Varför ruttna ägg flyter

Ett av sätten att säga om ett ägg är råttent eller fortfarande bra är att använda flotationstestet. För att utföra testet placerar du ägget i ett glas vatten. Färska ägg vilar vanligtvis i glasets botten. Ett ägg som sjunker men vilar med den stora änden uppåt kan vara lite äldre men är fortfarande bra för matlagning och mat. Om ägget flyter är det gammalt och kan vara råttent. Du kan testa detta själv, men för att vara vetenskaplig om det, måste du spricka ägget för att observera dess utseende och lukta på att vissa ägg är bra eller dåliga (tro mig, du känner dåliga) . Du tycker att testet är ganska exakt. Så du kanske undrar varför de dåliga äggen flyter.

Varför dåliga ägg flyter

Färska ägg sjunker eftersom äggulan, äggvita och gaserna har tillräckligt med massa att äggets densitet är större än vattentätheten. Densitet är massan per volymenhet. I grund och botten är ett färskt ägg tyngre än vatten.

När ett ägg börjar gå "av" sker sönderdelning. Nedbrytning avger gaser. När mer av ägget sönderdelas, omvandlas mer av dess massa till gaser. En gasbubbla bildas inuti ägget så att ett äldre ägg flyter i slutet. Ägg är emellertid porösa, så en del av gasen slipper ut genom äggskalet och förloras i atmosfären. Även om gaser är lätta har de massa och påverkar äggets densitet. När tillräckligt med gas går förlorat är äggets densitet mindre än för vatten och ägget flyter.

Det är en vanlig missuppfattning att ruttna ägg flyter eftersom de innehåller mer gas. Om insidan av ett ägg ruttnade och gasen inte kunde undkomma, skulle äggets massa vara oförändrad. Dess densitet skulle också vara oförändrad eftersom volymen för ett ägg är konstant (dvs. ägg expanderar inte som ballonger). Att ändra material från flytande till gas tillstånd förändrar inte mängden massa! Gasen måste lämna ägget för att det ska flyta.

Gas med en ruttet ägglukt

Om du öppnar ett ruttet ägg, kan äggulan missfärgas och den vita kan vara molnig snarare än klar. Mer troligt kommer du inte att märka färgen eftersom den överväldigande stanken av ägget kommer att skicka dig för att gå upp. Lukten kommer från gasen vätesulfid (H₂S). Gasen är tyngre än luft, brandfarlig och giftig. 

Bruna ägg mot vita ägg

Du undrar kanske om det spelar någon roll om du testar flotationstestet på bruna ägg kontra vita ägg. Resultaten blir desamma. Det finns ingen skillnad mellan bruna ägg och vita ägg förutom deras färg, förutsatt att kycklingarna matades av samma spannmål. Hönor med vita fjädrar och vita öronlökor lägger vita ägg. Bruna eller röda kycklingar som har röda öronmärken lägger bruna ägg. Äggfärgen styrs av en gen för äggskalfärg som inte påverkar skalets tjocklek.

Det finns också kycklingägg med blåskal och några med fläckiga skal. Återigen är det enkla färgskillnader som inte påverkar äggskalets struktur eller resultatet av flotationstestet.

Äggens utgångsdatum

Utgångsdatumet på en kartong med ägg är inte alltid en bra indikator på om äggen fortfarande är färska eller inte. I USA kräver USDA äggens utgångsdatum högst 30 dagar från förpackningsdatumet. Kylda ägg kanske inte klarar den hela månaden innan de går "av". Kylda ägg är mer benägna att torka ut än att gå illa. Porerna med äggskal är tillräckligt små bakterier kommer inte att komma in i ägget och börja reproducera. Vissa ägg innehåller naturligtvis ett litet antal bakterier, som är mer benägna att växa i en varmare och mer gynnsam miljö.

Det är värt att notera att den ruttna ägglukten inte bara beror på bakteriens nedbrytning av ett ägg. Med tiden blir äggula och äggvita mer basiska. Detta inträffar eftersom ägg innehåller koldioxid i form av kolsyra. Kolsyra slipper långsamt ut ägget som koldioxidgas som passerar genom porerna i skalet. När ägget blir mer alkaliskt blir svavlet i ägget bättre i stånd att reagera med väte för att bilda vätesulfidgas. Denna kemiska process sker snabbare vid rumstemperatur än vid kallare temperaturer.

Ett annat sätt att berätta om ett ägg är dåligt

Om du inte har ett glas vatten till hands kan du testa ett ägg för färskhet genom att hålla det upp mot örat, skaka det och lyssna. Ett nytt ägg borde inte göra mycket ljud. Ett äldre ägg kommer att snubbla mer eftersom gasfickan är större (ger det utrymme att röra sig) och ägget har tappat viss sammanhållning.