En kort historia om de unga herrarna

The Young Lords var en Puerto Rico-politisk och social handlingsorganisation som började på gatorna i Chicago och New York City i slutet av 1960-talet. Organisationen upplöstes i mitten av 1970-talet, men deras radikala gräsrots kampanjer hade långvariga effekter.

Historiska sammanhang

1917 antog den amerikanska kongressen Jones-Shafroth Act som beviljade amerikansk medborgarskap till medborgare i Puerto Rico. Samma år godkände kongressen också Selective Service Act från 1917, som krävde att alla manliga amerikanska medborgare mellan 21 och 30 år skulle registrera sig och eventuellt bli utvalda för militärtjänst. Som ett resultat av deras nyfundna medborgarskap och förlängningen av Selective Service Act kämpade cirka 18 000 Puerto Rican män för USA under första världskriget. 

Samtidigt uppmuntrade och rekryterade den amerikanska regeringen Puerto Rico-män att migrera till det amerikanska fastlandet för att arbeta i fabriker och varv. Puerto Rico-samhällen i stadsområden som Brooklyn och i Harlem växte och fortsatte att växa efter första världskriget och under andra världskriget. I slutet av 1960-talet bodde 9,3 miljoner Puerto Ricans i New York City. Många andra Puerto Ricans migrerade till Boston, Philadelphia och Chicago.

Ursprung och tidig socialaktivism   

När samhället i Puerto Rico växte, minskade de ekonomiska resurserna som lämpliga bostäder, utbildning, sysselsättning och sjukvård alltmer problematiska. Trots deras engagemang i krigstiden och deltagande i frontlinjerna i båda världskrigen mötte Puerto Ricans rasism, lägre social status och begränsade anställningsmöjligheter.

På 1960-talet samlades unga sociala aktivister i Puerto Rico i Puerto Rico-området i Chicago för att bilda Young Lord Organization. De påverkades av Black Panther Party avvisande av ett "bara-vitt" samhälle, och de fokuserade på praktisk aktivism såsom att städa upp grannskräp, testa för sjukdomar och tillhandahålla sociala tjänster. Chicago-arrangörerna tillhandahöll en stadga till sina kamrater i New York, och New York Young Lords bildades 1969.

1969 beskrevs de unga herrarna som en "gänggrupp med socialt och politiskt samvete." Som en organisation ansågs de unga herrarna militanta, men de motsatte sig våld. Deras taktik skapade ofta nyheter: en åtgärd, kallad ”Garbage Offensive,” involverade att tända sopor i eld för att protestera mot bristen på skräpupphämtning i Puerto Rica-grannskapen. Vid ett annat tillfälle, 1970, barrikaderade de Bronx: s avskräckta Lincoln-sjukhus och samarbetade med likadana läkare och sjuksköterskor för att ge ordentlig medicinsk behandling till medlemmarna i samhället. De extrema övertagandeåtgärderna ledde i slutändan till reformering och utvidgning av Lincoln Hospital sjukvård och akuttjänster.

Födelse av ett politiskt parti

När medlemskapet ökade i New York, gjorde deras styrka också som ett politiskt parti. I början av 1970-talet ville New York-gruppen koppla ifrån ett uppfattat "gatagäng" som innehas av Chicago-filialen, så de bröt band och öppnade kontor i East Harlem, South Bronx, Brooklyn och Lower East Side. 

Efter splittringen utvecklades New York City Young Lords till ett politiskt handlingsparti och blev känt som Young Lords Party. De utvecklade flera sociala program och etablerade filialer över hela Nordost. Young Lords Party utvecklade en politisk struktur som liknade en komplex hierarki av partier, inom organisationen i linje med topp-down-mål. De använde en etablerad uppsättning enhetliga mål och principer som ledde flera organisationer inom partiet som kallas 13-punktsprogrammet.

Programmet med 13 punkter

Young Lords Partys 13 Point-program skapade en ideologisk grund som vägledde alla organisationer och människor inom partiet. Punkterna representerade ett uppdragsförklaring och en avsiktsförklaring:

1. Vi vill ha självbestämmande för Puerto Ricans - Befrielsen av ön och inuti USA.
2. Vi vill ha självbestämmande för alla latinos.
3. Vi vill befria alla människor från tredje världen.
4. Vi är revolutionära nationalister och motsätter oss rasism.
5. Vi vill ha gemenskapskontroll av våra institutioner och mark.
6. Vi vill ha en riktig utbildning av vår kreolska kultur och spanska språk.
7. Vi motsätter oss kapitalister och allianser med förrädare.
8. Vi motsätter oss den amerikanska militären.
9. Vi vill ha frihet för alla politiska fångar.
10. Vi vill ha jämlikhet för kvinnor. Machismo måste vara revolutionerande ... inte förtryckande.
11. Vi tror att väpnat självförsvar och beväpnad kamp är det enda sättet att befria.
12. Vi bekämpar antikommunism med internationell enhet.
13. Vi vill ha ett socialistiskt samhälle.

Med de 13 poäng som ett manifest bildades undergrupper inom Young Lords Party. Dessa grupper delade ett brett uppdrag, men de hade distinkta mål, agerade separat och använde ofta olika taktiker och metoder. 

Till exempel försökte Kvinnunionen hjälpa kvinnor i deras sociala kamp för jämställdhet. Puerto Rican Student Union fokuserade på att rekrytera och utbilda gymnasie- och högskolestudenter. Kommittén för försvar av gemenskapen inriktade sig på social förändring, inrättade näringsprogram för medlemmar i gemenskapen och tog upp stora frågor som tillgång till hälsovård.

Kontrovers och avslag

När Young Lords Party växte och utvidgade sin verksamhet, blev en gren av organisationen känd som den Puerto Rican Revolutionary Workers Organization. PPRWO var uttryckligen antikapitalist, pro-union och pro-kommunist. Som ett resultat av dessa ståndpunkter kom PPRWO under granskning av den amerikanska regeringen och infiltrerades av FBI. Extremismen i vissa partier från partiet ledde till ökad medlemsstrid. Young Lords-partiets medlemskap minskade och organisationen upplöstes i huvudsak 1976. 

Arv

Young Lords Party hade en kort existens, men dess inverkan har varit långvarig. Några av de radikala organisationens gräsrotsaktioner för sociala åtgärder resulterade i konkret lagstiftning, och många tidigare medlemmar fortsatte till karriärer inom media, politik och offentlig tjänst. 

Young Lords Key Takeaways

• Young Lords Organization var en aktivistgrupp (och senare ett politiskt parti) som syftade till att förbättra de sociala förhållandena för Puerto Ricans i USA.
• Gräsrots sociala kampanjer som sopor offensivt och övertagandet av ett Bronx-sjukhus var kontroversiella och ibland extremt, men de gjorde en inverkan. Många av Young Lords aktivistkampanjer resulterade i konkreta reformer. 
• Young Lords-partiet började sjunka på 1970-talet när alltmer extremistiska fraktioner bröt av från gruppen och mötte granskning från den amerikanska regeringen. Organisationen hade i huvudsak upplösts 1976.

källor

• "13-poängsprogram och plattform för Young Lords Party."Institutet för avancerad teknik inom humaniora , Viet Nam Generation, Inc., 1993, www2.iath.virginia.edu/sixties/HTML_docs/Resources/Primary/Manifestos/Young_Lords_platform.html.
• Enck-Wanzer, Darrel. The Young Lords: a Reader. New York University Press, 2010.
• Lee, Jennifer. "The Young Lords Legacy of Puerto Rican Activism." The New York Times, 24 augusti 2009, cityroom.blogs.nytimes.com/2009/08/24/the-young-lords-legacy-of-puerto-rican-activism/.
• "New York Young Lords History." Palante, Latino Education Network Service, palante.org/ AboutYoungLords.htm.
• ”¡Presente! The Young Lords in New York - Pressmeddelande. ” Bronx Museum, Juli 2015, www.bronxmuseum.org/utställningar/presente-the-young-lords-in-new-york.