Rasen och etnicitetens sociologi

Ras- och etnicitetens sociologi är ett stort och levande underfält inom sociologi där forskare och teoretiker fokuserar på de sätt som sociala, politiska och ekonomiska relationer interagerar med ras och etnicitet i ett givet samhälle, region eller samhälle. Ämnen och metoder i detta underfält är omfattande och utvecklingen av fältet går tillbaka till början av 1900-talet.

Introduktion till underfältet

Ras- och etnicitetens sociologi började ta form i slutet av 1800-talet. Den amerikanska sociologen W.E.B. Du Bois, som var den första afroamerikanen som fick en doktorsexamen. på Harvard, krediteras han banbrytande underfältet i USA med sina berömda och fortfarande lärda böcker The Souls of Black Folk och Svart rekonstruktion.

Men underfältet skiljer sig idag mycket från dess tidiga stadier. När tidiga amerikanska sociologer fokuserade på ras och etnicitet, undantagde du Bois, tenderade de att fokusera på begreppen integration, ackulturering och assimilering, i överensstämmelse med USA: s uppfattning som en "smältkanna" i vilken skillnaden bör absorberas. Bekymmer under tidigt 1900-tal var för att lära dem som skilde sig visuellt, kulturellt eller språkligt från de vita angelsaksiska normerna hur man tänker, talar och agerar i enlighet med dem. Detta tillvägagångssätt för att studera ras och etnicitet utformade de som inte var vitt angelsaksiska som problem som behövdes lösas och riktades främst av sociologer som var vita män från medel- till överklassfamiljer..

När fler människor av färg och kvinnor blev samhällsvetenskapsmän under det tjugonde århundradet skapade och utvecklade de teoretiska perspektiv som skilde sig från den normativa strategin i sociologin och utformade forskning från olika synvinklar som förskjutit den analytiska fokusen från särskilda befolkningar till sociala relationer och det sociala systemet.

Idag fokuserar sociologer inom underområdet ras och etnicitet på områden inklusive ras och etnisk identitet, sociala relationer och interaktioner inom och över ras och etniska linjer, ras och etnisk stratifiering och segregering, kultur och världssyn och hur dessa relaterar till ras och makt och ojämlikhet relativt majoritets- och minoritetsstatus i samhället.

Men innan vi lär oss mer om detta underfält är det viktigt att ha en tydlig förståelse för hur sociologer definierar ras och etnicitet.

Hur sociologer definierar ras och etnicitet

De flesta läsare har förståelse för vad ras är och betyder i det amerikanska samhället. Ras hänvisar till hur vi kategoriserar människor efter hudfärg och fenotyp-vissa fysiska ansiktsdrag som delas till en viss grad av en viss grupp. Vanliga raskategorier som de flesta skulle känna igen i USA inkluderar svart, vit, asiatisk, latino och amerikansk indian. Men den svåra biten är att det absolut inte finns någon biologisk determinant för ras. Istället erkänner sociologer att vår idé om ras och ras kategorier är sociala konstruktioner som är instabila och förändrade, och som kan ses att ha förändrats över tid i förhållande till historiska och politiska händelser. Vi känner också igen ras som definieras till stor del av sammanhang. "Svart" betyder något annorlunda i USA mot Brasilien kontra Indien, till exempel, och denna skillnad i betydelse manifesteras i verkliga skillnader i social erfarenhet.

Etnicitet är förmodligen lite svårare att förklara för de flesta. Till skillnad från ras, som främst ses och förstås på basis av hudfärg och fenotyp, ger etnicitet inte nödvändigtvis visuella ledtrådar. Istället är det baserat på en gemensam gemensam kultur, inklusive element som språk, religion, konst, musik och litteratur, och normer, seder, praxis och historia. En etnisk grupp existerar dock inte bara på grund av gruppens gemensamma nationella eller kulturella ursprung. De utvecklas på grund av sina unika historiska och sociala upplevelser, som blir grunden för gruppens etniska identitet. Till exempel, före invandringen till USA, tänkte italienarna inte på sig själva som en distinkt grupp med gemensamma intressen och erfarenheter. Emellertid skapade invandringsprocessen och de upplevelser de mötte som en grupp i deras nya hemland, inklusive diskriminering, en ny etnisk identitet.

Inom en rasgrupp kan det finnas flera etniska grupper. Till exempel kan en vit amerikan identifiera sig som en del av en mängd olika etniska grupper inklusive tyskamerikansk, polskamerikansk och irländsk amerikan. Andra exempel på etniska grupper inom USA inkluderar och är inte begränsade till kreolska, karibiska amerikaner, mexikanska amerikaner och arabamerikaner.

Nyckelbegrepp och teorier om ras och etnicitet

• Den tidiga amerikanska sociologen W.E.B. du Bois erbjöd ett av de viktigaste och bestående teoretiska bidrag till rasen och etnicitetens sociologi när han presenterade begreppet "dubbelmedvetande" i The Souls of Black Folk. Detta begrepp hänvisar till det sätt på vilket människor med färg i övervägande vita samhällen och rymden och etniska minoriteter har erfarenhet av att se sig själva genom sina egna ögon, men också att se sig själva som "andra" genom den vita majoritetens ögon. Detta resulterar i en motstridande och ofta oroande upplevelse av processen för identitetsbildning.
• Rasbildningsteori, utvecklad av sociologerna Howard Winant och Michael Omi, framställer ras som en instabil, ständigt utvecklande social konstruktion som är knuten till historiska och politiska händelser. De hävdar att olika "rasprojekt" som syftar till att definiera ras och raskategorier bedriver ständig konkurrens för att ge den dominerande betydelsen till ras. Deras teori belyser hur ras har varit och fortsätter att vara en politiskt ifrågasatt social konstruktion, som ger tillgång till rättigheter, resurser och makt.
• Teorin om systemisk rasism, utvecklad av sociologen Joe Feagin, är en viktig och allmänt använt teori om ras och rasism som har fått särskilt drag sedan uppkomsten av BlackLivesMatter-rörelsen. Feagins teori, som är förankrad i historisk dokumentation, hävdar att rasism byggdes in i grunden för det amerikanska samhället och att det nu finns inom alla aspekter av samhället. Feagins teori är en färdplan för att förstå ursprunget till rasism i USA, hur det fungerar idag och vilka antirasistiska aktivister som kopplar samman ekonomisk rikedom och fattigdom, politik och frigörande, rasism inom institutioner som skolor och media. kan göra för att bekämpa det.
• Ursprungligen artikulerad av juridisk forskare Kimberlé Williams Crenshaw, skulle begreppet intersectionality bli en hörnsten i teorin om sociologen Patricia Hill Collins, och ett viktigt teoretiskt begrepp av alla sociologiska metoder för ras och etnicitet inom akademin idag. Konceptet hänvisar till behovet av att beakta de olika sociala kategorierna och krafterna som ras interagerar med när människor upplever världen, inklusive men inte begränsat till kön, ekonomisk klass, sexualitet, kultur, etnicitet och förmåga.

Forskningsämnen

Sociologer av ras och etnicitet studerar nästan allt man kan tänka sig, men vissa kärnämnen inom delfältet inkluderar följande.

• Hur ras och etnicitet formar processen för identitetsbildning för individer och samhällen, till exempel den komplicerade processen att skapa en rasidentitet som en blandad ras.
• Hur rasism manifesterar sig i vardagen och formar sin livsbana. Till exempel hur rasfördomar påverkar samverkan mellan elever och lärare från grundskola till universitet och forskarskola och hur hudfärg påverkar upplevd intelligens.
• Förhållandet mellan ras och polis och det straffrättsliga systemet, inklusive hur ras och rasism påverkar polis taktik och arresteringsräntor, dödsstraff, fängelse och liv efter parole. 2014 samlades många sociologer för att skapa The Ferguson Syllabus, som är en läslista och ett lärande verktyg för att förstå den långa historien och samtida aspekter av dessa frågor.
• Den långa historien och det moderna problemet med bostadssegregation och hur detta påverkar allt från familjens välstånd, ekonomiskt välbefinnande, utbildning, tillgång till hälsosam mat och hälsa.
• Sedan 1980-talet har vitheten varit ett viktigt ämnesområde inom ras och etnicitet. Fram till den tidpunkten försummades det i hög grad akademiskt eftersom det helt enkelt sågs som normen mot vilken skillnaden mättes. Mycket tack vare forskaren Peggy McIntosh, som hjälpte människor att förstå begreppet vitt privilegium, vad det innebär att vara vitt, vem som kan betraktas som vitt och hur vithet passar inom den sociala strukturen är ett livligt ämne för studier.

Ras- och etnicitetens sociologi är ett livligt underfält som är värd för en mängd forskning och teori. Den amerikanska sociologiska föreningen har till och med en webbsida som ägnas åt den.

Uppdaterad av Nicki Lisa Cole, Ph.D.