Akhenaten Heretic och Farao i Nya kungariket Egypten

Akhenaten (ca. 1379-1336 fvt) var en av de sista faraoerna i den 18: e dynastin i Nya kungariket Egypten, som är känd för att kort etablera monoteismen i landet. Akhenaten reviderade drastiskt den religiösa och politiska strukturen i Egypten, utvecklade nya konst- och arkitekturstilar och orsakade i allmänhet stort kaos under medelbronsåldern. 

Snabbfakta: Akhenaten

• Känd för: Egyptisk farao som kort etablerade monoteismen
• Även kallad: Amenhotep IV, Amenophis IV, Ikhnaten, Osiris Neferkheprure-waenre, Napkhureya
• Född: ca. 1379 fvt
• Föräldrar: Amenhotep (Amenophis på grekiska) III och Tiye (Tiy, Tiyi) 
• död: ca. 1336 fvt
• följande lydelse: ca. 1353-1337 f.Kr., medelbronsålder, 18: e dynastin Nya kungariket
• Utbildning: Flera handledare, inklusive Parennefer
• monument: Akhetaten (huvudstaden Amarna), KV-55, där han begravdes
• Makar: Nefertiti (1550-1295 fvt), Kiya "Monkey", den yngre damen, två av hans döttrar
• Barn: Sex döttrar av Nefertiti, inklusive Meritaten och Ankhesenpaaten; kanske tre söner av "Yngre damen", inklusive Tutankhamun

Tidigt liv 

Akhenaten föddes som Amenhotep IV (på grekiska Amenophis IV) på sjunde eller åttonde året av sin fars regeringstid (ca. 1379 fvt). Han var den andra sonen till Amenhotep III (styrde cirka 1386 till 1350 fvt) och hans primära fru Tiy. Lite är känt om sitt liv som kronprins. Upptagen i palatset skulle han troligen ha fått uppdragen att utbilda honom. Lärare kan ha inkluderat den egyptiska högprästaren Parennefer (Wennefer); hans farbror, den heliopolitiska prästen Aanen; och byggaren och arkitekten känd som Amenhotep son till Hapu. Han växte upp på palatskomplexet i Malqata, där han hade sina egna lägenheter.

Amenhotep IIIs arvtagare skulle bli hans äldsta son, Thutmosis, men när han dog oväntat blev Amenhotep IV till arvtagare och vid ett tillfälle samregent till sin far under de senaste två eller tre åren av hans regeringstid. 

Tidiga Regnal Years 

Amenhotep IV steg troligen upp till Egypts tron ​​som tonåring. Det finns vissa bevis för att han tog den legendariska skönheten Nefertiti som en konsort medan han var medkung, även om hon inte erkänns som drottning förrän efter att Amenhotep IV började hans omvandling. De hade sex döttrar men inga söner; de äldsta, Meritaten och Ankhesenpaaten, skulle bli hustru till sin far. 

Under sitt första regnaår styrde Amenhotep IV från Theben, den traditionella maktplatsen i Egypten, och förblev där i fem år och kallade den "södra Heliopolis, Re: s första stora säte." Hans far hade byggt sin auktoritet på grundval av att vara en gudomlig representant för Re, den egyptiska solguden. Amenhotep IV fortsatte denna praxis, men hans uppmärksamhet riktades främst på hans anslutning till Re-Horakhty (Horus av de två horisonterna eller Gud i öst), en aspekt av Re. 

Den egyptiska farao Akhenaten (18: e dynastin) och hans familj på balkongen i hans palats. Faraon överlämnar gåvor från solen till prästen Ai och hans fru. Trästick, publicerad 1879. ZU_09 / Getty Images

Ändringar kommer: The First Jubilee 

Från och med den första dynastin i Gamla kungariket, höll faraoner "sed-festivaler", över-the-top fester av att äta, dricka och dansa som var jubel för kunglig förnyelse. Närliggande kungar i Medelhavet inbjöds, liksom adelsmän och allmänbefolkningen. Normalt, men inte alltid, höll kungar sin första jubileum efter att de hade styrt 30 år. Amenhotep III firade tre, började med sitt 30: e år som farao. Amenhotep IV bröt med tradition och höll sin första sedfestival under sitt andra eller tredje år som farao. 

För att förbereda sig för jubileet började Amenhotep IV bygga ett stort antal tempel, inklusive flera nära det gamla templet i Karnak. Det krävdes så många tempel att Amenhotep IV: s arkitekter uppfann en ny byggnadsstil för att påskynda saker med mindre block (talatats). Det största templet Amenhotep IV byggdes vid Karnak var "Gemetpaaten" ("Aten hittas"), byggd kanske så tidigt som det andra året av hans regeringstid. Det hade flera kungliga statyer med större liv än liv som är gjorda i en ny konststil, belägen norr om templet i Amun, och nära ett slott för kungen.

Amenhoteps jubileum firade inte Amun, Ptah, Thoth eller Osiris; det var bara en gud representerad: Re, solguden. Vidare försvann Re: s representation - en falkehuvudgod för att ersättas av en ny form som kallas Aten, en solskiva som sträcker ljusstrålar som slutar i böjda händer som bär gåvor till kungen och drottningen. 

Konst och bild

Akhenaten och Nefertiti dyrkar Aten, Tall al-Amarnah (Amarna, Tell el-Amarna), nekropolis, detalj av stele, lättnad. G Sioen / De Agostini Picture Library / Getty Images

De första förändringarna i kungens och Nefertitis konstnärliga representation började tidigt under hans regeringstid. Till en början modelleras siffrorna livslängd på ett sätt som aldrig har sett i egyptisk konst tidigare. Senare dras ansiktena från både han och Nefertiti ned, deras lemmar tunna och långsträckta och deras kroppar uppsvällda. 

Forskare har diskuterat orsakerna till denna speciella nästan andra världsliga framställning, men kanske representerar figurerna Akhenatens föreställningar om infusion av ljus som förts från solskivan i kungens och drottningens kroppar. Det 35 år gamla skelettet som finns i Akhenatens grav KV-55 har verkligen inte de fysiska deformiteterna som illustreras i Akhenatens skildringar.  

Sann revolution 

Det fjärde templet som byggdes i Karnak under det fjärde året av hans regeringstid, kallad Hutbenben "templet för benbenstenen", är det tidigaste exemplet på den nya faraoens revolutionära stil. På dess väggar avbildades förvandlingen av Amenophis III till den gudomliga sfären och dödsnamnet av hans son från Amenophis ("guden Amun är nöjd") till Akhenaten ("han som är effektiv på Atens vägnar." 

Akhnaten flyttade snart med 20 000 människor till en ny huvudstad, med namnet Akhetaten (och känd för arkeologer som Amarna), medan den fortfarande var under uppbyggnad. Den nya staden skulle ägnas åt Aten och byggdes långt från huvudstäderna i Theben och Memphis. 

Ruiner av farao Akhenatons huvudstad Tell el-Amarna (Akhetaten). Nya kungariket, 18: e dynastin. G. Sioen / Getty Images

Templen där hade portar för att hålla kvar massorna, hundratals altare som var öppna för luften och inga tak över de helige-besökande värdigheterna klagade över att behöva stå i solen under lång tid. I en av de omgivande väggarna klipptes "Window of Appearances", där Akhenaten och Nefertiti kunde ses av hans folk. 

De religiösa övertygelser som Akhenaten förespråkar beskrivs inte någonstans, förutom att guden är långt borta, strålande, orörlig. Aten skapade och skapade kosmos, auktoriserat liv, skapade människor och språk och ljus och mörk. Akhenaten försökte avskaffa det mesta av den komplexa mytologin i solcykeln - det var inte längre en nattlig kamp mot ondskraftens krafter, och det fanns inte heller några förklaringar till förekomsten av sorg och ondska i världen. 

Som en ersättning för en 2000 år gammal tradition saknade Akhenatens religion några viktiga underlag, särskilt ett liv efter livet. I stället för att ha en detaljerad väg för människor att följa, hyrd av Osiris, kunde människor bara hoppas att väckas igen på morgonen för att sola sig i solens strålar.

Extremism på Nilen

Akhenatens revolution blev ful när tiden gick framåt. Han krävde att fler och fler tempel skulle byggas så snabbt som möjligt - södra kyrkogården i Amarna innehåller rester av barn vars ben visar bevis på hårt fysiskt arbete. Han nedmonterade de thebanska gudarna (Amun, Mut och Khonsu), fick deras tempel demonteras och dödade eller skickade bort prästerna.

Vid det 12: e året av hans regeringstid försvann Nefertiti - vissa forskare tror att hon blev den nya medkungen, Ankhheperure Neferneferuaten. Nästa år dog två av sina döttrar, och hans mor drottning Tiy dog ​​på 14: e året. Egypten led en förödande militär förlust och förlorade sina territorier i Syrien. Och samma år blev Akhenaten en riktig fanatiker. 

Genom att ignorera de utländska politiska förlusterna skickade Akhenaten istället ut sina agenter med mejsl och order att förstöra alla snidade referenser till Amun och Mut, även om de var snidade på granit stele många berättelser över marken, även om de var små handhållna personliga föremål , även om de användes för att stava Amenhotep III: s namn. En total förmörkelse inträffade den 14 maj 1338 fvt och det varade i över sex minuter, vilket måste ha verkat ett tecken på missnöje från kungens utvalda förälder.

Död och arv

Efter en brutal regeringstid på 17 år dog Akhenaten och hans efterträdare - som kan ha varit Nefertiti - omedelbart men började långsamt demontera de fysiska delarna av Akhenatens religion. Hans son Tutankhamun (styrde ca 1334-1325, ett barn av konsorten känd som "yngre fru") och de tidigaste 19: e dynastifaraon under ledning av Horemheb (styrde ca 1392-1292 fvt) fortsatte att riva ner templen, mejsel fram Akhenatens namn och föra tillbaka de gamla traditionella formerna av tro.

Även om det inte finns någon inspelad oenighet eller skjuta tillbaka från folket medan kungen levde, när han var borta, demonterades allt.

Källor och vidare läsning

• Cooney, Kara. "När kvinnor styrde världen, sex egyptier." Washington DC: National Geographic Partners, 2018. Skriv ut.
• Kemp, Barry J., et al. "Liv, död och bortom i Akhenatens Egypten: Gräva södra gravkyrkogården på Amarna." antiken 87.335 (2013): 64-78. Skriva ut.
• Redford, Donald B. "Akhenaten: Nya teorier och gamla fakta." Bulletin of the American Schools of Oriental Research 369 (2013): 9-34. Skriva ut.
• Reeves, Nicholas. "Akhenaten: Egypts falska profet." Thames och Hudson, 2019. Tryck.
• Rose, Mark. "Vem är i graven 55?" Arkeologi 55.2 (2002): 22-27. Skriva ut.
• Shaw, Ian, red. "Oxford History of Ancient Egypt." Oxford: Oxford University Press, 2003. Tryck.
• Strouhal, Eugen. "Biologisk ålder av skelettiserad mamma från graven KV 55 vid teborna." Anthropologie 48.2 (2010): 97-112. Skriva ut.