Woolly Worms De ursprungliga vinterväderutsikterna

Varje oktober släpper NOAAs klimatpredikationscenter en vinterutsikt för att ge allmänheten den bästa möjliga vetenskapliga förutsägelsen om hur vintern kan formas över hela landet; men under dagarna före NOAA fick folk samma information från en mer ödmjuk källa - Woolly Bear larven.  

Kallade "ylla björnar" i Mellanvästern och nordöstra och "ylla maskar" i södra USA. Woolly Bear larver är larverna av Isabella tigermöss. De är vanliga i Förenta staterna, norra Mexiko och den södra tredjedelen av Kanada och känns lätt igen av sina korta, hårda borst av rödbrun och svart päls.

Hur man "läser" en Woolly's Colours

Enligt folklore sägs den ullmaskiga färgningen indikera hur svår den kommande vintern kommer att vara i det lokala området där larven finns. Woolly Bear larven kropp har 13 distinkta segment. Enligt väderläge motsvarar var och en en av de 13 veckorna på vintern. Varje svartband representerar en vecka med kallare, snöigare och svårare vinterförhållanden, medan orange band indikerar att många veckor med mildare temperaturer. (Vissa tror till och med att positionen för band som delar av vintern. Om larvens svans till exempel är svart, betyder det att vinterens slut kommer att bli svår.)  

Två andra versioner av denna folklore finns. Den första relaterar vinterns svårighetsgrad till larvens tjocklek. (Tjockare rockar signalerar kallare vintrar och en gles päls, mildare vintrar.) Den sista variationen handlar om riktningen som larven kryper. (Om en ylle kryper i sydlig riktning betyder det att han försöker undkomma de kalla vinterförhållandena i norr. Om han reser på en nordväg, indikerar det en mild vinter.)  

Betydelsen av massiva färgade ullmaskar

Inte alla ullmaskar har alternerande orange och svart märkning. Ibland kommer du att se en som är helt brun, svart eller fast vit. Liksom deras bruna och svarta släktingar har de också:

• Orange: Precis som rödbruna segment signaliserar en vecka med milda temperaturer, föreslår en helt brun larv en övergripande mild vinter med över normala temperaturer och obetydligt snöfall.
• Svart: En helt svart larv signalerar början av en mycket hård kommande vinter.
• Vit (sandfärgad): Vita ullmaskar sägs förutsäga vintersnöfall. Att hitta en är förmodligen en stark indikator på att tyngre än snitt snöar - eller till och med en snöstorm - kan förväntas i regionen under vintersäsongen. 

Hur berömmelse hittade den ullmask

Den ulldra maskens talang upptäcktes först i slutet av 1940-talet av Dr. Charles Curran, tidigare insektens kurator vid New Yorks naturhistoriska museum. Som historien går, mätte Dr. Curran färgen på ylla björns larver mellan 1948 och 1956 i Bear Mountain State Park. Under dessa år fann han att 5,3 till 5,6 av de observerade larvernas 13 kroppssegment var orange. Som hans räkningar antydde visade vintrarna för vart och ett av dessa år verkligen vara milda. En reportervän till Currans "läckte" sina prognoser till en NYC-tidning, och publiciteten som berättelsen berättade gjorde ullbjörnsrusar till ett hushållsnamn.

Är folklore sant?

Dr. Curran fann att bredden på rödbrun päls passade korrekt med vintertypen med 80% noggrannhet. Medan hans dataprover var små, räckte det för vissa människor för att legitimera folklore. Men för de flesta av dagens yrkesverksamma är det inte tillräckligt med data. De hävdar att det inte bara är en ullbjörnsfärgning baserat på dess ålder och art, utan också att det skulle behöva undersöka en hemsk massa larver på ett ställe under många år för att dra några slutsatser om woollys och vinterväder.

En sak de flesta kan komma överens om är att oavsett om folklore är sant eller inte, är det en ofarlig och rolig hösttradition att delta i.

När och var ska man hitta ullmaskar

Ullmaskar ses vanligtvis på hösten på trottoarer och vägbanor. Om du möter en, förvänta dig inte att den ska hänga länge. Woollys är upptagna varelser, alltid "på farten" och letar efter ett mysigt hem under en sten eller stock för att övervintrar i. De rör sig ganska snabbt också (som maskar går)!  

Ett säkert eldmöte för att möta en ullig är att delta på en ullig maskfest.

2016 Woolly Worm Festivaler

Liksom markhunden har ullmaskar blivit så populära, flera festivaler har grodde upp över USA för att hedra dem. De längstgående festivalerna firas i: 

• Vermilion, Ohio. Ohio årliga Woollybear Festival är en av de längsta i USA. Festivalen startade för mer än fyra decennier sedan, när TV-vädermannen, Mr. Dick Goddard, föreslog idén om en fest som byggdes runt med masken för att förutse den kommande vintern. Han är fortfarande värd för festivalen till denna dag. Årets festival är planerad att hållas den 2 oktober 2016.
• Banner Elk, North Carolina. Hålls var tredje helg i oktober. Årets 39: e årliga Woolly Worm-festivaldatum är 15-16 oktober 2016. 
• Beattyville, Kentucky. Beattyville's Woolly Worm Festival är alltid den sista helgen i oktober. Årets 29: e årliga festival kommer att äga rum 21-23 oktober 2016. 
• Lewisburg, Pennsylvania. För närvarande på 19: e året kommer årets festival att äga rum den 15 oktober 2016.

Om du är en fan av ulla maskfestivaler, låt oss också rekommendera dessa väderfokuserade festivaler.