Tlaxcallan mesoamerikansk fästning mot aztekerna

Tlaxcallan var en stadsstat för sen postklassisk period, byggd från början cirka 1250 e.Kr. på topparna och sluttningarna av flera kullar på östra sidan av Mexikos bassäng nära modern Mexico City. Det var huvudstaden i ett territorium känt som Tlaxcala, en relativt liten politet (1400 kvadratkilometer eller cirka 540 kvadrat miles), belägen i den norra delen av Pueblo-Tlaxcala-regionen i Mexiko idag. Det var ett av några envisa uttag som aldrig erövrades av det mäktiga Aztec Empire. Det var så envis att Tlaxcallan gav sitt stöd till spanska och möjliggjorde det aztekiska imperiet.

En farlig fiende

Texcalteca (som folket i Tlaxcala kallas) delade teknik, sociala former och kulturella inslag i andra Nahua-grupper, inklusive ursprungsmyten om Chichemec-migranter som bosatte sig i centrala Mexiko och antagandet av jordbruk och kultur i Toltecs. Men de betraktade Aztec Triple Alliance som en farlig fiende, och motståndskraftigt mot placering av en imperialistisk apparat i deras samhällen.

År 1519, när spanska ankom, hade Tlaxcallan uppskattningsvis 22 500-48 000 människor i ett område på bara 4,5 kvadratkilometer (1,3 kvadrat miles eller 1100 tunnland), med en befolkningstäthet på cirka 50-107 per hektar och inhemsk och offentlig arkitektur som täcker cirka 3 kvadratkilometer (740 ac) av platsen.

Staden

Till skillnad från de flesta mesoamerikanska huvudstäder i eran fanns det inga palats eller pyramider vid Tlaxcallan, och bara ett relativt få och små tempel. I en serie fotgängareundersökningar har Fargher et al. hittade 24 torg spridda runt i staden, i storlek från 450 till 10 000 kvadratmeter - upp till cirka 2,5 tunnland i storlek. Torgarna var utformade för allmän användning; några små låga tempel skapades i kanterna. Ingen av torgarna verkar ha spelat en central roll i stadens liv.

Varje torg omgavs av terrasser på vilka byggdes vanliga hus. Lite bevis på social lagring är bevis. den mest arbetskrävande konstruktionen i Tlaxcallan är bostadsterrasserna: kanske 50 kilometer (31 miles) av sådana terrasser gjordes i staden.

Huvudstadsområdet var uppdelat i minst 20 stadsdelar, var och en fokuserade på sin egen torg; var och en förvaltades och representerades av en tjänsteman. Även om det inte finns något statligt komplex i staden, kan platsen för Tizatlan, som ligger ungefär 1 km (0,6 mi) utanför staden över obebodd ruggig terräng ha verkat i den rollen.

Regeringscentret i Tizatlan

Tizatlans offentliga arkitektur är av samma storlek som den aztekiska kungen Nezahualcoyotls palats i Texcoco, men istället för den typiska palatslayouten för små uteplatser omgiven av ett stort antal bostadslokaler, består Tizatlan av små rum omgiven av en massiv torg. Forskare tror att det fungerade som en central plats för Tlaxcalas territorium före erövring, och tjänade så många som 162 000 till 250 000 personer spridda över hela staten i cirka 200 små städer och byar.

Tizatlan hade inget palats eller bostadsarbete, och Fargher och kollegor hävdar att platsen utanför staden, utan bostäder och med små rum och stora torg, är bevis på att Tlaxcala fungerade som en oberoende republik. Makten i regionen placerades i händerna på ett styrande råd snarare än en ärftlig monark. Etnohistoriska rapporter tyder på att ett råd mellan 50-200 tjänstemän styrde Tlaxcala.

Hur de upprätthöll självständighet

Den spanska erövringen Hernán Cortés sa att Texcalteca behöll sin oberoende eftersom de levde i frihet: de hade ingen styrande-centrerad regering, och samhället var jämlikt jämfört med mycket av resten av Mesoamerica. Och Fargher och kolleger tycker att det stämmer.

Tlaxcallan motsatte sig införlivande i Triple Alliance-imperiet trots att han var helt omgiven av det och trots många Aztec-militära kampanjer mot det. Aztecattacker mot Tlaxcallan var bland de blodigaste striderna som aztekarna hade utfört; både tidiga historiska källor Diego Muñoz Camargo och den spanska inkvisitionsledaren Torquemada rapporterade berättelser om nederlag som drev den sista Aztec-kungen Montezuma till tårar.

Trots Cortes beundrande anmärkningar säger många etnohistoriska dokument från de spanska och infödda källorna att Tlaxcala-statens fortsatta oberoende berodde på att aztekerna tillät deras oberoende. I stället hävdade aztekerna att de avsiktligt använde Tlaxcallan som ett ställe att tillhandahålla militära träningsevenemang för aztekiska soldater och som en källa för att få offerorgan för imperialistiska ritualer, känd som blommiga krig.

Det råder ingen tvekan om att de pågående striderna med Aztec Triple Alliance var kostsamma för Tlaxcallan, avbröt handelsvägar och skapade förödelse. Men när Tlaxcallan hade sitt eget mot kejsardömet såg det ett enormt tillströmning av politiska dissidenter och utrotade familjer. Dessa flyktingar inkluderade Otomi- och Pinome-talare som flydde från imperialistisk kontroll och krigföring från andra politeter som föll till det aztekiska imperiet. Invandrarna förstärkte Tlaxcalas militärstyrka och var hårt lojala mot sin nya stat.

Tlaxcallan stöd för spanska, eller vice versa?

Den huvudsakliga historien om Tlaxcallan är att spanskarna kunde erövra Tenochtitlan bara för att Tlaxcaltecas avhoppade från Aztec-hegemoniet och kastade sitt militära stöd bakom dem. I en handfull brev tillbaka till hans kung Charles V hävdade Cortes att Tlaxcaltecas blev hans vasaler och att de var instrument för att hjälpa honom att besegra spanska.

Men är det en exakt beskrivning av Aztecs politik? Ross Hassig (1999) hävdar att de spanska redovisningarna av händelserna i deras erövring av Tenochtitlan inte nödvändigtvis är korrekta. Han argumenterar specifikt för att Cortes påstående att Tlaxcaltecas var hans vasaler är obetydligt, att de hade mycket verkliga politiska skäl för att stödja spanska.