Narmer Paletten

Narmer-paletten är namnet på en genomarbetad snidad sköldformad platta av grå schist som gjordes under det gamla kungariket Dynastiska Egypten (ca. 2574-2134 f.Kr.). Det är den tidigaste monumentala representationen av någon farao: ristningarna på paletten visar händelser i livet för kung Narmer, även känd som Menes, anses vara grundande härskare i Dynastiska Egypten.

Narmers palett hittades i en insättning med 2 000 andra votiva föremål i ruinerna av ett tempel i hans huvudstad Hierakonpolis söder om Luxor. De brittiska arkeologerna James E. Quibell och Frederick Green hittade huvudfyndigheten under deras säsong 1897-1898 på Hierakonpolis.

Palett och paletter

Narmer-paletten är 64 centimeter lång (25 tum) och dess sköldform är densamma som användes för det inhemska verktyget som kallas en palett, som användes för att hålla kosmetika. Vanliga, mindre inhemska kosmetiska paletter hade gjorts av egypterna i minst tusen år före Narmer-paletten. Det är inte ovanligt med egyptisk ikonografi - Narmer Palette är en av en serie med utarbetade, snidade, bärbara föremål daterade till den formgivande perioden för dynastisk kultur i Egypten, omkring början av det tredje årtusendet fvt. Många av dessa föremål är ceremoniella kopior av länge använda husföremål.

Andra exempel på stora snidade föremål som visar handlingarna i Gamla kungarike-faraoerna inkluderar Narmer Macehead, som illustrerar presentationen av djur och människor för en sittande linjal, troligtvis Narmer; en flintkniv med ett elfenbenshandtag som visar en stridsplats hittad vid Gebel el-Arak; och en något senare elfenbenskam med namnet på en annan kung av första dynastin. Alla dessa är överdimensionerade, detaljerade versioner av vanliga artefakttyper som finns i Badarian / Khartoum neolitiska-Naqada I-perioder, och på detta sätt representerar de referenser till vad som skulle ha varit forntida historia för folket i Gamla kungariket.

Vem var smalare?

Narmer, eller Menes, styrde omkring 3050 f.Kr. och ansågs av den första dynastin egyptierna som grundaren av den dynastin, den sista kungen av vad arkeologer kallar dynasti 0, eller tidig bronsålder IB. Den egyptiska dynastiska civilisationen inleddes för över 5 000 år sedan med föreningen av övre och nedre Egypten till en enda övre egyptisk politet baserad på Hierankopolis, den enande tillskrivs Narmer i historiska egyptiska register. Många senare egyptiska skrifter hävdar Narmer som erövrare av alla samhällen längs Nilen, men vissa vetenskapliga tvivel kvarstår. Narmers egen grav har identifierats vid Naqada.

Kosmetiska paletter började användas som prestigeobjekt i Egypten redan under den predynastiska Naqada II-III-perioden (3400-3000 fvt). En fördjupning på sådana paletter användes för att slipa pigment, som sedan blandades till en färgad pasta och applicerades på kroppen. Narmer Paletten användes förmodligen aldrig för det ändamålet, men det finns en cirkulär depression på den. Den depressionen är det som gör denna sida till "framsidan" eller framsidan av paletten; trots det faktum är den oftast återgivna bilden baksidan.

Ikonografi av Narmer-paletten

Snidade i de övre rullarna på båda sidor av Narmers palett finns kor med mänskliga ansikten, ibland tolkade som gudinnorna Bat och Hathor. Mellan de två finns en serek, en rektangulär ruta som innehåller hieroglyfer från huvudpersonen, Narmer.

Den huvudsakliga centrala lättnaden på baksidan av paletten visar kung Menes som bär den vita kronen och klänningen av kungar i Övre Egypten och höjer sin spets för att slå en knäande fånge. En falk som representerar den egyptiska himmelguden Horus sätter sig på en rebus som listar länder som besegras av Menes och en mänsklig arm som kommer från falken har ett rep som säkrar en fångs huvud.

Den främre sidan

På framsidan eller framsidan marsjerar kungen, bär den röda kronan och dräkten i Nedre Egypten, för att se de staplade och nedtagna kropparna av hans dödade fiender, föregåtna av själarna till kungarna i Nedre Egypten. Till höger om hans huvud finns en havskatt, den schematiska bilden av hans namn Narmer (N'mr). Under det och tvinnande runt fördjupningen finns de långa halsarna för två mytiska varelser, ormleoparder lånade från mesopotamiska bilder. Vissa forskare som Millet och O'Connor har hävdat att den här scenen fungerar som ett år etikett - paletten representerar händelser som hände under året för att smita det norra landet.

Längst ner på framsidan hotar figuren av en tjur (förmodligen representerar kungen) en fiende. I egyptisk ikonografi illustreras ofta Narmer och andra faraoner som djur. Narmer illustreras någon annanstans som en rovfågel, en skorpion, en kobra, ett lejon eller en havskatt: Hans Horus-namn "Narmer" kunde översättas som "medelhavskatt", och hans namn glyph är en stiliserad havskatt.

Syftet med den smalare paletten

Det finns flera tolkningar av palettens syfte. Många uppfattar det som ett historiskt dokument - lite politisk braggadocio - specifikt om föreningen av Övre och Nedre Egypten. Andra anser att det är en återspegling av tidiga dynamiska attityder till kosmos.

Vissa, som Wengrow, tror att paletten illustrerar en medelhavskultkultur som går tillbaka till den neolitiska. Med tanke på dess återhämtning från en tempeluppsättning kan paletten vara ett dedikationsobjekt för templet där den fanns, och den användes förmodligen i ritualer som ägde rum i templet och firade kungen.

Oavsett vad Narmer-paletten kan vara, är ikonografin en tidig och definitiv manifestation av en gemensam bild bland härskare: kungen slår sina fiender. Det motivet förblev en viktig symbol i de gamla, mellersta och nya kungariket och in i romartiden, och är utan tvekan en världsomspännande symbol för härskare.

källor

• Hendrickx, Stan, et al. "De tidigaste representationerna av Royal Power i Egypten: Rock Drawings of Nag El-Hamdulab (Aswan)." antiken, vol. 86, nr. 334, 2012, s. 1068-1083.
• O'Connor, David. "Kontext, funktion och program: Förstå ceremoniella skifferpaletter." Journal of the American Research Center in Egypt, vol. 39, 2002, s. 5-25.
• Wengrow, David. "Ompröva 'nötkreaturskulturer' i tidiga Egypten: Mot ett förhistoriskt perspektiv på den smalare paletten." Cambridge Archaeological Journal, vol. 11, nej. 1, 2001, s. 91-104.
• Wilkinson, Toby AH. "Vad en kung är detta: Smalare och konceptet med linjalen." Journal of Egyptian Archaeology, vol. 86, 2000, s. 23-32.
• Williams, Bruce et al. "Metropolitan Museum Knife Handle and Aspects of Pharaonic Imagery before Narmer." Journal of Near Eastern Studies, vol. 46, nr. 4, 1987, s. 245-285.