Share
Beslutet att använda atombomben för att attackera två japanska städer och effektivt avsluta andra världskriget är fortfarande ett av de mest kontroversiella besluten i historien. Den konventionella uppfattningen, som gick tillbaka till den första presstäckningen 1945, var att användningen av atomvapen var motiverad eftersom det slutade ett långt och mycket kostsamt krig. Under de mellan decennierna har emellertid andra tolkningar av beslutet att strejka två japanska städer erbjudits.
Alternativa förklaringar inkluderar tanken att Förenta staterna till stor del var intresserade av att använda atomvapen som ett sätt att avsluta kriget snabbt och hindra Sovjetunionen från att engagera sig i striderna i Stilla havet.
Snabbfakta: beslut att släppa atombomben
- President Truman fattade beslutet om att använda atombomben utan någon offentlig debatt eller kongressdebatt. Senare bildade han en grupp känd som interimkommittén för att bestämma hur-men inte om bomben skulle användas.
- En liten grupp av kända forskare, inklusive några som var involverade i skapandet av bomben, förespråkade mot dess användning, men deras argument ignorerades i huvudsak.
- Sovjetunionen skulle in i kriget i Japan inom några månader, men amerikanerna var försiktiga mot sovjetiska avsikter. Avsluta kriget snabbt skulle förhindra att Ryssland deltog i striderna och utvidgningen till delar av Asien.
- I Potsdam-deklarationen, som utfärdades 26 juli 1945, ringde Förenta staterna om Japans ovillkorliga överlämnande. Japans avslag på efterfrågan ledde till den slutliga beställningen att fortsätta med atombombning.
Trumans alternativ
När Harry Truman blev president efter Franklin D. Roosevelts död i april 1945, informerades han om ett betydelsefullt och utomordentligt hemligt projekt: utvecklingen av den första atombomben. En grupp forskare hade år tidigare kontaktat Roosevelt och uttryckt rädsla för att nazistiska forskare skulle utveckla en atombombe. Så småningom organiserades Manhattan-projektet för att skapa ett amerikanskt supervapen som drivs av en atomreaktion.
När Truman informerades om Manhattan-projektet var Tyskland nästan besegrad. USA: s återstående fiende, Japan, fortsatte att slåss i ett otroligt blodigt krig i Stilla havet. I början av 1945 visade kampanjer på Iwo Jima och Okinawa sig mycket kostsamma. Japan bombades kraftigt av formationer av en ny bombplan, B-29. Trots tunga personskador, särskilt bland japanska civila som dödades i en amerikansk bombardemang, verkade den japanska regeringen ha för avsikt att fortsätta kriget.
16 JULI 1945: Manhattan Project tjänstemän, inklusive Dr. Robert J. Oppenheimer (vit hatt) och general Leslie Groves (bredvid honom), inspekterar detonationsplatsen för Trinity-atombombtestet. LIFE Picture Collection / Getty Images / Getty Images Våren 1945 hade Truman och hans militära rådgivare två uppenbara alternativ. De kunde besluta att utkämpa ett långvarigt krig mot Japan, vilket troligen skulle innebära att man måste invadera de japanska hemöarna i slutet av 1945 och kanske till och med fortsätta slåss in 1946 eller därefter. Eller så kan de fortsätta arbeta med att förvärva en funktionell atombomb och försöka avsluta kriget med förödande attacker på Japan.
Brist på debatt
Innan atombomben användes för första gången var det ingen debatt i kongressen eller bland den amerikanska allmänheten. Det fanns ett enkelt skäl till det: nästan ingen i kongressen hade varit medveten om Manhattan-projektet, och allmänheten hade inget som tyckte att ett vapen som kunde avsluta kriget var i horisonten. Till och med de många tusentals som arbetade på projektet vid olika labb och hemliga anläggningar var inte medvetna om det slutliga syftet med deras arbetskraft.
Men sommaren 1945, när atombomben förbereddes för sin slutliga testning, uppstod en nära innehållande debatt om dess användning inom kretsen av forskare som hade bidragit till dess utveckling. Leo Szilard, en flykting ungerska fysiker som hade framställt president Roosevelt att börja arbeta med bomben år tidigare, hade allvarliga oro.
Det främsta skälet till att Szilard uppmanade USA att börja arbeta med atombomben var hans rädsla för att nazistiska forskare först skulle utveckla kärnvapen. Szilard och andra europeiska forskare som arbetade med projektet för amerikanerna ansåg användningen av bomben mot nazisterna vara legitim. Men med Tysklands övergivande i maj 1945, hade de oro över att använda bomben mot Japan, som inte tycktes utveckla sina egna atomvapen.
Szilard och fysiker James Franck lade fram en rapport till krigsekreteraren Henry L. Stimson i juni 1945. De hävdade att bomben inte skulle användas mot Japan utan varning, och att en demonstrationsexplosion bör arrangeras så att det japanska ledarskapet kunde förstå hot. Deras argument ignorerades i huvudsak.
Interimsutskottet
Krigsekreteraren bildade en grupp som heter interimsutskottet, som fick i uppdrag att bestämma hur bomben skulle användas. Frågan om det skulle användas var egentligen inte ett problem. Tänkandet i Truman-administrationens och militärens högsta nivåer var ganska tydligt: om atombomben kunde förkorta kriget, skulle den användas.
(Originaltexten) President Harry S. Truman träffades för att diskutera den framtida användningen av atomenergi med en grupp forskare och kabinettmedlemmar i Vita huset. Tillsammans efter möte med presidenten är (från vänster till höger): George L. Harrison, specialkonsult för krigsekreteraren; Generalmajor Leslie Richard Groves, ansvarig för regeringens atombombprojekt; Dr James Conant, ordförande för National Defense Research Committee och ordförande för Harvard University; och Dr. Vannevar Bush, chef för kontoret för vetenskaplig forskning och utveckling och ordförande för Carnegie Institute i Washington, DC. Ovanstående grupp utgör interimsutskottet för att undersöka den framtida användningen av atomenergi. Bettmann Archive / Getty Images Interimsutskottet, som bestod av statliga tjänstemän, militärtjänstemän, forskare och till och med en PR-expert, bestämde att mål för atombomber borde vara en militärindustriell anläggning som ansågs vara viktig för Japans krigsrelaterade industrier. Försvarsfabriker brukade vara belägna i eller i närheten av städer och skulle naturligtvis vara belägna inte långt ifrån bostäder för många civila arbetare.
Så det antogs alltid att civila skulle befinna sig i målzonen, men det var inte ovanligt i samband med kriget. Många tusentals civila hade dött i den allierade bombningen av Tyskland, och brandkampanjen mot Japan i början av 1945 hade redan dödat så mycket som en halv miljon japanska civila.
Tidpunkt och Sovjetunionen
När världens första atombombe klargjordes för ett provsprängning i ett avlägset ökenområde i New Mexico i juli 1945, reste president Truman till Potsdam, en förort till Berlin, för att träffa Storbritanniens premiärminister Winston Churchill och den sovjetiska diktatorn Joseph Stalin . Churchill visste att amerikanerna hade arbetat med bomben. Stalin hade officiellt hållits i mörkret, även om sovjetiska spioner som arbetade inom Manhattan-projektet hade gått med information om att ett stort vapen utvecklades.
