En titt på de 6 teknologier som revolutionerade kommunikationen

På 1800-talet var en revolution inom kommunikationssystem som förde världen närmare varandra. Innovationer som telegrafen tillät information att resa över stora avstånd på kort eller ingen tid, medan institutioner som postsystemet gjorde det enklare än någonsin för människor att bedriva affärer och få kontakt med andra.

Postsystem

Människor har använt leveranstjänster för att utbyta korrespondens och dela information sedan minst 2400 B.C. när de forntida egyptiska faraoerna använde kurirer för att sprida kungliga förordningar över hela deras territorium. Bevis tyder på att liknande system användes också i antika Kina och Mesopotamia. 

USA etablerade sitt postsystem 1775 innan oberoende hade förklarats. Benjamin Franklin utnämndes till landets första postmeistergeneral. De grundande fäderna trodde så starkt på ett postsystem att de inkluderade bestämmelser för en i konstitutionen. Priser fastställdes för leverans av brev och tidningar baserat på leveransavstånd, och postkontor noterade beloppet på kuvertet.

En skolmästare från England, Rowland Hill, uppfann den självhäftande frimärket 1837, en handling som han senare blev riddare för. Han skapade också de första enhetliga portostativen som var baserade på vikt snarare än storlek. Hills stämplar gjorde förskottsbetalningen av postfrån och möjlig och praktisk. 1840 utfärdade Storbritannien sin första stämpel, Penny Black, med bilden av drottning Victoria. Den amerikanska posttjänsten utfärdade sin första stämpel 1847.

Telegraf

Den elektriska telegrafen uppfanns 1838 av en Samuel Morse, en lärare och uppfinnare som gjorde en hobby att experimentera med el. Morse arbetade inte i ett vakuum; huvudmannen för att skicka elektrisk ström via ledningar över långa avstånd hade perfekterats under det senaste decenniet. Men det tog Morse, som utvecklade ett sätt att överföra kodade signaler i form av prickar och streck för att göra tekniken praktisk. 

Morse patenterade sin enhet 1840, och tre år senare beviljade kongressen honom 30 000 dollar för att bygga den första telegraflinjen från Washington D.C. till Baltimore. Den 24 maj 1844 överförde Morse sitt berömda meddelande, "Vad har Gud gjort?", Från den amerikanska högsta domstolen i Washington, D.C., till B & O Railroad Depot i Baltimore.

Tillväxten av telegrafsystemet sparade tillbaka på utvidgningen av landets järnvägssystem, med linjer som ofta följde järnvägsvägar och telegrafkontor etablerade vid järnvägsstationer stora och små över hela landet. Telegrafen skulle förbli det primära sättet för långväga kommunikation fram till radio- och telefonens uppkomst i början av 1900-talet.

Förbättrade tidningspresser

Tidningar som vi känner dem har tryckts regelbundet i USA sedan 1720-talet när James Franklin (Ben Franklins äldre bror) började publicera New England Courant i Massachusetts. Men tidiga tidningar måste tryckas i manuella pressar, en tidskrävande process som gjorde det svårt att producera mer än några hundra exemplar.

Införandet av den ångdrivna tryckpressen i London 1814 förändrade detta, vilket gjorde det möjligt för förlag att skriva ut mer än 1 000 tidningar per timme. 1845 introducerade den amerikanska uppfinnaren Richard March Hoe rotationspressen, som kunde skriva ut upp till 100 000 exemplar per timme. Tillsammans med andra förbättringar i tryckning, introduktionen av telegraf, en kraftig minskning av tidningspapperskostnaderna och en ökning av läskunnighet kunde tidningar hittas i nästan varje stad och stad i USA i mitten av 1800-talet.

Fonograf

Thomas Edison krediteras för att uppfinna fonografen, som både kunde spela in ljud och spela upp den, 1877. Enheten omvandlade ljudvågor till vibrationer som i sin tur graverades på en metallcylinder (senare vax) med en nål. Edison förfinade sin uppfinning och började marknadsföra den till allmänheten 1888. Men tidiga fonografier var oöverkomligt dyra, och vaxcylindrar var både ömtåliga och svåra att producera..

Vid 1900-talets början hade kostnaden för fotografier och cylindrar sjunkit avsevärt och de blev mer vanliga i amerikanska hem. Den skivformade skivan vi känner idag introducerades av Emile Berliner i Europa 1889 och dök upp i USA 1894. År 1925 sattes den första industristandarden för spelhastigheter till 78 varv per minut, och skivan blev den dominerande formatera. 

Fotografi

De första fotografierna producerades av fransmannen Louis Daguerre 1839, med silverpläterade metallplåtar behandlade med ljuskänsliga kemikalier för att producera en bild. Bilderna var otroligt detaljerade och hållbara, men den fotokemiska processen var mycket komplicerad och tidskrävande. Vid inbördeskriget tillkom portabla kameror och nya kemiska processer fotografer som Matthew Brady att dokumentera konflikten och genomsnittliga amerikaner att uppleva konflikten för sig själva.

År 1883 hade George Eastman från Rochester, New York, perfekterat ett sätt att sätta film på en roll, vilket gjorde fotograferingsprocessen mer bärbar och billigare. Införandet av hans Kodak nr 1-kamera 1888 satte kameror i massorna. Den kom förbelastad med film och när användarna hade slutat fotografera skickade de kameran till Kodak, som bearbetade sina utskrifter och skickade tillbaka kameran, laddad med färsk film.

Rörliga bilder

Ett antal människor bidrog med innovationer som ledde till den film vi känner idag. En av de första var den brittisk-amerikanska fotografen Eadweard Muybridge, som använde ett omfattande system med stillbildskameror och trippledningar för att skapa en serie rörelsestudier på 1870-talet. George Eastmans innovativa celluloidrullefilm på 1880-talet var ytterligare ett avgörande steg, vilket gjorde att stora mängder film kan förpackas i kompakta behållare. 

Med hjälp av Eastmans film hade Thomas Edison och William Dickinson uppfunnit ett sätt att projicera film som heter Kinetoscope 1891. Men Kinetoscope kunde bara ses av en person åt gången. De första rörelsebilderna som kunde projiceras och visas för grupper av människor var perfektionerade av de franska bröderna Auguste och Louis Lumière. År 1895 demonstrerade bröderna sin film med en serie på 50 sekunders filmer som dokumenterade vardagliga aktiviteter som arbetare som lämnade sin fabrik i Lyon, Frankrike. På 1900-talet hade rörelsebilder blivit en vanlig form av underhållning i vaudeville-salar i hela USA, och en ny industri föddes för att massproducera filmer som ett underhållningsmedel.

källor

• Alterman, Eric. "Utan tryck." NewYorker.com. 31 mars 2008.
• Cook, David A. och Sklar, Robert. "Filmens historia." Brittanica.com. 10 november 2017.
• Longley, Robert. "Om den amerikanska posttjänsten." ThoughtCo.com. 21 juli 2017.
• McGillem, Clare. "Telegraf." Brittanica.com. 7 december 2016.
• Potter, John, U.S. Postmaster General. "The United States Postal Service An American History 1775 - 2006." USPS.com. 2006.
• "Historia om cylinderfonografen." Kongressbiblioteket. Öppnade 8 mars 2018.