Abraham Lincolns Lyceum-adress 1838

Mer än 25 år innan Abraham Lincoln skulle leverera sin legendariska Gettysburg-adress, höll den 28-åriga nybörjarpolitiker en föreläsning inför en samling av unga män och kvinnor i hans nyligen antagna hemstad Springfield, Illinois.

Den 27 januari 1838, en lördagskväll mitt på vintern, talade Lincoln om det som låter som ett ganska generiskt ämne, "The Perpetuation of Our Political Institution".

Ändå indikerade Lincoln, en lite känd advokat som tjänade som statsrepresentant, sin ambition genom att hålla ett betydande och snabbt tal. Frågan om mordet på en avskaffande skrivare i Illinois två månader tidigare talade Lincoln om frågor av stor nationell betydelse, beröring av slaveri, mobivvåld och nationens framtid.

Anförandet, som har blivit känt som Lyceum-adress, publicerades i en lokal tidning inom två veckor. Det var Lincolns tidigaste publicerade anförande.

Omständigheterna med dess skrivande, leverans och mottagning ger en fascinerande inblick i hur Lincoln tittade på USA och amerikansk politik, årtionden innan han skulle leda nationen under inbördeskriget.

Bakgrund till Abraham Lincolns Lyceum-adress

Den amerikanska Lyceum-rörelsen började när Josiah Holbrook, en lärare och amatörforskare, grundade en volontär utbildningsorganisation i sin stad Milbury, Massachusetts 1826. Holbrooks idé fångades, och andra städer i New England bildade grupper där lokalbefolkningen kunde föreläsa och debattidéer.

I mitten av 1830-talet hade mer än 3 000 lyceum bildats från New England till söder, och till och med så långt västerut som Illinois. Josiah Holbrook reste från Massachusetts för att prata vid den första lyceum som organiserades i centrala Illinois, i staden Jacksonville, 1831.

Organisationen som var värd för Lincolns föreläsning 1838, Springfield Young Men's Lyceum, hade antagligen grundats 1835. Den höll först sina möten i ett lokalt skolhus och hade 1838 flyttat sin mötesplats till en baptistkyrka.

Lyceummötena i Springfield hölls vanligtvis på lördagskvällar. Och medan medlemskapet bestod av unga män, bjuddes kvinnor till mötena, som var avsedda att vara både pedagogiska och sociala.

Ämnet med Lincolns adress, "The Perpetuation of Our Political Institution", verkar som ett typiskt ämne för en lyceum-adress. Men en chockerande händelse som inträffade mindre än tre månader tidigare, och bara cirka 85 mil från Springfield, inspirerade säkert Lincoln.

Mordet på Elijah Lovejoy

Elijah Lovejoy var en New England-avskaffande som bosatte sig i St. Louis och började publicera en tydligt anti-slaveritidning i mitten av 1830-talet. Han jagades i huvudsak ut ur stan sommaren 1837 och korsade Mississippi River och inrättade butik i Alton, Illinois.

Även om Illinois var en fri stat fann Lovejoy sig snart under attack. Och den 7 november 1837 råkade en pro-slaverimobbe på ett lager där Lovejoy hade lagrat sin tryckpress. Folkmassan ville förstöra tryckpressen, och under ett litet upplopp startades byggnaden och Elijah Lovejoy sköts fem gånger. Han dog inom en timme.

Elijah Lovejoys mord chockade hela nationen. Berättelser om hans mord på händerna på en folkmassa dök upp i stora städer. Ett avskaffande möte som hölls i New York i december 1837 för att sörja för Lovejoy rapporterades i tidningar i hela öst.

Abraham Lincolns grannar i Springfield, bara 85 mil från platsen för mordet på Lovejoy, skulle säkert ha blivit chockad av utbrottet av mobbvåld i sitt eget stat.

Lincoln diskuterade mobvåld i sitt tal

Det är kanske ingen överraskning att när Abraham Lincoln talade med Young Men's Lyceum från Springfield den vintern, nämnde han mobv våld i Amerika.