Vad är väte?

Denna artikel uppdaterades av Larry E. Hall, hybrid- och elbilsexpert

Väte är ett grundelement - kommer du ihåg det periodiska systemet? Det vanligaste elementet på jorden, det är en elementär gas som utvinns från andra föreningar, som inte tillverkas i traditionell mening som andra bränslen.

Mest kommersiellt väte reformuleras från petroleum (naturgas), men kan också tillverkas genom att leda elektricitet genom vatten (elektrolys). Även om det är möjligt att bränna den i en motor krävs sofistikerade bränslehanteringssystem och dyra speciella bränsletankar.

Bränsleceller som kemiskt förändrar väte - inte bränner det - tenderar fortfarande att vara de mest effektiva enheterna för att skapa elkraft från väte.

Medan några få biltillverkare har testat vätendrivna förbränningsmotorfordon har tekniken till stor del avfärdats. Idag är forsknings- och utvecklingsinsatser inriktade på vätgasbränsleceller som tillhandahåller elektrisk kraft för elektriska motorfordon.

För närvarande finns det tre vätgasbränslecelleelektriska fordon som endast kan hyras i begränsade områden i Kalifornien: Honda Clarity (anländer sommaren 2016), Hyundai Tucson Fuel Cell och Toyota Mirai.

Så lovande som denna teknik är, det finns bara 21 offentliga vätgaspåfyllningsstationer i USA, tre på östkusten, balansen i Kalifornien.

Fördelar: En ja-röst

• Väldigt ren: Den enda biprodukten från använt väte är vattenånga.
• Säker och pålitlig: Har en utmärkt säkerhetsrekord för fordon och industri.
• Riklig resurs: När den utvinns från vatten, inte reformerad från naturgas.

Nackdelar: Vad man ska vara medveten om

• Väte är dyrt att generera, hantera och lagra.
• Den har en ganska låg energi innehåll i gasformigt tillstånd som används i fordonsbränsleceller.
• Kostsam infrastruktur: Kostnaden för att bygga en vätgaspåfyllningsstation är ungefär 1,5 miljoner dollar.

Säkerhet och hantering

• Väte kräver noggrann hantering och speciella lagringstankar.
• Det finns olika sätt att lagra väte: kondensera det, komprimera det eller lagra mikroporer (impregnerat i kol- eller grafitmedium). Hur säker är väte?

potential

Bra framtida potential. Ett av de största hindren är att bygga tankningsinfrastrukturen.

Läs mer: väte 101
Den alternativa bränslebibeln: Hitta svar på dina bränsle- och fordonsfrågor