Försvårande och mildrande faktorer

Vid beslut om dödsstraff för en tilltalad som har funnits skyldig, uppmanas jurister och domaren i de flesta stater att väga de försvårande och mildrande omständigheterna.

Avvägningen av försvårande och förmildrande faktorer används oftast i samband med strafffasen för kapitaltillskott, när juryn avgör tilltalarens liv eller död, men samma princip gäller för många olika fall, t.ex. påverka fall.

Försvårande faktorer

Försvårande faktorer är alla relevanta omständigheter som stöds av de bevis som presenterades under rättegången, vilket gör den hårdaste straffen lämplig i domarna av juristerna eller domaren.

Minskande faktorer

Förmildrande faktorer är alla bevis som presenteras angående den tilltalades karaktären eller omständigheterna i brottet, vilket skulle få en domare eller domare att rösta för en mindre dom.

Vägningen av försvårande och mildrande faktorer

Varje stat har sina egna lagar om hur jurister instrueras att väga försvårande och mildrande omständigheter. I Kalifornien är det till exempel de försvårande och mildrande faktorerna som en jury kan överväga:

Omständigheterna för brottet och förekomsten av särskilda omständigheter.

• Exempel: En jury skulle kunna tänka på de speciella omständigheterna för en tilltalad som anklagades för att ha kört under berusningen den dag då han fick skilsmässedokument och blev avskedad från ett företag där han hade varit anställd i 25 år och han hade ingen tidigare kriminell handling.

Den tilltalades närvaron eller frånvaron av våldsam brottslighet.

• Exempel: Svaranden bröt sig in i ett hem och familjen i hemmet vaknade. Tonåringen i familjen attackerade svaranden, och i stället för att attackera tillbaka lugnade den svarta tonåringen och ledde honom till sina föräldrar för försäkring, och sedan lämnade han deras hem.

Förekomst eller frånvaro av tidigare brottmålsövertygelser.

• Exempel: En tilltalad som funnits skyldig i att ha skaffat en dyr tv-sändning skulle kunna få en mindre dom om han inte hade någon kriminell handling.

Huruvida brottet begicks medan den tilltalade var under påverkan av extrem mental eller emotionell störning.

• Exempel: En kvinna befanns skyldig i övergrepp efter att ha attackerat en främling, men det upptäcktes att hon var på ny medicin mot depression som hade en möjlig biverkning av att patienter uppvisade oförklarligt och oprovokerat våldsamt beteende.

Oavsett om offret var en deltagare i svarandens mord på handlande eller samtyckte till dödandet.

• Exempel: Offret anlitade den tilltalade för att spränga sitt hus för försäkringspremierna, men han misslyckades med att lämna huset när de två enades om. När bomben exploderade var offret inne i huset, vilket resulterade i hans död.