Groundhog Fakta

Groundhog (Marmota monax) är en typ av marmot, som är en markekorre eller gnagare. Amerikanerna är bekanta för dess väderprognoser på Groundhog Day. Djuret har många namn, inklusive woodchuck, markgris och monax. Namnet woodchuck avser varken trä eller chucking. Istället är det en anpassning av det algonquiska namnet för djuret, wuchak.

Snabbfakta: Groundhog

• Vetenskapligt namn: Marmota monax
• Vanliga namn: Groundhog, woodchuck, whistlepig, monax, siffleux, thickwood badger
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: 16-20 tum
• Vikt: 5-12 pund
• Livslängd: 2-3 år
• Diet: Herbivore
• Livsmiljö: Nordamerika
• Befolkning: Rikligt och stabilt
• Bevarandestatus: Minsta bekymmer

Beskrivning

Inom dess räckvidd är markhunden den största markekorran. Vuxna är i genomsnitt mellan 20 och 20 tum långa, inklusive deras 6-tums svans. Den relativt korta svansen skiljer denna art från andra markekorrar. Groundhog vikt varierar dramatiskt under året, men i genomsnitt mellan 5 och 12 pund. Djuren tenderar att vara brunfärgade med fyra elastiska snitttänder. Markhundar har korta lemmar som slutar i tjocka, böjda klor som är lämpade att gräva och klättra.

Livsmiljö och distribution

Markhunden får sitt vanliga namn från sin preferens av öppen, låg höjd mark, särskilt väl dränerad mark i åkrar och betesmarker. Markhundar finns i hela Kanada och i östra USA. Andra typer av marmoter är vanliga över hela världen, men de tenderar att föredra steniga och bergiga livsmiljöer.

Groundhog distribution. Andreyostr, Wikimedia Commons

Kost och beteende

Tekniskt sett är marmoter allätande, men markhundar är mer växtätande än de flesta arter. De äter gräs, bär, maskros, coltsfoot, sorrel och jordbruksgrödor. Men de kommer att komplettera sin kost med fallna baby fåglar, insekter, sniglar och grubs. Markhundar behöver inte dricka vatten om de kan få det från dagg eller växtsaft. Gnagarna lagrar fett och vilar för att överleva vintern snarare än att cache mat.

Markhundar bytes av människor, rävar, coyoter och hundar. Unga får tas av hökar och ugglor.

Reproduktion och avkomma

Markhundar hittas aldrig långt från deras hålor, som de gräver i marken och använder för att sova, undkomma rovdjur, uppfostra unga och vila. Markhundar parar sig efter att de väcker från viloläge i mars eller april. Paret förblir i hällen under 31 eller 32 dagar av graviditeten. Hannen lämnar hällen innan honan föder. Den vanliga kullen består av två till sex blinda valpar som kommer ut ur höljet efter att deras ögon har öppnat och deras päls har vuxit. Nära slutet av sommaren flyttar de unga för att bygga sina egna hålor. Markhundar kan föda nästa vår, men de flesta blir mogna vid två års ålder.

I naturen lever de flesta markhundar två till tre år och upp till sex år. Fångna markhundar kan leva 14 år.

Babyhundar ser ut som miniatyrversioner av vuxna. Manfred Kuster / Getty Images

Bevarandestatus

IUCN klassificerar markhögskyddsstatus som "minst bekymmer." Gnagarna finns rikligt i sitt sortiment och har en stabil befolkning på de flesta platser. De är inte en skyddad art.

Groundhogs och människor

Markhundar jaktas som skadedjur, päls, mat och troféer. Även om gnagarna äter grödor, förbättrar markhoggarna jord- och husrävar, kaniner och skinkar. Så att bibehålla en kontrollerad population av markhundar är fördelaktigt för jordbrukarna.

2 februari firas som Groundhog Day i USA och Kanada. Förutsättningen för semestern är att markhogbeteende efter viloläge kan indikera vårens strategi.

Groundhog Day i Punxsutawney, Pennsylvania. Jeff Swensen / Getty Images

Forskning om markhundar som ges hepatit-B kan ytterligare förståelse för levercancer. Den enda andra lämpliga djurmodellen för sjukdomen är schimpansen, som är hotad. Groundhog är också en modellorganism för studier av fetma och andra metaboliska störningar och hjärtsjukdomar.

Även om markhundar kan hållas som husdjur, kan de visa aggression mot sina hanterare. Vanligtvis kan sjuka eller skadade markhundar rehabiliteras för utsläpp tillbaka i naturen, men vissa bildar bindningar med sina vårdgivare.

källor

• Bezuidenhout, A. J. och Evans, Howard E. Woodchuckens anatomi (Marmota monax). Lawrence, KS: American Society of Mammalogists, 2005. ISBN 9781891276439.
• Grizzell, Roy A. "En studie av den södra Woodchucken, Marmota monax monax". American Midland Naturalist. 53 (2): 257, april 1955. doi: 10.2307 / 2422068
• Linzey, A. V .; Hammerson, G. (NatureServe) & Cannings, S. (NatureServe). "Marmota monax". IUCN: s röda lista över hotade arter. Version 2014.3. International Union for Conservation of Nature, 2008. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-3.RLTS.T42458A22257685.en
• Schoonmaker, W.J. The World of the Woodchuck. J.B. Lippincott, 1966. ISBN 978-1135544836.OCLC 62265494
• Thorington, R.W., Jr. och R. S. Hoffman. "Family Sciuridae". I Wilson, D.E .; Reeder, D.M. Däggdjursarter i världen: En taxonomisk och geografisk referens (3: e upplagan). Johns Hopkins University Press. s. 802, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.