Var kommer alkoholhaltiga drycker ifrån?

Alkoholen som du kan dricka, kallad etylalkohol eller etanol, produceras genom jäsning av kolhydrater, som socker och stärkelse. Fermentering är en anaerob process som används av jäst för att omvandla socker till energi. Etanol och koldioxid är avfallsprodukter från reaktionen. Reaktionen för fermentering av glukos för att producera etanol och koldioxid är:

C₆H₁₂O₆ → 2C₂H₅OH + 2CO₂

Den fermenterade produkten (t.ex. vin) kan användas, eller den kan destilleras för att koncentrera och rena alkoholen (t.ex. vodka, tequila).

Var kommer alkohol ifrån?

Nästan alla växtämnen kan användas för att producera alkohol. Här är källmaterialet för flera populära alkoholhaltiga drycker:

• Ale: Fermenterad från malt med humle
• Öl: Bryggt och jästat från maltat spannmål (t.ex. korn), smaksatt med humle
• Bourbon: Whisky destilleras från ett mos av inte mindre än 51 procent majs och åldras i nya förkolade ekfat i minst två år
• Brandy: Destillerad från vin eller jäsad fruktjuice
• Cognac: Brandy destillerat från vitt vin från en specifik region i Frankrike
• Gin: Destillerade eller återdestillerade neutrala spritdrycker från olika källor, smaksatta med enbär och andra aromater
• Rom: Destillerad från en sockerrörsprodukt som melass eller sockerrörssaft
• Skull: Tillverkas genom en bryggningsprocess med ris
• Scotch: Whisky destillerad i Skottland typiskt från maltat korn
• Tequila: En mexikansk sprit destillerad från blå agave
• Vodka: Destillerad från en potatismos, råg eller vete
• Whisky: Destillerad från ett moskorn som råg, majs eller korn
• Vin: Fermenterad juice av färska druvor och / eller annan frukt (t.ex. björnbärsvin)

Allt material som innehåller socker eller stärkelse kan användas som utgångspunkt för jäsning för att producera alkohol.

Skillnad mellan destillerade sprit och jäsade drycker

Även om all alkohol produceras från jäsning, renas vissa drycker ytterligare genom destillation. Fermenterade drycker konsumeras som det är, eventuellt efter filtrering för att avlägsna sediment. Jäsning av spannmål (öl) och druvor (vin) kan producera andra biprodukter, inklusive giftig metanol, men de finns i tillräckligt låga mängder för att de vanligtvis inte orsakar hälsoproblem.. 

Destillerade drycker, kallade spritdrycker, börjar som jästa drycker, men då inträffar destillation. Vätskan upphettas vid en noggrant reglerad temperatur för att separera komponenter i blandningen baserat på deras kokpunkter. Den del som kokar vid en lägre temperatur än etanol kallas "huvuden". Metanol är en av komponenterna som tas bort med "huvuden". Etanolen kokar därefter för att återvinnas och tappas på flaska. Vid en högre temperatur kokar "svansarna". Vissa av "svansarna" kan inkluderas i slutprodukten eftersom dessa kemikalier ger en unik smak. Ibland läggs ytterligare ingredienser (färgning och smaksättning) till destillerat sprit för att göra slutprodukten.

Fermenterade drycker har vanligtvis en lägre alkoholhalt än sprit. En typisk anda är 80 bevis, vilket är 40 procent alkohol i volym. Destillation kan betraktas som en metod för att förbättra renheten hos alkohol och koncentrera den. Eftersom vatten och etanol bildar en azeotrop, kan emellertid 100 procent ren alkohol inte erhållas genom enkel destillation. Den högsta renheten av etanol som kan erhållas genom destillation kallas absolut alkohol.