African American Men and the Criminal Justice System

Är det straffrättsliga systemet hoplöst riggat mot svarta män, vilket leder till att en oproportionerlig mängd av dem hamnar i fängelse? Denna fråga kom upprepade gånger efter den 13 juli 2013, då en juryn i Florida frikände grannvaktmannen George Zimmerman för mordet på Trayvon Martin. Zimmerman sköt Martin efter att ha slingrat honom runt ett gated community eftersom han såg den svarta tonåringen, som inte var inblandad i något fel, som misstänkt.

Vare sig svarta män är offer, förövarna eller helt enkelt går på sin dag, säger de medborgerliga rättighetsaktivisterna att de inte får en rättvis skakning i det amerikanska rättssystemet. Svarta män är till exempel mer benägna att få hårdare straff för sina brott, inklusive dödsstraff, än andra. De är fängslade med sex gånger så mycket som vita män, enligt Washington Post. Nästan 1 av 12 svarta män i åldern 25-54 år är fängslada, jämfört med 1 av 60 icke-svarta män, 1 av 200 svarta kvinnor och 1 av 500 icke-svarta kvinnor, rapporterade New York Times. 

I ett antal av landets största städer är svarta män mer benägna att behandlas som brottslingar och stoppas och friskas av polisen utan orsak än någon annan grupp. Statistiken nedan, till stor del sammanställd av ThinkProgress, belyser ytterligare afroamerikanska mäns upplevelser i det straffrättsliga systemet.

Svarta minderåriga i riskzonen

Avvikelserna i straffarna som svarta och vita brottslingar får kan till och med hittas bland minderåriga. Enligt National Council on Crime And Deliquency är svarta ungdomar som hänvisas till ungdomstol sannolikt att fängslade eller avvecklas i vuxen domstol eller fängelse än vit ungdom. Svarta svarta utgör ungefär 30 procent av ungdomarrester och hänvisningar till ungdomstol samt 37 procent av fängslade ungdomar, 35 procent av ungdomar som skickas till brottmålsdomstol och 58 procent av ungdomar som skickas till vuxna fängelser.

Begreppet "skolan till fängelset pipeline" skapades för att illustrera hur det straffrättsliga systemet banar en väg till fängelse för svarta när afroamerikaner är fortfarande mycket unga. Domstolsprojektet har funnit att svarta män födda 2001 har 32 procents chans att fängslade någon gång. Däremot har vita män födda det året bara sex procents chans att avveckla i fängelse.

Skillnader mellan svarta och vita droganvändare

Medan svarta utgör 13 procent av den amerikanska befolkningen och 14 procent av de månatliga narkotikamissbrukarna, utgör de 34 procent av personer som arresterats för narkotikabrott och mer än hälften (53 procent) av individer som är fängslade för narkotikabrott, enligt American Bar Förening. Med andra ord är svarta droganvändare fyra gånger mer benägna att hamna i fängelse än vita droganvändare. Skillnader i hur straffrättssystemet behandlar svarta narkotikaförbrytare och vita narkotikaförbrytare blev särskilt tydliga när straffrättsliga lagar krävde att crack-kokainanvändare fick mycket hårdare påföljder än pulver-kokainanvändare. Det beror på att crack-kokain på höjden av sin popularitet var mest populärt bland svarta i innerstaden, medan pulver-kokain var mest populärt bland vita.

2010 antog kongressen lagen om rättvisa straff, som hjälpte till att radera några av dömningsskillnaderna relaterade till kokain.

En fjärdedel unga svarta män rapporterar polisstörning

Gallup intervjuade ungefär 4 400 vuxna från 13 juni till 5 juli 2013 för sin undersökning om minoritetsrättigheter och relationer om polisinteraktion och rasprofilering. Gallup fann att 24 procent av svarta män mellan 18 och 34 år ansåg att de hade misshandlats av polisen under den senaste månaden. Samtidigt kände 22 procent av svarta i åldrarna 35 till 54 samma sak och 11 procent av svarta män äldre än 55 år var överens. Dessa siffror är betydande med tanke på att många människor absolut inte har något att göra med polisen under en månads lång period. Det faktum att de unga svarta männa hade kontakt med polisen och ungefär en fjärdedel kände att myndigheterna hade misshandlat dem under dessa möten tyder på att rasprofilering fortfarande är en allvarlig fråga för afroamerikaner.

Ras och dödsstraffet

Ett antal studier har visat att ras påverkar sannolikheten för att en tilltalande får dödsstraff. I Harris County, Texas, till exempel, var distriktsadvokatbyrån mer än tre gånger så benägna att förfölja dödsstraffet mot svarta svarande än deras vita motsvarigheter, enligt en analys som släpptes 2013 av University of Maryland kriminologiprofessor Ray Paternoster. Det finns också förspänningar när det gäller dödsstraffens ras i brottsoffer. Medan svarta och vita lider av mord i ungefär samma takt, rapporterar New York Times, 80 procent av de avrättade mördade vita människor. Sådan statistik gör det lätt att förstå varför afroamerikaner i synnerhet anser att de inte behandlas rättvist av myndigheterna eller i domstolarna.