Det luktande systemet och din känsla av lukt

Det luktande systemet är ansvarigt för vår luktkänsla. Denna känsla, även känd som olfaction, är en av våra fem huvudsanser och involverar detektering och identifiering av molekyler i luften.

När det har upptäckts av sensoriska organ, skickas nervsignaler till hjärnan där signalerna behandlas. Vår luktkänsla är nära kopplad till vår smakskänsla eftersom båda förlitar sig på molekylernas uppfattning. Det är vår luktkänsla som gör att vi kan upptäcka smakerna i maten vi äter. Olfaction är en av våra mest kraftfulla sinnen. Vår luktkänsla kan antända minnen och påverka vårt humör och beteende.

Olfactory System Strukturer

 Patrick J. Lynch, medicinsk illustratör / Creative Commons / Wikimedia Commons

Vår luktkänsla är en komplex process som beror på sensoriska organ, nerver och hjärnan. Strukturerna för luktsystemet inkluderar:

• Näsa: öppning som innehåller nasala passager som gör att utomhusluften flödar in i näshålan. Även en del av andningsorganen, det fuktar, filtrerar och värmer luften i näsan.
• Näshålan: kavitet uppdelat av nässeptumet i vänster och höger passager. Det är fodrat med slemhinnor.
• Olfactory epitel: specialiserad typ av epitelvävnad i näshåligheter som innehåller lukt nervceller och receptor nervceller. Dessa celler skickar impulser till luktlampan.
• Cribriform platta: en porös förlängning av etmoidbenet, som separerar näshålan från hjärnan. Olfaktoriska nervfibrer sträcker sig genom hålen i cribriformen för att nå olfactory bulbs.
• Luktnerv: nerv (första kranial nerv) involverad i olfaction. Olfaktoriska nervfibrer sträcker sig från slemhinnan, genom den cribriforma plattan, till luktlökarna.
• Luktlökar: kulformade strukturer i förhjärnan där luktnerverna slutar och luktvägen börjar.
• Luktvägar: band av nervfibrer som sträcker sig från varje luktkula till hjärnans luktbark.
• Luktbark: området i hjärnbarken som behandlar information om lukt och tar emot nervsignaler från luktlamporna.

Vår känsla av lukt

Vår luktkänsla fungerar genom att detektera lukt. Olfactory epitel som finns i näsan innehåller miljoner kemiska receptorer som upptäcker lukt. När vi sniffar löses kemikalier i luften i slem. Luktreceptorneuroner i luktepitel upptäcker dessa luktar och skickar signalerna till luktlamporna. Dessa signaler skickas sedan längs luktvägar till hjärnans luktbark genom sensorisk transduktion.

Luktbarkenär avgörande för bearbetning och uppfattning av lukt. Det är beläget i hjärnans temporala lob, som är involverad i att organisera sensorisk inmatning. Luktbarken är också en del av det limbiska systemet. Detta system är involverat i behandlingen av våra känslor, överlevnadsinstinkter och minnesbildning.

Luktbarken har förbindelser med andra limbiska systemstrukturer såsom amygdala, hippocampus och hypothalamus. Amygdalaen är involverad i att bilda känslomässiga svar (särskilt rädselssvar) och minnen, hippocampus indexerar och lagrar minnen, och hypotalamus reglerar emotionella svar. Det är det limbiska systemet som kopplar sinnen, såsom lukt, till våra minnen och känslor.

Känsla av lukt och känslor

Sambandet mellan vår luktkänsla och känslor är till skillnad från de andra sinnena eftersom luktande systemnerver ansluts direkt till hjärnans strukturer i det limbiska systemet. Lukt kan utlösa både positiva och negativa känslor eftersom aromer är förknippade med specifika minnen.

Dessutom har studier visat att andras känslomässiga uttryck kan påverka vår luktkänsla. Detta beror på aktivitet i ett område i hjärnan, så kallad piriform cortex, som aktiveras före luktkänsla.

Piriform cortex bearbetar visuell information och skapar en förväntan på att en viss doft luktar behagligt eller obehagligt. Därför, när vi ser en person med ett äckligt ansiktsuttryck innan han känner en lukt, finns det en förväntning på att lukten är obehaglig. Denna förväntan påverkar hur vi uppfattar lukten.

Luktvägar

Lukt upptäcks genom två vägar. Den första är den ortonasala vägen som involverar lukt som snusas in genom näsan. Den andra är retronasalvägen, som är en väg som förbinder halsens topp med näshålan. I den ortonasala vägen, lukt som kommer in i näsgångarna och upptäcks av kemiska receptorer i näsan.

Retronasalvägen involverar aromer som finns i maten vi äter. När vi tuggar mat frigörs lukt som går genom retronasalvägen som förbinder halsen till näshålan. En gång i näshålan upptäcks dessa kemikalier av luktreceptorceller i näsan.

Om retronasalvägen blir blockerad kan arom i livsmedel som vi äter inte nå luktdetekterande celler i näsan. Som sådan kan smakerna i maten inte upptäckas. Detta händer ofta när en person har en förkylning eller sinusinfektion.

Luktstörningar

Personer med luktstörningar har svårt att upptäcka eller uppfatta lukt. Dessa svårigheter kan bero på faktorer som rökning, åldrande, övre luftvägsinfektion, huvudskada och exponering för kemikalier eller strålning.

Anosmia är ett tillstånd som definieras av oförmågan att upptäcka lukt. Andra typer av luktdefekter inkluderar parosmia (en förvrängd luktuppfattning) och fantosmi (lukt är hallucinerade.) Hyposmia, den minskade luktkänslan, är också kopplad till utvecklingen av neurodegenerativa sjukdomar såsom Parkinsons och Alzheimers sjukdom.

källor

• Neuroscience News. "Hur andras känslor påverkar vår luktkänsla." Neuroscience News, 24 augusti 2017.
• Sarafoleanu, C, et al. "Betydelsen av den luktande känslan i människans beteende och utveckling." Journal of Medicine and Life, Carol Davila University Press, 2009.
• "Luktstörningar." Nationellt institut för dövhet och andra kommunikationsstörningar, U.S.-avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster, 16 januari 2018.