagliga våldet i samhällsstäderna resulterar i frekvenser av PTSD bland ungdomar som överstiger dem bland stridsveteraner. Nyligen grundade Victor Rios, docent i sociologi vid University of California-Santa Barbara, som har forskat och skrivit mycket om sambandet mellan idealiserad maskulinitet och våld, en Facebook-sida som syftar till att öka medvetenheten om denna fråga. (Kolla in Boys and Guns: Masculinity in a Culture of Mass Shootings, för att lära dig mer om sociologisk forskning i denna fråga.)

När man ser bortom våra omedelbara samhällen gör sociologer det faktum att denna lumska koppling mellan maskulinitet och våld bränsle många av krig som rasar över vår värld, som bomber, kulor och kemisk krigföring besvärar befolkning till politisk underkastelse. Många sociologer ser också ideologier om idealiserad maskulinitet närvarande i det ekonomiska, miljömässiga och sociala våldet som utövas av den globala kapitalismen. Av dessa frågor skulle den berömda sociologen Patricia Hill Collins hävda att dessa former av dominans uppnås genom en form av makt baserad inte bara på maskulinitet och maktstrukturen i patriarkin, utan hur dessa korsar varandra och överlappar rasism, klassism, främlingsfientlighet och homofobi..

Maskulinitetsidealet skadar kvinnor också ekonomiskt genom att kasta oss som de svagare, mindre värdefulla motsvarigheterna till män, vilket tjänar till att motivera löneskillnaden mellan könen. Det hindrar oss från tillgång till högre utbildning och jobb genom att inrama oss som mindre värda tid och hänsyn till de som är i maktpositioner. Det förnekar oss rätten till autonomi i våra egna vårdbeslut och förbjuder oss att ha paritet i politisk representation. Det kastar oss som sexobjekt som finns för att ge män glädje på bekostnad av vårt eget nöje och uppfyllande. Genom att sexualisera våra kroppar kastar det dem som frestande, farliga, i behov av kontroll och som att de "har bett om det" när vi trakasseras och överfalla.

Medan litanin för sociala problem som skadar kvinnor och flickor är både irriterande och deprimerande, är det som är uppmuntrande att de diskuteras med mer frekvens och öppenhet under dagen. Att se ett problem, namnge det och öka medvetenheten om det är avgörande första steg på vägen till förändring.

Det är därför Watsons ord om män och pojkar är så viktiga. En global offentlig person med en enorm plattform för sociala medier och stor mediatäckning tänkte i sitt tal de historiskt tysta sätten på vilka idealiserad maskulinitet har skadat pojkar och män. Det är viktigt att Watson anpassade sig till de emotionella och psykologiska konsekvenserna av denna fråga:

Jag har sett unga män som lider av psykisk sjukdom och inte kan be om hjälp av rädsla för att det skulle göra dem mindre till en man. I Storbritannien är självmord den största mördaren av män mellan 20 och 49 år, som förmörkar trafikolyckor, cancer och hjärtsjukdomar. Jag har sett män göra bräckliga och osäkra av en förvrängd känsla av vad som utgör manlig framgång. Män har inte fördelarna med jämställdhet, heller ...
... Både män och kvinnor bör känna sig fria att vara känsliga. Både män och kvinnor bör känna sig fria att vara starka ...
... Jag vill att män ska ta upp denna mantel så att deras döttrar, systrar och mödrar kan vara fria från fördomar, men också så att deras söner har tillåtelse att vara sårbara och mänskliga också, återkräva de delar av sig själva som de övergav, och på så sätt vara en mer sann och fullständig version av sig själva.

Brava, fröken Watson. Du illustrerade enkelt, vältaligt och övertygande varför jämställdhet mellan könen också är ett problem för män och pojkar, och varför kampen för jämlikhet också är deras. Du namngav problemet och argumenterade kraftfullt varför det måste åtgärdas. Vi tackar dig för det.

Klicka här för att lära dig mer om FN: s HeForShe-kampanj för jämställdhet och lova ditt stöd till saken.