Ionic är en av tre kolonnformatbyggare som används i antika Grekland och den joniska ordningen är en av fem klassiska arkitekturorder. En smalare och mer utsmyckad än den maskulina doriska stilen. En jonisk kolonn har rullformade ornament på huvudstaden, som sitter högst upp på kolonnaxeln.
Joniska kolumner sägs vara ett mer feminint svar på den tidigare doriska ordningen. Den forntida romerska militära arkitekten Vitruvius (ca 70-15 f.Kr.) skrev att jonisk design var "en lämplig kombination av svårighetsgraden av doriken och korinternas delikatess." Arkitektoniska stilar som använder joniska kolumner inkluderar klassisk, renässans och neoklassisk.
Ioniska kolumner är lätt att känna igen vid första anblicken delvis på grund av deras voluter. En volut är den distinkta spiralhårdesignen, som ett spiralskal, kännetecknande för den joniska huvudstaden. Denna designfunktion, ståtlig och utsmyckad som den kan, presenterade många problem för tidiga arkitekter.
De kurviga utsmyckningarna som dekorerar ett joniskt kapital skapar ett inneboende strukturellt problem - hur kan en cirkulär kolonn rymma ett linjärt kapital? Som svar slutar vissa joniska kolumner vara "tvåsidiga" med ett mycket brett par volt, medan andra pressar in fyra sidor eller två smalare par ovanpå axeln. Vissa joniska arkitekter ansåg den senare designen föredra för sin symmetri.
Men hur blev det lustiga? Voluter och deras ursprung har beskrivits på många sätt. Kanske är det dekorativa rullar som är tänkta att symbolisera utvecklingen på långt avstånd i antikens Grekland. Vissa hänvisar till volutes som lockigt hår ovanpå en smal axel eller till och med en ramhörn, men dessa musings gör lite för att förklara var ornamenten kommer från. Andra säger att kapitalkonstruktionen i en jonisk kolonn representerar ett viktigt inslag i feminin biologi - äggstockarna. Med ägg-och-pil-dekoration mellan volutterna bör denna bördiga förklaring inte snabbt avfärdas.
Även om joniska kolumner är lättast att känna igen för sina volutter, har de andra unika egenskaper som skiljer dem också från doriska och korintiska ekvivalenter. Dessa inkluderar:
Även om inspiration bakom den joniska stilen är okänd, är dess ursprung väl inspelad. Designen har sitt ursprung i 600-talet f.Kr. Ionia, en östlig region i antika Grekland. Det här området kallas inte Joniska havet idag utan är en del av Egeiska havet, öster om fastlandet där Dorianerna bodde. Ionier migrerade från fastlandet omkring 1200 f.Kr..
Den joniska designen härstammade omkring 565 f.Kr. från de joniska grekerna, en gammal stam som talade den joniska dialekten och bodde i städer runt ett område som nu heter Turkiet. Två tidiga exempel på joniska kolumner finns fortfarande i dagens Turkiet: Templet för Hera på Samos (c. 565 f.Kr.) och Templet för Artemis på Efesos (c. 325 f.Kr.). Dessa två städer är ofta destinationer för Greklands och Turkiets Medelhavskryssningar på grund av deras arkitektoniska och kulturella prakt.
Tvåhundra år efter deras isolerade början byggdes joniska kolumner på fastlandet i Grekland. De Propylaia (c. 435 f.Kr.), Temple of Athena Nike (c. 425 f.Kr.) och Erechtheum (ca 405 f.Kr.) är tidiga exempel på joniska kolumner i Aten.
Det fanns ett antal främsta joniska arkitekter som bidrog till den joniska stilens framgång. Priene, en jonisk stad i antika Grekland som ligger vid den västra stranden av det som nu är Turkiet, var hem för filosofen Bias och andra betydande joniska formgivare, såsom:
Västra arkitekturen är fylld med exempel på joniska kolumner. Denna kolumnstil kan hittas i några av de mest prestigefyllda och historiska byggnaderna i världen, såsom följande exempel.