En kort historia om afrikansk slavhandel

Även om slaveri har praktiserats under nästan hela den registrerade historien, har det stora antalet involverade i den afrikanska slavhandeln lämnat ett arv som inte kan ignoreras.

Slaveri i Afrika

Huruvida slaveri fanns inom södra Sahara-afrikanska järnåldersrikedomarna före ankomsten av européer ifrågasätts varmt bland afrikanska studier forskare. Det som är säkert är att afrikaner utsattes för flera former av slaveri under århundradena, inklusive chattel slaveri under både de imperialistiska muslimerna med slavisthandel över Sahara och imperialistiska kristna européer genom den transatlantiska slavhandeln.

Mellan 1400 och 1900 togs nära 20 miljoner individer från den afrikanska kontinenten under fyra stora och mestadels samtidiga slavhandel: Trans-Saharan, Röda havet (Arab), Indiska oceanen och Trans-Atlanten. Enligt den kanadensiska ekonomihistorikern Nathan Nunn var Afrikas befolkning år 1800 hälften av vad den skulle ha varit, om slavhandeln inte hade inträffat. Nunn föreslår sina uppskattningar baserade på frakt- och folkräkningsdata förmodligen representerar cirka 80% av det totala antalet människor som stulits från sina hem av de olika slavoperationerna.

Fyra stora slavhandel i Afrika
namn	datum	siffra	Länder som är mest påverkade	Destination
Trans-Sahara	tidigt 7-1960-talet	> 3 miljoner	13 länder: Etiopien, Mali, Nigeria, Sudan, Tchad	Nordafrika
Trans-Atlantic	1500-1850	> 12 miljoner	34 länder: Angola, Ghana, Nigeria, Kongo	Europeiska kolonier i Amerika
indiska oceanen	1650-1700	> 1 miljon	15 länder: Tanzania, Moçambique, Madagaskar	Mellanöstern, Indien, Indiska oceanöarna
röda havet	1820-1880	> 1,5 miljoner	7 länder: Etiopien, Sudan, Tchad	Egypten och den arabiska halvön

Religion och afrikansk slaveri

Många av länderna som aktivt förslavar afrikaner kom från stater med starka religiösa underlag som islam och kristendom. Koranen föreskriver följande tillvägagångssätt för slaveri: fria män kunde inte förslavas, och de som är trogna mot främmande religioner kunde leva som skyddade personer. Emellertid resulterade spridningen av det islamiska riket genom Afrika i en mycket hårdare tolkning av lagen, och människor utanför gränserna för det islamiska riket ansågs vara en acceptabel slavkälla.

Innan inbördeskriget användes kristendomen för att rättfärdiga slaveriinstitutionen i det amerikanska söderna, där de flesta prästerskap i söder trodde och predikade att slaveriet var en progressiv institution som utformats av Gud för att påverka afrikanernas kristendom. Användningen av religiösa motiveringar för slaveri är inte begränsad till Afrika på något sätt.

Nederländska East India Company

Afrika var inte den enda kontinenten från vilken slavar fångades: men dess länder drabbades av mest förödelse. I många fall verkar slaveri ha varit en direkt utväxt av expansionism. De stora marina utforskningarna som drivs av företag som det nederländska East India Company (VOC) finansierades för det specifika syftet att lägga till mark till europeiska imperier. Det landet krävde en arbetskraft långt bortom de män som skickades på undersökningsfartyg. Människor förslavades av imperier att agera som tjänare; som jordbruks-, gruv- och infrastrukturarbete; som sexslavar; och som kanonfoder för olika arméer.

Starten för den transatlantiska slavhandeln

När portugiserna seglade första gången längs den afrikanska atlantiska kusten på 1430-talet, var de intresserade av en sak: guld. År 1500 hade de emellertid redan handlat 81 000 afrikaner till Europa, närliggande atlantiska öar och till muslimska köpmän i Afrika.

São Tomé anses vara en viktig hamn vid export av slavar över Atlanten, men detta är dock bara en del av historien.

Den "triangulära handeln" med slavar

Under tvåhundra år, 1440-1640, hade Portugal monopol på export av slavar från Afrika. Det är anmärkningsvärt att de också var det sista europeiska landet som avskaffade institutionen - även om den, liksom Frankrike, fortfarande arbetade tidigare slavar som kontraktsarbetare, som de kallade libertos eller engagés à temps. Det uppskattas att Portugal under de 4 1/2 århundradena med den transatlantiska slavhandeln var Portugal ansvarig för att transportera över 4,5 miljoner afrikaner (ungefär 40% av det totala). Under det sjuttonhundratalet, emellertid, när slavhandeln stod för transporten av enastående 6 miljoner afrikaner, var Storbritannien den värsta ansvarig för överträdaren för nästan 2,5 miljoner. (Detta är ett faktum som ofta glömts av dem som regelbundet citerar Storbritanniens främsta roll i avskaffandet av slavhandeln.)

Information om hur många slavar som skickades från Afrika över Atlanten till Amerika under det sextonde århundradet kan endast uppskattas eftersom mycket få poster finns för denna period. Men från sjuttonhundratalet och framåt finns allt mer exakta register, såsom skeppsmanifester, tillgängliga.

Slavar för den transatlantiska slavhandeln inleddes ursprungligen i Senegambia och Windward Coast. Cirka 1650 flyttade handeln till västra centrala Afrika (kungariket Kongo och angränsande Angola).

Sydafrika

Det är en populär missuppfattning att slaveriet i Sydafrika var milt jämfört med det i Amerika och de europeiska kolonierna i Fjärran Östern. Detta är inte så, och straff som utvärderats kan vara mycket hårt. Från 1680 till 1795 avrättades i genomsnitt en slav i Kapstaden varje månad och de förfallna liken skulle hängas upp igenom staden för att fungera som ett avskräckande medel för andra slavar. 

Till och med efter avskaffandet av slavhandeln i Afrika använde kolonimakterna tvångsarbete - till exempel i King Leopolds Kongo-fristat (som opererades som ett massivt arbetsläger) eller som libertos på de portugisiska plantagerna i Kap Verde eller São Tomé. Så sent som på 1910-talet tvingades ungefär hälften av de två miljoner afrikaner som stödde de olika makterna under första världskriget att göra det.

Slavehandelns inverkan

Historikern Nathan Nunn har utfört omfattande forskning om de ekonomiska effekterna av den enorma befolkningsförlusten under slavhandeln. Före 1400 fanns det flera järnålder i Afrika som etablerades och växte. När slavhandeln steg upp behövde människor i dessa samhällen skydda sig och började skaffa vapen (järnknivar, svärd och skjutvapen) från européer genom att handla slavar.

Människor kidnappades först från andra byar och sedan från sina egna samhällen. I många regioner ledde den inre konflikten som orsakades av den till upplösningen av kungariket och deras ersättning av krigsherrar som inte kunde eller skulle inrätta stabila stater. Effekterna fortsätter till denna dag, och trots stora inhemska framsteg i motstånd och ekonomisk innovation, tror Nunn att ärren fortfarande hindrar den ekonomiska tillväxten för länder som förlorade ett stort antal befolkningar till slavhandeln jämfört med dem som inte gjorde. 

Valda källor och vidare läsning

• Campbell, Gwyn. "Madagaskar och slavhandeln, 1810-1895." Journal of African History 22.2 (1981): 203-27. Skriva ut.
• Du Bois, W.E.B., Henry Louis Gates, Jr. och Saidiya Hartman. "Undertrycket av afrikansk slavhandel till Förenta staterna, 1638-1870." Oxford, Storbritannien: Oxford University Press, 2007.
• Gakunzi, David. "Den arabisk-muslimska slavhandeln: lyfta tabu." Judisk politisk granskning 29.3 / 4 (2018): 40-42. Skriva ut.
• Kehinde, Michael. "Slavehandel trans-Sahara." Encyclopedia of Migration. Eds. Bean, Frank D. och Susan K. Brown. Dordrecht: Springer Netherlands, 2014. 1-4. Skriva ut.
• Nunn, Nathan. "De långsiktiga effekterna av Afrikas slavhandel." The Quarterly Journal of Economics 123.1 (2008): 139-76. Skriva ut.
• Nunn, Nathan och Leonard Wantchekon. "Slavehandeln och misstroens ursprung i Afrika." American Economic Review 101,7 (2011): 3221-52. Skriva ut.
• Persika, Lucinda Joy. "Mänskliga rättigheter, religion och (sexuell) slaveri." The Year of the Society of Christian Ethics 20 (2000): 65-87. Skriva ut.
• Vink, Markus. "" Världens äldsta handel ": Holländsk slaveri och slavhandel i Indiska oceanen under sjuttonhundratalet." Journal of World History 14.2 (2003): 131-77. Skriva ut.