En kort historia av kineserna på Kuba

Kineserna anlände först till Kuba i betydande antal i slutet av 1850-talet för att slita i Kubas sockerrörsfält. Vid den tiden var Kuba utan tvekan den största sockerproducenten i världen.

På grund av den minskande afrikanska slavhandeln efter Englands avskaffande av slaveri 1833 och slaveriets nedgång i Förenta staterna, ledde en arbetskraft på Kuba till att plantageägarna letade efter arbetare någon annanstans.

Kina framkom som arbetskällan efter djup social omvälvning efter första och andra opiumkrig. Förändringar i jordbrukssystemet, en ökning av befolkningstillväxten, politisk missnöje, naturkatastrofer, banditer och etniska konflikter - särskilt i södra Kina ledde till att många bönder och bönder lämnade Kina och letade efter arbete utomlands.

Medan vissa frivilligt lämnade Kina för kontraktsarbete på Kuba, tvingades andra till semi-induredured servitude.

Det första fartyget

Den 3 juni 1857 anlände det första fartyget till Kuba med cirka 200 kinesiska arbetare på åttaåriga kontrakt. I många fall behandlades dessa kinesiska "coolies" precis som de afrikanska slavarna var. Situationen var så svår att den kejserliga kinesiska regeringen till och med skickade utredare till Kuba 1873 för att undersöka ett stort antal självmord av kinesiska arbetare på Kuba, liksom anklagelser om missbruk och kontraktbrott av plantageägarna.

Strax efter var den kinesiska arbetshandeln förbjuden och det sista fartyget som transporterade kinesiska arbetare nådde Kuba 1874.

Etablering av en gemenskap

Många av dessa arbetare gifte sig med den lokala befolkningen i kubaner, afrikaner och kvinnor med blandras. Miscegenation lagar förbjöd dem att gifta sig med spanjorer.

Dessa kubansk-kinesiska började utveckla en distinkt gemenskap. På sin höjd, i slutet av 1870-talet, fanns det mer än 40 000 kineser på Kuba.

I Havanna etablerade de "El Barrio Chino" eller Chinatown, som växte till 44 kvadratblock och en gång var det största sådana samhället i Latinamerika. Förutom att arbeta i fälten öppnade de butiker, restauranger och tvättstugor och arbetade i fabriker. En unik fusion kinesisk-kubansk mat smälter Karibien och kinesiska smaker också upp.

Invånarna utvecklade samhällsorganisationer och sociala klubbar, såsom Casino Chung Wah, som grundades 1893. Denna samhällsförening fortsätter att hjälpa kineserna på Kuba idag med utbildning och kulturprogram. Det kinesiska språket varje vecka, Kwong Wah Po publicerar också fortfarande i Havanna.

Vid sekelskiftet såg Kuba ytterligare en våg av kinesiska migranter - många kommer från Kalifornien.

Den kubanska revolutionen 1959

Många kinesiska kubaner deltog i den antikoloniala rörelsen mot Spanien. Det fanns till och med tre kinesiska-kubanska generaler som tjänade en viktig roll i den kubanska revolutionen. Det finns fortfarande ett monument i Havanna tillägnad kineserna som kämpade i revolutionen.

På 1950-talet minskade emellertid det kinesiska samhället på Kuba redan, och efter revolutionen lämnade många också ön. Den kubanska revolutionen skapade en ökning av förbindelserna med Kina under en kort tid. Den kubanska ledaren Fidel Castro avbröt 1960 diplomatiska band med Taiwan och erkände och upprättade formella band med Folkrepubliken Kina och Mao Zedong. Men förhållandet varade inte länge. Kubas vänskap med Sovjetunionen och Castros offentliga kritik av Kinas invasion av Vietnam 1979 i Vietnam blev en fast punkt för Kina.

Relationerna värmdes igen under 1980-talet under Kinas ekonomiska reformer. Handel och diplomatiska turer ökade. Vid 1990-talet var Kina Kubas näst största handelspartner. Kinesiska ledare besökte ön flera gånger under 1990- och 2000-talet och ökade ytterligare ekonomiska och tekniska avtal mellan de två länderna. I sin framträdande roll i FN: s säkerhetsråd har Kina länge motsatt sig amerikanska sanktioner mot Kuba.

Den kubanska kinesen idag

Det uppskattas att kinesiska kubaner (de som är födda i Kina) endast numera cirka 400 idag. Många är äldre invånare som bor nära den avrundade Barrio Chino. Några av deras barn och barnbarn arbetar fortfarande i butikerna och restaurangerna nära Chinatown.

Gemenskapsgrupper arbetar för närvarande med att vitalisera Havana's Chinatown till ett turistmål.

Många kubanska kineser migrerade också utomlands. Kända kinesiska-kubanska restauranger har etablerats i New York och Miami.