Tollan, Toltec-huvudstaden

De arkeologiska ruinerna av Tula (nu känd som Tula de Hidalgo eller Tula de Allende) ligger i den sydvästra delen av den mexikanska staten Hidalgo, cirka 45 mil nordväst om Mexico City. Platsen är belägen i de alluviala bottnarna och de intilliggande öarna i floderna Tula och Rosas, och den ligger delvis begravd under den moderna staden Tula de Allende.

Kronologi

Baserat på omfattande etnohistorisk forskning av Wigberto Jimenez-Moreno och arkeologiska undersökningar av Jorge Acosta, anses Tula vara den troliga kandidaten för Tollan, den legendariska huvudstaden i Toltec Empire mellan 10 och 12-talet. Dessutom överbryggar Tulas konstruktion de klassiska och postklassiska perioderna i Mesoamerica, när kraften i Teotihuacan och södra Maya låglandet bleknade, för att ersättas av politiska allianser, handelsvägar och konststilar i Tula och på Xochicalco, Cacaxtla, Cholula och Chichén Itzá.

Tollan / Tula etablerades som en ganska liten stad (cirka 1,5 kvadrat miles) omkring 750, eftersom Teotihuacan-imperiet smuldrade under den Epiclassic perioden (750 till 900). Under höjden av Tulas makt, mellan 900 och 1100, täckte staden ett område på cirka 5 kvadrat miles, med en befolkning kanske så hög som 60 000. Tolas arkitektur ligger i en mångfaldig miljö, inklusive en snöig myr och angränsande kullar och sluttningar. Inom detta varierande landskap finns hundratals högar och terrasser som representerar bostadskonstruktioner i en planerad stadsbild med gränder, passager och stenlagda gator.

Coatepantli frise eller väggmålning av ormarna

Hjärtat i Tula var dess medborgerliga ceremoniella distrikt som kallas Sacred Precinct, en stor, öppen, fyrkantig torg omgiven av två L-formade byggnader samt Pyramid C, Pyramid B och Quemado Palace. Quemado Palace har tre stora rum, skulpterade bänkar, kolumner och pilaster. Tula är berömt för sin konst, inklusive två intressanta friser som är värda att diskutera i detalj: Coatepantli Frieze och Vestibule Frieze.

Coatepantli-frisen är det mest kända konstverket på Tula, som tros hittills till den tidiga postklassiska perioden (900 till 1230). Det är en snidad in i en 7,5 fot lång, fristående vägg som springer 130 meter längs norrsidan av Pyramid B. Väggen verkar kanalisera och begränsa fotgängstrafiken på norrsidan, vilket skapar en smal, sluten passage. Den fick namnet coatepantli, "orm" på det aztekiska språket av grävmaskinen Jorge Acosta.

Coatepantli-frisen var tillverkad av plattor av lokal sedimentär sten, snidad i lättnad och ljust målade. Några av plattorna lånades från andra monument. Frisen är täckt av en rad spiralmerloner, och dess fasad visar flera liggande mänskliga skelett sammanflätade med ormar. Vissa forskare har tolkat detta som en representation av Quetzalcoatl, den fjädernade ormen i pan-mesoamerikansk mytologi, medan andra pekar på Classic Maya Vision Serpent.

Frieze of the Caciques eller Vestibule Frieze

Vestibule Frieze är mindre känd än Coatepantli men är inte mindre intressant. En snidad, stucad och ljust målad fris som illustrerar en procession av utsmyckade klädda män, den ligger på innerväggarna i Vestibule 1. Vestibule 1 är en L-formad, kolonnad hall som förbinder Pyramid B med huvudplatsen. Korridoren hade en nedsänkt uteplats och två härdar, med 48 kvadratiska pelare som stödde taket.

Frisen är i det nordvästra hörnet av Vestibule 1 på en nästan fyrkantig bänk som mäter 37 tum hög och 42 tum bred. Frisen är 1,6 x 27 fot. De 19 män som visas i frisen har tolkats vid olika tidpunkter som caciques (lokala chefer), präster eller krigare, men baserat på den arkitektoniska miljön, sammansättningen, kostymerna och färgen representerar dessa siffror köpmän som bedriver handel med långa avstånd. Sexton av de 19 figurerna har staber, en verkar ha på sig en ryggsäck, och en bär en fläkt, som alla är förknippade med resenärer.

Resurser och vidare läsning

• Bernal, Stephen Castillo. "El Anciano Alado del Edificio K de Tula, Hidalgo." Latinamerikanska antiken, vol. 26, nr. 1, mars 2015, s. 49-63.
• Healan, Dan M., et al. "Grävning och preliminär analys av ett Obsidian Workshop i Tula, Hidalgo, Mexiko." Journal of Field Archeology, vol. 10, nej. 2, 1983, s. 127-145.
• Jordan, Keith. "Slanger, skelett och förfäder ?: Tula Coatepantli revisited." Forntida Mesoamerica, vol. 24, nr. 2, hösten 2013, s. 243-274.
• Kristan-Graham, Cynthia. "Business of Narrative at Tula: En analys av vestibulefrisen, handeln och ritualen." Latinamerikanska antiken, vol. 4, nr. 1, mars 1993, s. 3-21.
• Ringle, William M., et al. "Returnen av Quetzalcoatl: Bevis för spridningen av en världsreligion under den epiklassiska perioden." Forntida Mesoamerica, vol. 9, nr. 2, hösten 1998, s. 183-232.
• Stocker, Terrance L. och Michael W. Spence. "Trilobal excentrics på Teotihuacan och Tula." Amerikanska antiken, vol. 38, nr. 2, april 1973, s. 195-199.
• Stocker, Terrance L., et al. "Hjulfigurer från Tula, Hidalgo, Mexiko." Mexicon, vol. 8, nr. 4, 30 juli 1986, s. 69-73.