Charles Dickens andra roman, "Oliver Twist," är berättelsen om en föräldralös barn som växer upp bland brottslingar i London, England. Boken, ett av Dickens mest populära verk, är känt för sin hårda skildring av fattigdom, barnarbete och livet i slummen i London i mitten av 1800-talet.
"Oliver Twist" publicerades i en tid då många av Dickens landsmän levde i stor fattigdom. De mest olyckliga skickades till arbetshus, där de fick mat och logi i utbyte mot sin arbetskraft. Huvudpersonen i Dickens roman hamnar i ett sådant arbetshus som ett barn. För att tjäna sin vildhet tillbringar Oliver sina dagar med att plocka ekum.
"Snälla, herr, jag vill ha mer." (Oliver, kapitel 2)
"Oliver Twist har bett om mer!" (Mr. Bumble, kapitel 2)
"Jag är väldigt hungrig och trött ... Jag har gått långt. Jag har gått dessa sju dagar." (Oliver, kapitel 8)
"Släckt, mörkt och genomträngande kallt, det var en natt för den välhushållna och matade att dra runt den ljusa elden, och tacka Gud för att de var hemma; och för den hemlösa svältande ryggen att lägga honom ner och dö. Många hunger - slitna utdrivna stänger sina ögon på våra nakna gator vid sådana tillfällen, som låt deras brott ha varit vad de kan, knappast kan öppna dem i en mer bitter värld. " (Kapitel 23)
Dickens beundrades inte bara som romanförfattare utan också som socialkritiker, och i "Oliver Twist" använder han sitt skarpa öga för att dissekera svagheterna i den mänskliga naturen. Romanens sociala duk, som inkluderar Londons dåliga underklass och det straffrättsliga systemet som är utformat för att innehålla den, tillåter Dickens att utforska vad som händer när människor reduceras till de mest förhållanden.
"Läkaren verkade särskilt orolig av att rånet hade varit oväntat och försökt på nattetid; som om det var den etablerade sedvänjan av herrar på husbrytande sätt att genomföra affärer vid middagstid och att göra en tid, genom twopenny-inlägget, en dag eller två tidigare. " (Kapitel 7)
"Även om Oliver hade växt upp av filosofer, var han inte teoretiskt bekant med den vackra axiom att självbevarande är den första naturlagen." (Kapitel 10)
"Det finns en passion för att jaga något djupt implanterat i det mänskliga bröstet." (Kapitel 10)
"Men död, bränder och inbrott gör att alla män är lika." (Kapitel 28)
"Sådant är det inflytande som villkoren för våra egna tankar, övningar, till och med på utseendet på yttre föremål. Män som ser på naturen och sina medmän och gråter att allt är mörkt och dystert, har rätt; men de mörka färgerna är reflektioner från sina egna gulsiga ögon och hjärtan. De verkliga nyanserna är känsliga och behöver en tydligare vision. " (Kapitel 33)
"Åh! Spänningen: den rädsla, akuta spänningen för att stå ledig medan livet för en som vi kärleksfullt älskar, darrar i balans; de häftiga tankarna som tränar på sinnet och får hjärtat att slå våldsamt och andetaget kommer tjock, med kraften på bilderna trycker de fram före den, den desperata ångesten att göra något att lindra smärtan, eller minska faran, som vi inte har någon makt att lindra; sjelen och andens sjunka, som den sorgliga minnet av vår hjälplöshet ger; vilka tortyr kan motsvara dessa; vilka reflektioner av ansträngningar kan, i tidens tidvatten och feber, dämpa dem! "(kapitel 33)
Som berättelsen om en fattig föräldralös, och mer generellt, den förnedrade, "Oliver Twist" är fylld med Dickens tankar om klassens roll i det engelska samhället. Författaren är mycket kritisk mot de institutioner som skyddar överklass och lämnar de fattiga att svälta och dö. Genom hela boken ställer Dickens frågor om hur samhället organiserar sig och behandlar sina värsta medlemmar.
"Varför alla låter honom tillräckligt ensamma för det. Varken hans far eller hans mor kommer någonsin att störa honom. Alla hans förbindelser låter honom ha sin egen väg ganska bra." (Noah, kapitel 5)