Vad är rasprojekt?

Rasprojekt är representationer av ras i språk, tanke, bilder, populär diskurs och interaktion som tilldelar ras mening och placerar det inom den högre sociala strukturen. Detta koncept utvecklades av de amerikanska sociologerna Michael Omi och Howard Winant som en del av deras teori om rasbildning, som beskriver en alltid utvecklande, kontextuell process för att skapa mening som omger ras. Deras rasbildningsteori ställer att rasprojekt, som en del av den pågående processen för rasbildning, tävlar om att bli den dominerande, huvudsakliga betydelsen av ras och raskategorier i samhället.

Utvidgad definition

Omi och Winant definierar rasprojekt:

Ett rasprojekt är samtidigt en tolkning, representation eller förklaring av rasdynamiken och ett försök att omorganisera och omfördela resurser längs särskilda raslinjer. Raceprojekt kopplar samman ras betyder i en särskild diskursiv praxis och på vilka sätt sociala strukturer och vardagliga upplevelser är rasistiska organiserad, baserat på den meningen.

I dagens värld kämpar kompletterande, konkurrerande och motsägelsefulla rasprojekt för att definiera vad ras är och vilken roll det spelar i samhället. De gör detta på många nivåer, inklusive vardagligt sunt förnuft, samspelet mellan människor och på samhälls- och institutionella nivåer.

Raceprojekt har många former, och deras uttalanden om ras- och raskategorier varierar mycket. De kan uttryckas i allt, inklusive lagstiftning, politiska kampanjer och ståndpunkter i frågor, polispolitik, stereotyper, mediepresentationer, musik, konst och Halloween-kostymer.

Neokonservativa och liberala rasprojekt

Politiskt sett förnekar neokonservativa rasprojekt betydelsen av ras, som ger färgblind raspolitik och politik som inte redogör för hur ras och rasism fortfarande strukturerar samhället. Den amerikanska juridiska forskaren och civilrättsadvokaten Michelle Alexander har visat att det till synes rasneutrala ”kriget mot droger” har bedrivits på ett rasistiskt sätt. Hon hävdar att rasfördomar i polis, rättsliga förfaranden och döma har orsakat den stora överrepresentationen av svarta och latino män i amerikanska fängelsepopulationer. Detta påstådda färgblinda rasprojekt representerar ras som obekvämande i samhället och antyder att de som befinner sig i fängelse helt enkelt är brottslingar som förtjänar att vara där. Det främjar således "sunt förnuft" -uppfattningen att svarta och latinamerikanska män är mer benägna att kriminalitet än vita män. Den här typen av neokonservativa rasprojekt ger känsla för och motiverar ett rasistiskt brottsbekämpande och rättsligt system, det vill säga, det kopplar ras till sociala strukturella resultat, som fängelsetall..

Däremot erkänner liberala rasprojekt betydelsen av ras och främjar aktivistorienterad statlig politik. Regleringsåtgärdspolitik fungerar som liberala rasprojekt i denna mening. Till exempel när antagningspolitiken för ett högskola eller universitet erkänner att ras är betydelsefullt i samhället, och att rasism existerar på individuella, interaktionella och institutionella nivåer, erkänner politiken att sökande av färg sannolikt har upplevt många former av rasism genom hela deras tid som studenter. På grund av detta kan människor med färg ha spårats bort från utmärkelser eller avancerade placeringsklasser. De kan ha varit oproportionerligt disciplinerade eller sanktionerade, jämfört med sina vita kamrater, på sätt som påverkar deras akademiska register.

Bekräftande åtgärd

Genom att ta hänsyn till ras, rasism och deras konsekvenser representerar politiken för bekräftande åtgärder ras som meningsfullt och hävdar att rasism formar sociala strukturella resultat som trender i utbildningsprestanda. Därför bör ras beaktas vid utvärderingen av universitetsansökningar. Ett neokonservativt rasprojekt skulle förneka betydelsen av ras i samband med utbildning och därmed föreslå att färgstudenter helt enkelt inte arbetar så hårt som sina vita kamrater, eller att de kanske inte är lika intelligenta, och därmed lopp bör inte vara en övervägande i college antagningsprocessen.

Processen för rasbildning spelas ständigt ut, eftersom dessa typer av motsägelsefulla rasprojekt konkurrerar för att vara det dominerande perspektivet på ras i samhället. De tävlar om att utforma politik, påverka social struktur och mäklare tillgång till rättigheter och resurser.

Resurser och vidare läsning

• Alexander, Michelle. The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness. The New Press, 2010.
• Omi, Michael och Howard Winant. Racerformation i USA: Från 1960 till 1980-talet. Routledge, 1986.