En kort historia av tvättmaskiner

Tidiga tvättmaskiner uppfanns redan 1850-talet, men folk har gjort tvätt sedan de tog examen med fikonblad. Under århundraden har tekniken för att tvätta kläder utvecklats från rå manuell arbetskraft till högteknologi.

Tvätt före maskiner

I många forntida kulturer städade folken sina kläder genom att banka dem på stenar eller gnugga dem med slipande sand och tvätta bort smuts i bäckar eller floder. Romarna uppfann en rå tvål, liknande lut, som innehöll aska och fett från offrade djur. Under kolonitiden var det vanligaste sättet att tvätta kläder att koka dem i en stor gryta eller kittel, sedan lägga dem på ett platt bräde och slå dem med en paddel som kallas en dolly.

Tvättbrädan i metall, som många förknippar med pionjärlivet, uppfanns inte förrän omkring 1833. Tidigare var tvättbrädorna helt gjorda av trä, inklusive den snidade, åsade tvättytan. Så sent som inbördeskriget var tvätt ofta en gemensam ritual, särskilt på platser nära floder, källor och andra vattendrag, där tvätten gjordes.

De första tvättmaskinerna

I mitten av 1800-talet var USA mitt i en industriell revolution. När nationen utvidgades västerut och industrin växte, svampade stadsbefolkningen och medelklassen växte fram med pengar till reserv och gränslös entusiasm för arbetsbesparande enheter. Ett antal människor kan hävda att de har uppfunnit någon slags manuell tvättmaskin som kombinerade en trumma med en metallrörare.

Två amerikaner, James King 1851 och Hamilton Smith 1858, lämnade in och fick patent för liknande apparater som historiker ibland citerar som de första riktiga "moderna" brickorna. Men andra skulle förbättra den grundläggande tekniken, inklusive medlemmar i Shaker-gemenskaperna i Pennsylvania. Shakers expanderade på idéer som började på 1850-talet och byggde och marknadsförde stora trätvättmaskiner utformade för att fungera i liten kommersiell skala. En av deras mest populära modeller visades på Centennial Exposition i Philadelphia 1876.

Snabbfakta: Tvättmaskin Trivia

• En tvättmaskin som uppfanns i Frankrike i början av 1800-talet kallades ventilatorn. Enheten bestod av en tunnformad metalltrumma med hål som vredes för hand över en eld.
• En av de första afroamerikanska uppfinnarna av anteckningen på 1800-talet, George T. Sampson, fick ett patent på en klädtork 1892. Hans uppfinning använde värmen från en spis till att torka kläder.
• De första elektriska klädtorkarna dök upp i USA åren före första världskriget.
• 1994 släppte Staber Industries tvättmaskinen System 2000, som är den enda topplastande, horisontella tvättmaskinen som tillverkas i USA.
• Den första datorstyrda konsumentbrickan dök upp 1998. Fisher & Paykels SmartDrive-tvättmaskiner använde ett datorstyrt system för att bestämma laststorlek och för att justera tvättcykeln så att den matchar. 

Elektriska maskiner

Thomas Edisons banbrytande arbete inom el påskyndade USA: s industriella framsteg. Fram till slutet av 1800-talet var tvättmaskiner för händer handdrivna, medan kommersiella maskiner drevs med ånga och bälten. Allt ändrades 1908 med introduktionen av Thor, den första kommersiella elektriska tvättmaskinen.

Thor, uppfinningen av Alva J. Fisher, marknadsfördes av Hurley Machine Company i Chicago. Det var en tvättmaskin av trumtyp med galvaniserat badkar. Under hela 1900-talet fortsatte Thor att göra innovationer inom tvättmaskinsteknik. 2008 köptes varumärket ut av Los Angeles-baserade Appliances International och introducerade snart en ny linje under Thor-namnet.

Även när Thor förändrade den kommersiella tvättverksamheten hade andra företag ett öga på konsumentmarknaden, kanske framför allt Maytag Corporation som började 1893 när F.L. Maytag började tillverka gårdsredskap i Newton, Iowa. Affärer var långsam på vintern, så för att lägga till sin produktlinje introducerade Maytag en tvättmaskin med träbadkar 1907. Inte länge efter beslutade Maytag att ägna sig heltid åt tvättmaskinbranschen. Whirlpool Corporation, ett annat välkänt varumärke, debuterade 1911 som Upton Machine Co. i St. Joseph, Mich., Och producerade elektriska motordrivna vridbrickor.

källor

• Marton, Barry. "Tvättmaskin." Encyclopedia.com. Åtkomst till 16 mars 2018
• Museets personal. "The Shaker Improved Washing Machine." Shaker Museum. 20 juli 2016.
• Personalredaktörer. "Tvättmaskiner för kläder." Edison Tech Center. 2014.
• Telegraph personal. "En tidslinje för uppfinningar." Telegraph.co.uk. 6 juli 2000.