Vad är en sjöjungfruväska?

Du kanske har hittat en "sjöjungfruväska" på stranden. Mermaid's plånböcker smälter riktigt bra med tång, så att du kanske också har promenerat direkt vid en. Vid ytterligare utredning kan du lära dig mer om vad de är.

De förtrollande namngivna strukturerna är äggfallet av skridskor och några hajar. Det är därför de också kallas skate fall.

Medan vissa hajar bär unga, släpper vissa hajar (och alla skridskor) sina embryon i läderiga äggfall som har horn och ibland långa slingor i varje hörn. Slingorna låter dem förankra sig till tång eller andra underlag. Varje äggfodral innehåller ett embryo. Väskan består av ett material som är en kombination av kollagen och keratin, så ett torkat äggfodral känns som en nagel. 

I vissa områden, till exempel i Beringhavet, tycks skridskor lägga dessa ägg i trädgårdsområden. Beroende på art och havsförhållanden kan embryot ta veckor, månader eller till och med år att utvecklas fullt ut. När de kläcker ut från ena änden ser babydjurna ut som miniatyrversioner av skridskor eller hajföräldrar. 

Om du hittar en sjöjungfruvväska på stranden eller har turen att se en "levande" en i naturen eller i ett akvarium, titta noga - om den utvecklande skridskan eller hajen fortfarande lever kan du kanske se den vrikande runt om. Du kanske också kan se det om du lyser ett ljus genom ena sidan. Äggfodren på stranden är ofta lätta och redan öppnade, vilket innebär att djuret inuti redan har kläckt och lämnat äggfodralet. 

Var man hittar en sjöjungfruväska

Mermaid's plånböcker tvättas eller blåses vanligtvis till högvattenlinjen på stranden, och de slås ofta in i (och smälter väl in i) tång och skal. När du promenerar längs stranden, promenader i området där skal och skräp från havet verkar ha tvättat upp, och du kanske har turen att hitta en sjöjungfruvväska. Du kanske är mer benägna att hitta en efter en storm. 

Mermaid's Purse Identification

Hittade en sjöjungfruvväska på stranden och vill veta var den kommer ifrån? Skridsko- och hajarter varierar beroende på region, men det finns några identifieringsguider där ute för dig som kommer att hitta dina fynd. Här är de jag hittat hittills:

• Äggfall i Alaska (bra broschyr om var babyskridskor kommer ifrån)
• Shark Trust Egg Case Identification Key (UK)

Bevarande faktorer

För att lära sig om befolkningsstorlekar och reproduktion har vissa organisationer startat medborgarnas vetenskapliga ansträngningar för att få människor att rapportera och skicka in äggfall de hittar på stranden. Klicka på länkarna nedan för mer information om rapportering av sjöjungfrun plånböcker som du kan hitta.

• The Great Egg Case Hunt (Shark Trust, Storbritannien)
• Marine Dimensions (Irland)

Referenser och mer information

• Florida Museum of Natural History. Hajbiologi. Öppnade 28 februari 2015.
• Florida Museum of Natural History. Ray and Skate Biology. Öppnade 28 februari 2015.
• Shark Trust. Projektet Great Egg Case Hunt: Vanliga frågor. Öppnade 28 februari 2015.
• Weis, J. S. Sover fisk? Fascinerande svar på frågor om fiskar. Rutgers University Press. 217pp.