En profil för den södra kristna ledarskapskonferensen (SCLC)

Idag är medborgerliga rättighetsorganisationer som NAACP, Black Lives Matter och National Action Network bland de mest erkända i USA. Men, South Christian Leadership Conference (SCLC), som växte från det historiska Montgomery Bus Boycott 1955, lever vidare till denna dag. Uppdragsgruppens uppdrag är att uppfylla löfte om ”” en nation, under Gud, odelbar ”tillsammans med åtagandet att aktivera” styrkan att älska ”inom mänsklighetens samhälle”, enligt sin webbplats. Medan den inte längre har det inflytande som det gjorde under 1950- och 60-talet, förblir SCLC en viktig del av den historiska posten på grund av dess anknytning till pastorn Martin Luther King Jr..

Med denna översikt över gruppen kan du lära dig mer om SCLC: s ursprung, de utmaningar som den har mött, dess triumfer och ledarskap idag.

Länken mellan Montgomery Bus Boycott och SCLC

Montgomery Bus Boycott varade från 5 december 1955 till 21 december 1956 och började när Rosa Parks berömt vägrade att ge upp sin plats på en stadsbuss till en vit man. Jim Crow, systemet för ras segregering i det amerikanska södra, dikterade att afroamerikaner inte bara var tvungna att sitta på baksidan av bussen utan också stå när alla säten fylldes. För att trotsa denna regel arresterades Parks. Som svar kämpade den afroamerikanska gemenskapen i Montgomery för att avsluta Jim Crow på stadsbussar genom att vägra att nedlåtande dem tills politiken förändrades. Ett år senare gjorde det det. Montgomery-bussar avreglerades. Arrangörerna, en del av en grupp som heter Montgomery Improvement Association (MIA), förklarade seger. Bojkottledarna, inklusive en ung Martin Luther King, som tjänade som MIA: s president, fortsatte med att bilda SCLC.

Bussboikotten utlöste liknande protester över södra, så King och pastorn Ralph Abernathy, som tjänade som MIA: s programdirektör, träffade medborgerliga aktivister från hela regionen från 10-11 januari 1957 vid Ebenezer baptistkyrka i Atlanta . De sammanslogs för att starta en regional aktivistgrupp och planera demonstrationer i flera sydstater för att bygga vidare från Montgomery framgång. Afroamerikaner, av vilka många tidigare hade trott att segregering bara kunde utrotas genom rättsväsendet, hade bevittnat från första hand att offentlig protest kunde leda till social förändring, och ledare för medborgerliga rättigheter hade många fler hinder för att slå ner i Jim Crow South. Deras aktivism var dock inte utan konsekvenser. Abernathys hem och kyrka togs ihop och gruppen fick otaliga skriftliga och muntliga hot, men det hindrade dem inte från att grunda södra negerledarkonferensen om transport och icke-våldsam integration. De var på uppdrag.

Enligt SCLC: s webbplats, när gruppen grundades, "ledde ledarna" ett dokument som förklarade att medborgerliga rättigheter är väsentliga för demokrati, att segregering måste upphöra och att alla svarta människor ska avvisa segregering absolut och icke-våldsamt. ”

Atlanta-mötet var bara början. På alla hjärtans dag 1957 samlades medborgerliga aktivister en gång till i New Orleans. Där valde de verkställande tjänstemän och utnämnde kung presidenten, Abernathy kassör, ​​pastorn C. K. Steele vice president, pastorn J. J. Jemison sekreterare och I. M. Augustine generaladvokat.

I augusti 1957 klippte ledarna sin grupps ganska besvärliga namn till den nuvarande - den södra kristna ledarskapskonferensen. De beslutade att de bäst kunde utföra sin plattform för strategisk massvikt genom att samarbeta med lokala samhällsgrupper i södra staterna. Vid konferensen beslutade gruppen också att dess medlemmar skulle inkludera individer av alla ras- och religiösa bakgrunder, även om de flesta deltagare var afroamerikanska och kristna.

Prestationer och icke-våldsam filosofi

Trots sitt uppdrag deltog SCLC i ett antal medborgerliga rättighetskampanjer, inklusive medborgarskolor, som tjänade till att lära afroamerikaner att läsa så att de kunde klara väljarregistreringskompetens; olika protester för att avsluta rasskillnader i Birmingham, Ala .; och mars i Washington för att avsluta segregeringen över hela landet. Det spelade också en roll på 1963-talet Selma-rösträttskampanj, 1965 s Mars till Montgomery och 1967-talet Dålig folkkampanj, vilket återspeglade Kings ökande intresse för att ta itu med frågor om ekonomisk ojämlikhet. I huvudsak är de många prestationer som King kommer ihåg är direkta utväxter av hans engagemang i SCLC.

Under 1960-talet var gruppen i sin högsta tid och ansågs vara en av de "Big Five" medborgerliga rättighetsorganisationerna. Förutom SCLC, Stor femma bestod av Landsföreningen för främjande av färgade människor, National Urban League, Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) och Congress for Racial Equality.

Med tanke på Martin Luther Kings filosofi om icke-våld var det ingen överraskning att gruppen som han var ordförande också antog den pacifistiska plattformen inspirerad av Mahatma Gandhi. Men i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet trodde många unga svarta människor, inklusive de i SNCC, att våld inte var svaret på den utbredda rasismen i USA. Speciellt anhängare av den svarta maktrörelsen trodde självförsvar och därmed våld var nödvändigt för att svarta i USA och världen för att vinna jämlikhet. De hade faktiskt sett många svarta i afrikanska länder under europeiskt styre uppnå självständighet med våldsamma medel och undrade om svarta amerikaner skulle göra detsamma. Denna tänkande förändring efter King's mördning 1968 kan vara anledningen till att SCLC hade mindre inflytande när tiden gick.

Efter King's död avbröt SCLC de nationella kampanjer som det var känt för, i stället fokuserade på små kampanjer i hela söder. När King protégé the Pastor Jesse Jackson Jr. lämnade gruppen, fick det ett slag sedan Jackson körde den ekonomiska armen i gruppen, känd som Funktion Brödkorg. Och på 1980-talet hade både medborgerliga rättigheter och svarta maktrörelser faktiskt upphört. En viktig prestation av SCLC efter King's död var dess arbete för att få en nationell helgdag till heder. Efter att ha mött flera års motstånd i kongressen undertecknades Martin Luther King Jr. federala helgdag till lag av president Ronald Reagan den 2 november 1983.

SCLC idag

SCLC kan ha sitt ursprung i söder, men idag har gruppen kapitel i alla regioner i USA. Det har också utökat sitt uppdrag från inhemska medborgerliga rättigheter till globala frågor om mänskliga rättigheter. Även om flera protestantiska pastorer spelade roller i grundandet beskriver gruppen sig själv som en "interfaith" organisation.

SCLC har haft flera presidenter. Ralph Abernathy efterträdde Martin Luther King efter hans mord. Abernathy dog ​​1990. Gruppens längst fungerande president var Pastor Joseph E. Lowery, som innehade kontoret från 1977 till 1997. Lowery är nu på 90-talet.

Andra SCLC-presidenter inkluderar King's son Martin L. King III, som tjänade från 1997 till 2004. Hans tjänstgöring präglades av kontrovers 2001, efter att styrelsen upphävde honom för att han inte tog en tillräckligt aktiv roll i organisationen. King återinfördes dock efter bara en vecka, och hans resultat förbättrades enligt uppgift efter hans korta utsträckning.

I oktober 2009 gjorde pastorn Bernice A. King - ett annat kungbarn - historia genom att bli den första kvinnan som någonsin har valts till president för SCLC. I januari 2011 tillkännagav dock King att hon inte skulle fungera som president eftersom hon trodde att styrelsen ville att hon skulle vara en ledare för figurerna snarare än att spela en riktig roll i att driva gruppen.