En guide till William Blakes & ldquo; The Tyger & rdquo;

“The Tyger” är en av Blakes mest älskade och mest citerade dikter. Det dök upp i Songs of Experience, publicerades först 1794 som en del av den dubbla samlingen Songs of Innocence and Experience. Songs of Innocence publicerades först, ensam, 1789; när den kombinerade Songs of Innocence and Experience dök upp, undertexten, ”att visa de två motsatta tillstånden i människans själ”, tydligt uttryckte författarens avsikt att para ihop de två dikter.

William Blake var både konstnär och poet, skapare och illustratör av idéer, filosof och tryckare. Han publicerade sina dikter som integrerade verk av poetisk och visuell konst, etsade ord och teckningar på kopparplattor som han och hans fru Catherine tryckt i sin egen butik och målade individuella tryck för hand. Det är därför de många bilderna av "The Tyger" samlades online i Blake-arkivet varierar i färg och utseende - de är fotografier av originalplattorna i de olika kopiorna av boken som nu innehas av British Museum, Museum of Modern Art, Huntington Library och andra samlare.

• ”The Tyger” är en kort dikt av väldigt regelbunden form och mätare, som ett barnrym i form (om det verkligen inte är i innehåll och implikation). Det är sex kvatrainer, fyrlinjiga strofer rimmade AABB, så att de vardera består av två rimmande kopplingar. De flesta av linjerna är skrivna i fyra trochéer, trochaisk tetrameter - DUM da DUM da DUM da DUM (da) - där den slutliga okaccenterade stavelsen i slutet av linjen ofta är tyst. På grund av de fyra stressade beats i rad med orden ”Tyger! Tyger !, ”den första raden kunde mer korrekt beskrivas som att börja med två spondees snarare än två trokaiska fötter - DUM DUM DUM DUM DUM da DUM. Och några av de quatrain-avslutande linjerna har en extra ostressad stavelse i början av linjen, som omvandlar mätaren till iambisk tetrameter - da DUM da DUM da DUM da DUM - och lägger en särskild tonvikt på dessa linjer:

Kan ramen för din rädsla symmetri? ...
Gjorde han som gjorde lammet dig? ...
Våga inrama din rädsla symmetri?

Öppningskvatrinen för "The Tyger" upprepas i slutet, som ett kör, så att dikten lindas runt sig själv med en avgörande ordförändring:

Tyger! Tyger! brinner starkt
I nattens skogar,
Vilken odödlig hand eller öga
Skulle kunna ram in din rädsla symmetri?

Tyger! Tyger! brinner starkt
I nattens skogar,
Vilken odödlig hand eller öga
Våga ram in din rädsla symmetri?

”Tyger” tar upp ämnet direkt, poeten ropar på varelsen med namn - ”Tyger! Tyger! ”- och ställer en serie retoriska frågor som alla är variationer på den första frågan - Vilket varelse kunde ha gjort dig? Vilken typ av gud skapade denna fruktansvärda och ändå vackra varelse? Var han nöjd med sitt hantverk? Var han samma varelse som skapade det söta lammet?

Den första strofen i dikten skapar en intensiv visuell bild av tyget "brinnande ljust / I nattens skogar", matchat av Blakes handfärgade gravyr där bindaren positivt glöder, utstrålar sinigt, farligt liv i botten av sida vars mörka himmel överst är bakgrund för just dessa ord. Poeten är förbluffad av tygerens "rädsla symmetri" och förundras över "ögonen i elden", konsten som "kunde vrida hjärtat i hjärtat", skaparen som både kunde och skulle våga göra en så kraftfull vacker och farligt våldsam varelse.

I den sista raden i den andra strofen antyder Blake att han ser denna skapare som en smed och frågar "Vad handen vågar gripa elden?" Vid den fjärde strofen kommer denna metafor levande till liv, förstärkt av de dunkande trochéerna: " Vad hammaren? vad kedjan? / I vilken ugn var din hjärna? / Vilken städet? ”Tigern är född i eld och våld och kan sägas representera den tumult och irriterande kraften i industrivärlden. Vissa läsare ser tyget som ett emblem av ondska och mörker, vissa kritiker har tolkat dikten som en allegori för den franska revolutionen, andra tror att Blake beskriver konstnärens kreativa process, och andra spårar symbolerna i dikten till Blakes egen speciella Gnostiker mystik - tolkningar finns i överflöd.

Det som är säkert är att "The Tyger" är en av hans Songs of Experience, representerar ett av två "motsatta tillstånd för människans själ" - "erfarenhet" kanske i den meningen att desillusionering strider mot "oskyldighet" eller ett barns naivitet. I den näst sista strofen tar Blake tigern runt för att möta sin motsvarighet i Songs of Innocence, ”Lammet”, frågade ”Leende han sitt arbete för att se? / Har han som gjorde lammet att göra dig? "Tigern är hård, skrämmande och vild, men ändå del av samma skapelse som lammet, foglig och hjärtsam. I den sista strofen upprepar Blake den ursprungliga brinnande frågan och skapar en mer kraftfull vördnad genom att ersätta ordet "våga" med "kunde":

Vilken odödlig hand eller öga
Våga inrama din rädsla symmetri?

British Museum har ett handskrivet manuskriptutkast av "The Tyger", som ger en fascinerande inblick i den oavslutade dikten. Deras introduktion gör en kortfattad notering av den unika kombinationen i Blakes dikter av ett enkelt till synes barndomsramverk med en stor belastning av symbolik och allegori: ”Blakes poesi är unik i sin breda vädjan; dess till synes enkelhet gör den attraktiv för barn, medan dess komplexa religiösa, politiska och mytologiska bilder framkallar bestående debatt bland forskare. ”

Den kända litteraturkritiker Alfred Kazin kallad i sin introduktion till William Blake ”The Tyger” ”en hymne till ren varelse. Och det som ger det sin kraft är Blakes förmåga att smälta samman två aspekter av samma mänskliga drama: rörelsen som en stor sak skapas med, och glädjen och förundran som vi förenar oss med det. ”