Månens gång mystiska faser förklarades

En av de frågor som oftast ställs till astronomer är: Vad är månfaser? De flesta vet att månen verkar ändra form över tiden. Ser det runt och fullt ut? Eller mer som en banan eller en snedboll? Är det uppe på dagen eller på natten? Under hela månaden verkar månen ändra form medan den visas på himlen vid olika tidpunkter, inklusive i dagsljus! Vem som helst kan observera dessa förändringar när de händer. Månens ständigt föränderliga former kallas "månfaser."

Gradvis förändring vem som helst kan mäta från bakgården

En månfas är helt enkelt formen på den solbelysta delen av månen, sett från jorden. Faser är så slående uppenbara att vi nästan tar dem för givet. Dessutom kan de lätt observeras under hela månaden från trädgården eller via ett enkelt blick ut genom fönstret.

Månens form förändras av följande skäl:

• Månen kretsar runt jorden.
• Både jorden och månen kretsar runt solen.
• Månens omloppsbana är samma längd som tiden den snurrar på sin axel (cirka 28 jorddagar), vilket innebär att vi ser samma del av månens yta hela månaden.
• Solen upplyser både jorden och månen.

Lär känna månfaserna

Det finns åtta faser av månen att spåra varje månad.

Ny måne: Under Nymånen är den sida av månen som vetter mot oss inte upplyst av solen. För närvarande är månen inte uppe på natten, men den är uppe under dagen. Vi kan bara inte se det. Solförmörkelser kan förekomma under Nymånen, beroende på hur solen, jorden och månen står ihop i sina banor.

Vaxande halvmåne: När månen växer (växer) in i sin halvmånefas börjar den dyka upp på himlen strax efter solnedgången. Leta efter en silvrig snygg halvmåne. Den sida som vetter mot solnedgångsriktningen tänds.

Första kvarten: Sju dagar efter New Moon är månen i första kvartalet. Endast hälften av den är synlig under den första halvan av kvällen, och sedan ställer den in. 

Vaxande gibbous: Efter första kvartalet verkar månen växa till en gibbös form. Det mesta är synligt, med undantag för en mörk skiva som krymper under de kommande sju nätter. Leta efter månen vid denna tidpunkt också på eftermiddagen. 

Fullmåne: Under fullmånen tänder solen hela månens yta som vetter mot jorden. Den stiger precis som solen går ner och försvinner under den västra horisonten när solen står upp nästa morgon. Detta är den ljusaste fasen av månen och den tvättar den närliggande delen av himlen, vilket gör det svårt att se stjärnor och svaga föremål som nebulosor. 

Har du någonsin hört talas om en Super Moon? Det är en fullmåne som händer när månen är närmast i sin bana till jorden. Pressen gillar att göra en stor del av det här, men det är verkligen en mycket naturlig sak: Måndagens omlopp bringar den närmare jorden. Inte varje månad har en Super Moon. Trots hype om Super Moons i media är det svårt för den genomsnittliga observatören att märka en, eftersom månen kanske bara verkar något större på himlen än normalt. Faktum påpekade den välkända astronomen Neil deGrasse Tyson att skillnaden mellan en vanlig fullmåne och en supermåne är analog med skillnaden mellan en 16-tums pizza och en 16,1-tums pizza. 

Månförmörkelser förekommer endast vid fullmåner eftersom månen passerar direkt mellan jorden och solen i sin bana. På grund av andra störningar i sin bana resulterar inte varje fullmåne i en förmörkelse. 

Den andra Full Moon-variationen som ofta tar medieuppmärksamhet är en "Blue Moon". Det är namnet som ges till den andra fullmånen som inträffar i samma månad. Dessa händer inte hela tiden, och månen verkar verkligen inte blå. Fullmåner har också samtal som baseras på folklore. Det är värt att läsa om några av dessa namn; de berättar fascinerande historier om tidiga kulturer.

Avtagande Gibbous: Efter det fulla utseendet på Full Moon börjar månformen att avta, vilket innebär att den blir mindre. Det är synligt senare på natten och fram till tidigt på morgonen, och vi ser en stadig krympande form på den månlyta som lyser upp. Den sida som är upplyst vetter mot solen, i detta fall soluppgångsriktningen. Under den här fasen, leta efter månen under dagen - den ska vara på himlen på morgonen. 

Sista kvartalet: Vid sista kvartalet ser vi exakt hälften av den solbelysta ytan på månen. Det kan ses på tidigt på morgonen och på himlen på dagen. 

Avtagande halvmåne: Månens sista fas innan han återvänder till New Moon kallas Waning Crescent, och det är exakt vad den säger: en stadigt krympande halvmålsfas. Vi kan bara se en liten skiva från jorden. Det är synligt tidigt på morgonen, och i slutet av 28-dagars måncykeln har det försvunnit nästan helt. Det tar oss tillbaka till New Moon för att starta den nya cykeln.

Att göra månfaser hemma

Att skapa månfaser är en stor klassrums- eller hemvetenskaplig aktivitet. Ställ först upp ett ljus mitt i ett mörkt rum. En person har en vit boll och står ett kort avstånd från ljuset. Han eller hon vänder sig i en cirkel, precis som månen gör när den vänder på sin axel. Bollen är upplyst av ljuset på sätt som nästan exakt matchar månfaser.  

Att observera månen under en månad är ett bra skolprojekt, liksom något vem som helst kan göra på egen hand eller med familj och vänner. Kolla in den här månaden!