True Seals

Äkta sälar (Phocidae) är stora marina däggdjur som har en roterad, fusformad kropp med små framflipar och större bakre flippor. Äkta tätningar har ett lager kort hår och ett tjockt skikt spjäll under huden vilket ger dem en fantastisk isolering. De har webbing mellan siffrorna som de använder medan de simmar genom att sprida sina siffror isär. Detta hjälper till att skapa drivkraft och kontroll när de rör sig genom vattnet. När du är på land rör sig sanna sälar genom att krypa på magen. I vatten använder de sina bakre flippor för att driva sig genom vattnet. Äkta tätningar har inget yttre örat och följaktligen är deras huvud mer strömlinjeformat för rörelse i vatten.

De flesta sanna sälar lever på norra halvklotet, även om vissa arter förekommer söder om ekvatorn. De flesta arter är cirkumpolära, men det finns ett antal arter som grå sälar, hamnsälar och elefantsälar, som bor i tempererade regioner. Munksälar, av vilka det finns tre arter, bor i tropiska eller subtropiska regioner inklusive Karibiska havet, Medelhavet och Stilla havet. När det gäller livsmiljöer bor sanna sälar på grunda och djupa marina vatten samt öppet vatten med drivande isflak, öar och fastlandsstränder.

Kosten för sanna sälar varierar mellan arter. Det varierar också säsongsmässigt som svar på matresursernas tillgänglighet eller knapphet. Kosterna med sanna sälar inkluderar krabbor, krill, fisk, bläckfisk, bläckfisk, ryggradslösa djur och till och med fåglar som pingviner. Vid utfodring måste många riktiga sälar dykja till stora djup för att få rov. Vissa arter, till exempel elefanttätningen, kan stanna under vattnet under lång tid, mellan 20 och 60 minuter. 

Äkta sälar har en årlig parningssäsong. Män bygger upp reservar av förblöta före parningssäsongen så att de har tillräckligt med energi för att tävla om kompisar. Kvinnor bygger också upp spjällreserver före avel så de har tillräckligt med energi för att producera mjölk för sina unga. Under häcksäsongen förlitar sanna sälar sina fettreserver eftersom de inte matar lika regelbundet som de gör under icke-avelsäsongen. Kvinnor blir sexuellt mogna vid fyra års ålder, varefter de har en enda ung varje år. Hanar når sexuell mognad några år senare än kvinnor.

De flesta sanna sälar är odjur som bildar kolonier under deras avelsäsong. Många arter genomgår migration mellan häckplatser och utfodringsområden och i vissa arter är dessa vandringar säsongsbetonade och beror på bildning eller försvagning av isbeläggning.

Av de 18 arter av sälar som lever idag är två hotade, Medelhavets munkesäl och den Hawaiiska munsälen. Den karibiska munkesälen slocknade någon gång under de senaste 100 åren på grund av överjakt. Den viktigaste faktorn som har bidragit till nedgången och utrotningen av sanna sälarter har varit jakt av människor. Dessutom har sjukdomar orsakat stora dödsfall i vissa populationer. Äkta sälar har jagats av människor i flera hundra år för deras möte, olja och päls.

Arternas mångfald

Cirka 18 levande arter

Storlek och vikt

Cirka 3-15 fot lång och 100-5700 pund

Klassificering

Riktiga tätningar klassificeras inom följande taxonomiska hierarki:

Djur> Chordates> Vertebrates> Tetrapods> Amniotes> däggdjur> Pinnipeds> True Seals

Riktiga tätningar är indelade i följande taxonomiska grupper:

• Munksälar (Monachini) - Det finns två arter av munkesälar som lever idag. Medlemmar i denna grupp inkluderar den hawaiianska munkesälen och Medelhavets munkesäl.
• Elefantsälar (Miroungini) - Det finns två arter av elefantsälar som lever idag. Medlemmar i denna grupp inkluderar den norra elefantskyddet och den södra elefantskyddet.
• Leopardsälar och släktingar (Lobodontini) - Det finns tre arter av leopardsälar och deras släktingar vid liv i dag. Medlemmar i denna grupp inkluderar tätningar med krabba-ätare, leopardtätningar och Weddell-sälar.
• Skäggiga sälar och släktingar (Phocinae) - Det finns 9 arter av skäggiga sälar och deras släktingar vid liv i dag. De skäggiga sälarna och deras släktingar inkluderar hamntätningar, ringade tätningar, harpssälar, bandtätningar, huvtätningar och andra.