Titanosaurus fakta och siffror

• Namn: Titanosaurus (grekisk för "Titan ödla"); uttalad slips-TAN-oh-SORE-us
• Livsmiljö: Woodlands of Asia, Europe and Africa
• Historisk period: Late Cretaceous (för 80-65 miljoner år sedan)
• Storlek och vikt: Cirka 50 fot lång och 15 ton
• Diet: växter
• Utmärkande egenskaper: Korta, tjocka ben; massiv bagageutrymme; rader av beniga plattor på baksidan

Om Titanosaurus

Titanosaurus är signaturmedlem i familjen av dinosaurier känd som titanosaurier, som var de sista sauropoderna som vandrade runt jorden före K / T-utrotningen för 65 miljoner år sedan. Det märkliga är att även om paleontologer har upptäckt massor av titanosaurier, är de inte så säkra på Titanosaurus status: denna dinosaurie är känd från mycket begränsade fossila rester, och hittills har ingen lokaliserat sin död. Detta verkar vara en trend i dinosaurievärlden; till exempel heterrosaurier (anka-fakturerade dinosaurier) uppkallas efter den extremt otydliga Hadrosaurus, och de vattenlevande reptilerna kända som pliosaurier uppkallas efter den lika skumma Pliosaurus.

Titanosaurus upptäcktes mycket tidigt i dinosauriehistorien, identifierad 1877 av paleontologen Richard Lydekker på grundval av spridda ben som upptäcktes i Indien (normalt inte en kedja av fossil upptäckt). Under de närmaste decennierna blev Titanosaurus en "skräpskatt-taxon", vilket innebär att varje dinosaurie som till och med påminde om det på likadan, tilldelades en separat art. Idag har alla utom en av dessa arter antingen nedgraderats eller främjats till släktstatus: till exempel, T. colberti är nu känd som Isisaurus, T. australis som Neuquensaurus, och T. dacus som Magyarosaurus. (Den återstående giltiga arten av Titanosaurus, som fortfarande finns kvar på mycket skakig mark, är T. indicus.)

På senare tid har titanosaurier (men inte Titanosaurus) genererat rubriker, eftersom större och större exemplar har upptäckts i Sydamerika. Den största dinosaurien som hittills är känd är en sydamerikansk titanosaurie, Argentinosaurus, men det nyligen tillkännagivandet av den evokativt namngivna Dreadnoughtus kan kanske äventyra sin plats i rekordböckerna. Det finns också några ännu oidentifierade titanosaur-prover som kan ha varit ännu större, men vi kan bara veta säkert i väntan på ytterligare studier av experter.